Стихийник: Артефакт душ

На следующих страницах описывались крылатые, живущие в пустынях, они подчинили себе огонь. На картинке они слегка отличались от своих водных собратьев. Лица непроницаемые, жесткие, взгляд внимательный, цепкий, мускулатура более развита, волосы и крылья цвета сажи и пепла. Простые косы перевязаны алой лентой, напоминающей крохотный язычок пламени. Из одежды – только широкие шаровары. На предплечьях – браслеты с рунической вязью, под ключицей – красный знак их стихии. Огневики плясали вокруг высоченного костра. Их движения выдавали страсть, дикость и необузданность. Они играли на вытянутых барабанах. Айлех один раз видел такой у кожевника, только в разы меньше. Он делал игрушку для сына. Здесь же всё было масштабнее. И настолько реалистично, что ему показалось, что он слышит треск костра, гортанные крики и запах дыма. Под картинкой обнаружилась руна Феху: огня созидающего и огня разрушающего.

Налюбовавшись дикими танцами, Айлех, переполненный восторгом, вновь перевернул страницу. Следующими шли стихийники земли, и вот тут автор не пожалел красок: множество страниц украшали диковинные цветы и деревья, цветущая зелень, ягоды и фрукты. Невероятное место, где бы он хотел побывать, а возможно, и остаться. Парень тряхнул головой и нахмурился. Не важно, где, главное – с Иолантой.

С картин на него смотрели крылатые в пестрых одеждах в несколько слоев, но простых в крое. Вроде многослойных сарафанов, подвязанных широкими поясами и украшенных вышивкой в виде растений, фигурок животных и птиц. Эти альвы знали толк в изящном искусстве. Их волосы всех оттенков золота украшали ленты, венки и цветы. Эти альвы отличались от первых двух еще сильнее. Их лица были невероятно доброжелательны, открыты, а глаза – лучисты и бесхитростны. Здесь крылатые предпочитали водить хороводы, слушать трели свирелей и музыку лютней. Наверняка, подумалось Айлеху, среди них были сказители и стихоплеты.

Здесь всем заправляла руна Уруз, источник покоя, степенности и постоянства.

Айлех на миг оторвался от книги, чтобы проморгаться. От давящей темноты и тусклого света глаза начало резать, и он подвинул свечи ближе. Потянулся, разминая затекшие мышцы, и, послюнявив палец, вновь перевернул страницу, чтобы увидеть Изначальных, подчинявших себе ветер.

Да, эти крылатые были особенными. Парень не понимал, почему, но именно они заставили его сердце биться чаще. Сильные, мощные, идущие наперекор своей стихии. Под ними не было земли, только небо и заснеженные вершины на горизонте. Ветер рвал на крылатых туники и широкие штаны, раздувал огромные крылья, как паруса, и швырял им в лицо белые волосы, подернутые синевой, словно их припорошил иней.

Айлех непроизвольно взял прядь своих волос у виска, которая выцвела еще в детстве, и скосил взгляд. Да, определенно, цвет походил на тот, что был в книге. Или ему хотелось в это верить, ведь художник мог и слукавить. В любом случае, Айлех улыбнулся, заправил выцветшую прядь за ухо и продолжил рассматривать альвов воздуха, их борьбу со стихией и полеты в центр разрушительного смерча, стремившегося им навстречу.

Воображение тут же обрисовало полет и те ощущения, что он мог бы познать. Закинув руки за голову, Айлех лег на спину и начал мечтать. Притом, так живо, что в какой-то момент ему показалось, что его лицо тронул свежий ночной ветерок, спустившийся из отверстия в потолке, и ласково взъерошил волосы, словно здороваясь. Как было бы здорово, обладай Айлех хоть частичкой тех сил! Он сам не понял, зачем это делает, но попробовать стоило. А вдруг всё неслучайно?

Он вновь уселся, скрестив ноги, выпрямил спину, одной рукой вцепился в медальон, а вторую вытянул в направлении одной из свеч, сосредоточился, как при работе с анимусами, и прошептал:

– Погасни.

Ничего.

Айлех сдвинул брови, вновь сосредоточился, выдохнул, успокаиваясь и погружая сознания в подобие транса, и более повелительно прошептал:

– Погасни!

Нет, пламя свечи даже не дрогнуло, словно насмехаясь над неудачником. Айлех разозлился, закрыл глаза и, уже не сдерживая энергию, чувства и, кажется, даже ощущая нужный поток, крикнул:

– Погасни!

Свеча упала и чуть не подпалила книгу, но обрадоваться Айлех не успел: ее опрокинула жирная крыса, что пробегала мимо. Она неприветливо пискнула и юркнула в темноту.

Плюнув от досады, Айлех вернулся к изучению книги. Нервно пролистал еще несколько страниц, и кажется даже потерял интерес, но лишь до тех пор, пока не наткнулся на ту страницу, где были изображены медальоны вокруг раскатистого дерева. Остановился, нахмурился, и начал внимательно изучать. Но с таким напряжением, что в какой-то момент, картинка стала слегка размываться, и ему почудилось, что это не дерево вовсе, а силуэт девушки.