Странный дом мисс Корицы

Но похожий на грозовое облачко Эрнесто уклонился от дальнейших расспросов, улетев в тёмный конец длинного коридора. Сюзанна бросилась было за ним, однако c размаху налетела на обезьян, которые как раз тащили детям завтрак на большом деревянном подносе. Призрак матадора ускользнул сквозь одну из тех щелей, куда проваливаются пуговицы.

Сюзанна осталась с обезьянами. Посуда звенела и грохотала, потому что Тристан, Фицуильям и Моисей пытались отобрать друг у друга качающийся поднос.

– Уук! – командовал Моисей.

– Подвиньтесь! – прошипела Сюзанна и протиснулась мимо них дальше в коридор. Эрнесто уже давно исчез, но она заметила кое-что новенькое.

В доме мисс Корицы была ещё одна необычная черта, о которой мы уже упоминали и к которой хотели бы теперь снова привлечь ваше внимание.

На стенах коридора третьего этажа висели длинные ряды фотографий. Но изображения на них были странные. Например, на одной фотографии были обои из нижней гостиной. А на другой – красивый луг, и посредине него красный футбольный мячик. В третьей рамке на чёрно-белой фотографии Сюзанна увидела красиво накрытый стол, который прямо ломился от вкусных праздничных блюд. Этой еды хватило бы на целую компанию. Во главе стола сидела мисс Корица и улыбалась, изящно подпирая голову рукой. Она была одна.

Сюзанна скрестила руки на груди и покачала головой.

Скажем несколько слов о суперумных детях. Люди много рассуждают о том, что такое гениальность и как её можно обнаружить и измерить. Сюзанна была безо всяких сомнений по всем параметрам гениальной девочкой. Она и сама это прекрасно знала. С самого раннего детства она чувствовала, что отличается от других. В наши времена, когда все хотят выделяться, необычность, даже чудаковатость привлекает людей. Но всё равно совсем непросто быть такой умной, как Сюзанна Крейви.

Представьте, что в двенадцать лет вы обнаружили, что умнее всех взрослых вокруг! А ведь это только начало.

Пока другие дети размышляли по утрам, что им положить в кашу: сахар или масло, Сюзанна задумывалась о вспышках на солнце. Пока другие дети натягивали штаны, она уже переходила к кваркам и лептонам.

Быть гениальным ребёнком – означает быть одинокой.

Например, если она хотела рассказать кому-нибудь про кварки, они только говорили: «Я не люблю шкварки». (Кварки – это малюсенькие частицы материи, и, конечно, они не имеют ничего общего со шкварками. Надо сказать, что Сюзанна в отличие от многих детей любила шкварки, но гораздо больше она любила кварки.)

Сюзанна Крейви по призванию была исследовательницей. Как и мисс Корица, она стремилась к порядку во всём. Но в отличие от мисс Корицы, Сюзанна не впадала в истерику, когда всё вокруг шло наперекосяк. Она просто включала мозги и начинала думать

.

Итак, Сюзанна Крейви была крайне сообразительной девочкой. И поэтому в начале второй ночи в доме мисс Корицы, приступив, наконец, к завтраку, который притащили заботливые обезьяны, она задала себе четыре вопроса.

1) Почему на картинах и фотографиях в доме нет людей? (Кроме мисс Корицы.)

2) Почему в доме есть комнаты, явно принадлежащие детям, но нет детей?

3) Почему ночь следует за ночью без всякого промежутка между ними?

4) Как мог целый дом вдруг просто возникнуть из воздуха? (Если верить словам Пекки, а у Сюзанны были сомнения на этот счёт.)

5) Если ты ешь завтрак ночью, то не лучше ли называть это «ночьвтраком»?

Проглотив целую тарелку каши (конечно же с маслом, а не с сахаром), Сюзанна пришла к важному выводу. Она облизала ложку дочиста, аккуратно положила её на поднос рядом с тарелкой и позвала сестру:

– Анна-Лиза!

Анна-Лиза доедала свою кашу в комнате с блестящими кружевами.

– Мы столкнулись с тайной! Со временем в этом доме происходит что-то странное. Я пока не знаю, что именно, но ночи следуют одна за другой.

Сюзанне было необходимо сказать это вслух, чтобы у Анны-Лизы случайно не сложилось такого впечатления, что это придумала не Сюзанна.

– Я знаю, – пробормотала Анна-Лиза. – Я так и говорила.

Сюзанна притворилась, что не расслышала. Она решила пока ничего не говорить Анне-Лизе о странных пустых фотографиях, потому что сестра была ещё очень маленькой и не стоит нагружать её мозг сразу несколькими сложными вещами. Сюзанна вышла из комнаты, но быстро вернулась и добавила:

– И с этого момента мы будем называть завтрак «ночьвтраком!»

Анна-Лиза серьёзно кивнула:

– Ясное дело!

Когда Сюзанна скрылась за дверью, Анна-Лиза повернулась к сидящему рядом Измаилу:

– Она ничего не сказала о людях, пропавших с картин.

Конечно же, Анна-Лиза тоже заметила это. Сюзанна была не единственным гениальным ребёнком в семье.

– Уук! – ответил Измаил.

Глава 2, в которой у мисс Корицы ещё больше портится настроение

Мисс Корица в сопровождении толпы обезьян спустилась на нижний этаж. Она сварила себе комковатую кашу быстрого приготовления, поскольку обезьяны скормили её томлённую в печи кашу детям.

Стоя у окна, она со злобой жевала кашу и делала это так медленно, что её какао успело остыть.