Страна мыслителей

, друзья, у вас остались лишь три минуты, — провозгласил я, Не

будь таким бессердечным, - чуть не взмолился Бин. От обиды

он кажись даже пустил слезу.

Конечно

, - поддержал его Рики, - ты не такой уж и злой. И между

нами нет такой уж особой разницы. Ты ведь тоже по-своему головорез. Нет, черт побери, ты не сможешь сделать нам такую гадость. Я ухмыльнулся, - Рики, тебе что, слишком мало досталось от меня, и ты

считаешь, что я не способен на большее? Может ты думаешь, что если мы

и выпили вместе, то значит и делу конец?

Он

не придет сюда, - заявил решительно Бин. — Зачем ему сюда

приходить?

Потому

что он чего—то хочет. Я подозреваю, что ему не очень-то

хочется видеть меня. Ведь мы с ним небольшие друзья. Но в том, что он

придет, я абсолютно уверен. Поэтому мы должны поспешить, чтобы

подготовиться к встрече.

- 357 -

Послушайте

, мистер Саливан, если станет в точности известно, как

здесь все произошло, никто уже никогда не наймет нас больше, - сказал

Бин.

Уж

лучше вы убейте нас, и тогда босс хотя бы не оставит без

помощи наши семьи, - продолжил Бин, теперь уже откровенно умоляя

меня. -Ну что вам стоит, ведь вы в душе добрый.

Хватит

молоть чепуху, - оборвал я его. -А вы когда-нибудь, ребята, подумывали о совсем иной работе? - не без ехидства спросил я и взглянул

на часы. Оставалась минута и десять секунд.

Когда позвонили в дверь, я заткнул обе пушки за пояс. Затем

направился к двери, взглянул через глазок и увидел Абрама Проти - человека, который давно уже заслужил, чтобы весь его остаток

дней прошел в какой-нибудь из

тюремных камер. А ведь газет-ы трубили

совсем иное. Например, Абрам Проти -

"Золотое Сердце Нью-Йорка" вновь

жертвуе-т десятки тысяч долларов на

благотворительные цели. И эт-о после

того, как он на свои средства уже

построил и новый центр досуга

молодежи, и купи-л полное снаряжение

для шести бейсбольных команд в лиге

юниоров. К тону же у него само-го шесть

детей и толстушка ж-ена. И вообще это

самый прекр-асный человек в мире.

Я отпер замок и открыл дверь. Проти

улыбнулся мне слегка п-оклонившись.

Это был жгучий брюнет с очень густыми

и блест-яшими волосами. Из-за них он редко носил шляпу. И еще: неизм-енная

улыбка не сходила с его лица. Одним

словом добрый пастырь из какогонибудь итальянского фильма.

- Добрый вечер, мистер Саливан, -

сказал он, и конечно, с ул-ыбкой.

Он прошел мимо меня в квартиру и

пробормотал слова приветствия Бину

и Рики. Я готов был биться об заклад,

что они тотчас упадут перед ним на

колени и будут пылко целовать

- 357 -

вишневый рубин на его пальце. Но

этого не произошло.

- Вы можете идти, - сказал он Рики и

Бину. В его голосе попрежнему звучало

лишь доброду-шие, но в уголках глаз

отчетливо сверкнули молнии.

- Я думаю, будет лучше, если они

заберут свои игрушки, - ск-азал я,

вынимая их оружие из-за пояса .

Рики злобно посмотрел на ме-ня и

ухватился за рукоятку р-евольвера. Я

вырвал его обрат-но из его руки и

приставил к его животу.

- Не брыкайся, - сказал я и затем

опустил

револьвер

в

карман

его

пальто. - Вот так буде-т значительно

лучше.

Бин был спокоен, и видно было, что

никаких выкрутасов с его стороны не

ожидается. Я отдал ему его револьвер,

и они оба покинули мою квартиру. Я

закрыл за ними дверь и запер ее. Лишь

щелкнул автоматический замок, я тотчас обернулся к Проти. А

где ваши телохранители?

Они

внизу в машине. Они подождут.

Хорошо

, присаживайтесь, Проти. А как насчет выпивки?

Нет

, благодарю, - сказал он и испытующе посмотрел на меня

своими темными глазами. - Мне кажется, что вы ведете себя так, словно

одержали своего рода победу, не так ли?

Да

нет, не в этом дело. Просто я сумел справиться с двумя крутыми

парнями, на рожах которых ясно было написано, что они из мафии. И они

по секрету поведали мне, что это вы прислали их.

Его глаза буквально пожирали меня.

Что

вас заставило обратиться именно ко мне?

Ба

, да вы же сани захотели со иной поговорить . Если вы

попытаетесь что либо выудить из меня, не давая никакой информации

взамен и ничего не объясняя, мне не остается ничего иного, как найти нору

поглубже и затаится в ней.

- 357 -

Он сидел теперь уже не глядя на меня и казалось размышлял. Да, у него

было поистине замечательное лицо, на редкость выразительное. Наконец, он снова взглянул на меня и сказал: - не надо исчезать, мистер Саливан. Это совсем необязательно.

Так

чего же вы в конце концов хотите?

Сотрудничества

.

Не

болтайте ерунды.

Он еще пристальнее чем прежде взглянул на меня и немного

поколебавшись продолжил: - как вам, наверняка, известно я занимаю

руководящую позицию в исключительно мощной организации.

Называйте

ее по имени, - попросил я, но он сделал вид, что и так

сказал слишком много.

Хорошо

, Проти, я сам назову ее вам: это -мафия.

Проти вынул белоснежный носовой платок из нагрудного кармана

своего шикарного прекрасно скроенного синего костюма и слегка

похлопал им по губам не разворачивая.

Итак

, мистер Саливан, речь идет об исключительно мощной и

могущественной организации. Мы имеем агентов везде.

- Да?

Мы