Провинция Ганьсу издавна славилась в Азии и Европе, а город Чжанъе, где сейчас находится парк с Радужными горами, был одним из богатейших городов Китая. Тогда он назывался Гуаньчжоу. Когда-то здесь пролегал Великий шелковый путь и тысячи путешественников и торговцев наслаждались красотой здешних мест. Потом наступили столетия забвения. В конце XX в. на экраны Китая вышел фильм, в котором одна из сцен происходила в Радужных горах. Говорят, с тех пор к ним возродился интерес и Чжанъе вновь стал известен на весь мир.
Лет двадцать назад многие любили побродить по сыпучим склонам, но сегодня туристы лишены этой возможности, так как тем самым нарушают притертость друг к другу разных слоев отложений, на формирование которых уходили тысячи лет, и, следовательно, цветную роспись гор. При всем многообразии преобладающими являются красный, пурпурно-красный, желтовато-зеленый, серовато-зеленый и серый цвета.
Название парка Чжанъе Данься можно перевести как «вытянутое в сторону красное облако». Особенности ландшафта Чжанъе Данся – обрывистые красные скалы и радужные горные хребты, которые контрастно и величественно выделяются на фоне зеленых равнин. Многие скальные образования напоминают геометрические фигуры, столбы, замки, башни; людей, животных, птиц, причудливых созданий различных цветов, узоров и размеров. Часто проступающие в тумане вершины напоминают цветные миражи.
Чтобы посетителям было удобнее осматривать скальные образования, было построено большое количество деревянных настилов и подъездных дорог. С интервалом 2–3 км созданы несколько смотровых площадок с поэтичными названиями, на которые ведут деревянные лестницы разной длины (максимальное количество ступеней – 666). С площадки «Встреча фей» открывается панорама Радужных гор, в которых туристы различают «монахов, поклоняющихся Будде», «обезьян, бросающихся в море огня», «радужный холм богов». С площадки «Море облаков» можно увидеть радужные горы, имеющие форму «спящей красавицы» или «Великой китайской стены». С «Вышитой платформы» можно узреть «фишку» парка – знаменитый «семицветный веер», огромные волнистые холмы, разрисованные пастелью. С самой красивой площадки «Красочные облака» открывается потрясающий вид на «семицветную гору» Цикай-Шань.
Горы по-разному выглядят в разное время дня и года. Они, словно трепетные барышни, весьма чувствительны к освещению, сухости воздуха, осадкам, направлению ветра и, если что не по ним, тут же прячут свою красоту. Насколько это им удается, разумеется. Служители парка с понимание относятся к горным причудам и потому называют лучшее время для посещения Чжанъе – утром или на закате, с июня по сентябрь, когда погода комфортная, лучше после дождя, когда солнце дополнительно играет в каплях и контрастнее подчеркивает цвета. А вот зимой и летом в дождь или в пасмурную погоду лучше воздержаться от посещения Радужных гор.
За пределами парка в некоторых Радужных горах разрешена добыча цветных металлов. Крупным центром горнодобывающей промышленности является город Байинь.
Пржевальский – постигший тайны гор