Страх звёзд

— Что это? — поднял голову Томаш. — От кого?

— Открытая волна, — сказала Лада. — Вывожу.

Что-то едко зашипело, в помехи клином врезался металлический звон — Томаш с трудом справился с желанием заткнуть уши, — и послышался надтреснутый, как на последних остатках дыхания, женский голос:

— Корабль… — Треск. — Корабль со старой сигнатурой, я готова зайти на борт. Фён Кадич, младший лейтенант связи… — Голос снова поглотили помехи. — Я столкнулась с обломком и… У меня повреждена двигательная установка. Заберите меня.

Передача отрубилась.

— Фён Кадич… — проговорил Насир и задумчиво свёл брови.

Можно было подумать, что он уже слышал это имя раньше.

— Значит, жива и хочет жить, — сказала Лада. — Только вот сама она к нам на встречу не полетит. Что делать будем, капитан?

— Вот же елдыш! — выругался Насир. — Младлей, мелкая небось засранка. Послали курсантов к херзац матерах под командованием какого-нибудь хаволя. Теперь даже мне хочется её вытащить!

— У нас-то работающие скафандры есть, — проговорил Томаш. — Правда, далеко на них не улетишь. А маршрут мы можем немного поменять, и тогда…

Он потянулся к терминалу.

— Уже смотрю, — опередил его Насир. — Если включить маневровые… — Он схватил двумя пальцами голограмму «Припадка» и повернул вокруг оси. От корабля и красного человечка тут же потянулись на встречу друг другу длинные дрожащие нити, образовав некое подобие пуповины. — Вот она — наша альтариха. Чуть-чуть придётся с помощью маневровых подкорректировать скорость — а так, открывай шлюз и лови птичку.

— А на самом деле, Насир? — спросила Лада.

— А на самом деле, её прямая скорость сейчас немного выше нашей. Мелочь совсем, мы её даже в расчёт до этого не брали. По отношению к нам её прямая, — Насир вывел цифры на экран, — сто девяносто восемь метров в секунду. Если она на такой скорости влетит в шлюз, то превратится в мокрое пятно.

— Предложения?

— Предложения? — Насир покосился на Томаша. — Там наш аотар что-то о скафандрах говорил.

— Такую скорость без проблем движки скафандра погасят, — сказал Томаш. — Причём за несколько секунд. Значит, новый план — я выхожу ей навстречу, подлетаю, гашу скорость. Всё просто.

— Ты что, — нахмурилась Лада, — собираешься корабль бросить?

— В смысле бросить? Я не…

— Ты — капитан! К тому же после ранения. Сознание потеряешь — и будет у нас в шлюзе два трупа. Вернее, два мокрых пятна.

— Могу и я пойти, — сказал Насир.

— А ты, Насик, главный пилот, — ядовито улыбнулась Лада. — Тебя на такую карусель посылать тоже не очень разумно.

— И что теперь, женщина? Добровольцем решила пойти?

— Не имею особого желания. Но других вариантов нет. Получается, мальчики, ваш замечательный план придётся мне выполнять.

— Нет! — сказал Томаш. — Так не пойдёт! Я…

— Томаш! Сам подумай! Ты на ногах не стоишь, и крови много потерял. План свой, мальчики, вы отлично расписали, всё должно быть легко и просто. Правда ведь? Или ты думаешь, что я хуже тебя справлюсь?

Томаш вздохнул.

— Нет, не думаю.

— Тогда решено! — Лада посмотрела на перевёрнутую вниз головой фигурку человечка на экране. — Надеюсь, эта Фён Кадич того стоит.

* * *

— Мы её сканерами с головы до ног просветили, — говорил Томаш, пока Лада влезала в скафандр. — Оружия у неё нет, но всё равно — будь осторожна.

— Да знаю я. Не вчера родилась.

Лада выругалась, прошипев, как взбешённая кошка — правый рукав никак не хотел застёгиваться.

— Дай помогу!

— Я сама.

Скафандр из серии «Честный трудяга» представлял собой громоздкую модульную конструкцию, рассчитанную на долгое пребывание в безвоздушной и радиоактивной среде. К округлой, словно спроектированной для толстячков, «тушке» отдельно крепились ноги и руки, из-за чего в разобранном виде скафандр напоминал детали от какого-то человекообразного механизма. На груди красовалась силиконовая табличка с фигурными вензелями «Вечный странник» и эмблемой корабля — угловатой птицей с широко расправленными крыльями. Со временем табличка стёрлась, и у птички осталось лишь одно перебитое крыло.

— В порядке всё? — спросил Томаш. — Не передумала? Ты не обязана это делать. Если хочешь, можем послать всё к чёртовой матери. У нас не спасательная миссия.

— Поздно уже дёргаться! — Лада наконец справилась с рукавом, встала в полный рост и посмотрела сверху вниз на Томаша. — Мне и самой девчонку жалко. Я боялась, там упырь тот будет, который нам требования выдвигал — такие обычно знают, как себе шкуру спасти. Вот тогда бы я точно добровольцем не вызвалась.

— Женская солидарность, понятно, — улыбнулся Томаш.

— Ротик-то закрой!

Томаш страдальчески простонал.

— Уверена, что не хочешь на автомате идти? А то я загрузил, — он постучал по нагруднику пальцем, — программку управления двигателями, всё сама сделает. Останется только…

— Нет уж спасибо, обойдусь как-нибудь. Знаю я твои программки.

— Главное, помни, комп даст сигнал, когда надо будет включать и выключать…

— Да помню я всё, ты уже сто раз объяснял! Помоги лучше эту шутку застегнуть!