Страна мыслителей

знаем, например, что вы, между прочим, снова работаете на

правительство. В настоящее время вы уже приступили к выполнению

задания. Правильно?

Да

, Проти, от вас ничего нельзя скрыть.

Более

того, мы знаем, что в настоящее время вы разыскиваете

человека по имени Тонни Тейт.

Говоря это, он внимательно изучал мое лицо, проверяя, какое

впечатление произвели на меня его слова.

Я сделал вид, что просто потрясен его осведомленностью.

Тейт

, — продолжал он, - автомобильный вор. Когда-то он даже

возглавлял банду угонщиков. Его сцапали и осудили на несколько лет, это

был его второй срок.

Не

пишите ли вы часом книгу о парне по имени Тонни Тейт, а, Проти?

Если

бы я это захотел сделать, то мог бы иметь

исчерпывающую информацию об этом парне уже с самого начала. Ведь

нам известно, например, и то, что он вовлечен и в другие дела. От

автомобильных краж до контрабанды наркотиков - весьма

удивительное сочетание. Ничего не скажешь, неожиданный скачок.

- 357 -

Ничего не отразилось на лице Проти. Он спокойно произнес: -Мои

коллеги недовольны Тейтом. Он их раздражает.

Да

что вы говорите, а я и не знал, что он такая важная птица. Ну

, это их дело, мистер Саливан. Поговорим лучше о вас. Ваша

работа, ну, в общем ваши зада-ния, которые вы выполняете, оплачиваются явно недостаточно. Нам

известно, что секретная правительственная организация просто ворует

ваше время, давая вам поручения, которые почти не оплачиваются .

- И вы решили исправить дело и помочь мне? - Н у , а в чем

собственно трудности? Например,

конверт с купюрами без адреса, который анонимно вам подсовывают

под дверь.

Рождество

в марте, а, Проти? Да и на деда Мороза вы явно не

смахиваете, так что, бросьте.

Он широко улыбнулся, в очередной раз ослепительно сверкнув зубами. Дорогой

мой, но вы же не знаете, насколько щедрыми мы бываем.

Хорошо

. Допустим, я согласен, ну, а что вы захотите иметь

взамен?

Мы

хотим знать, как вы поведете дальше свое расследование. А в

конечном счете нам нужна от вас кое-какая информация.

Информация

о другой подпольной организации, тоже не

брезгующей наркобизнесом, то есть о вашем потенциальной конкуренте?

А

я и не отнекиваюсь, мистер Саливан. Все так и есть.

Цепь логических доводов молниеносно замкнулась в моем мозгу. Выходит, мафия кое-что знала об операции Жучков-Вронский. Но ясно

было, что знаний этих было явно не достаточно, чтобы принимать решения

и приступать к действиям. Они просто кое-что пронюхали. Ведь не зря же

Проти сказал, что у них есть агенты повсюду. Из этого можно сделать

вывод, что и в ЦРУ внедрен агент мафии. Но он не должен занимать

большой пост в конторе. В противной случае Проти не понадобилось бы

обращаться ко мне за помощью. Картина была ясной: мафия знала, что

ЦРУ прорабатывает операцию по борьбе с контрабандой наркотиков, но и

только. Мафии также известно, что я разыскивал Тонни Тейта, хотя бы от

одного из барменов, которых я расспрашивал - наверняка один из них

мог оказаться информатором мафии. А почему бы и нет? Или какой-то

бармен просто поделился с кем либо. Осталось только суметь определить, знает ли мафия больше этого. Я решил, что нет. Но как тогда объяснить, почему мафия связала Тонни Тейта с организацией, занимающейся контрабандой наркотиков, конкурирующей с фирмой Проти? Вывод был таков:

- 357 -

мафия раньше по видимому привлекала Тонни Тейта для борьбы против ее

конкурентов . И тогда я ответил:

- Да, я выполняю сейчас работу по поручению одной из секретных

служб правительства.

- Рад это слышать, - сказал Проти. - Мы узнали , что вы снова

подключились к работе в этом ведомстве, и были абсолютно уверены, что

это связано с наркотиками. - Он снова ослепительно улыбнулся. - Не

плохое начало, не так ли? Я надеюсь , что вы и дальше будете предельно

откровенны со мной.

- Уж не думаете ли вы, что я уже раскололся не в меру? А ведь я

ничего еще и не обещал. А вы вообще-то знаете, что означает:

"сверхзапеть"?

Немного подумав, Проти с осторожностью ответил :

- Это означает: работать сверхурочно или со сверхнагрузкой.

- Правительство платит мне гроши, три-четыре недели на их деньги, и я весь в долгах. Поэтому я вынужден браться за частные поручения. И

одно из них как раз и касается Тонни Тейта.

Его темнокарие глаза буквально просверлили меня насквозь. В этот

момент мне стало ясно, что мафия уже догадалась об истинной причине

причастности Тонни к операциям, связанными с наркотиками . О тон, что

именно он был передаточный звеном в фирне "Жучков-Вронский".

- Продолжайте, - попросил Проти.

- Один из крупнейших производителей автомашин в Детройте

захотел, чтобы его новая модель года была оснащена надежной

противоугонной системой. Лучшие фирны мира - изготовители секретных

замков - работали над этой проблемой не один месяц, и все безуспешно. Наконец, они все-таки сконструировали новый замок и поставили его в

один автомобиль, который бросили в районе, где обычно происходит масса