Странный дом мисс Корицы

Тигры за ночь стали беспокойными. Они принялись ворчать и покашливать.

– Вроу-моу-воу-воу! – ворчали они без перерыва грубыми кошачьими голосами. – ПФУХ! КХЁХ! – кашляли они. Мисс Корицу эти звуки дико раздражали. Некоторые тигры даже начали драть когтями перила и пробовать на зуб оконные рамы.

Раньше они ничего подобного не делали.

Если мы спросим мисс Корицу, откуда взялись тигры в её саду, она ответит, что они были там всегда. Но это, конечно же, неправда. Не существует ни одного человека, у которого в саду всегда жила стая бенгальских тигров. Они явно откуда-то там взялись.

Мисс Корица пока ещё сама этого не понимала, но что-то случилось с её памятью.

Давным-давно, до последнего путешествия в Дубай, мисс Корица была страстной любительницей приключений. Она собирала впечатления, как иные собирают ракушки на берегу. Она забивала свою голову яркими картинами увиденного, а когда голова была забита до краёв, стала распихивать впечатления по котомкам и чемоданам. Сувениры и впечатления из путешествий заполонили её дом и голову настолько, что перекрыли обзор между настоящим и прошлым.

Если бы мисс Корица была обычным человеком, такая упорная избирательность памяти лишь слегка изменила бы её жизнь. Подобное происходит со взрослыми постоянно, особенно с не очень умными взрослыми. Люди, которым стыдно за то, что они сделали в прошлом, часто отмахиваются от неприятных воспоминаний и прячут их за более приятными. Они как будто бы заворачивают своё прошлое в красивую упаковку так, чтобы все прожитые моменты хорошо выглядели в лживом, но приятном свете только хороших воспоминаний. Эти взрослые любят говорить: «А вот раньше-то было лучше!» (Это неправда. На самом деле раньше что-то было лучше, а что-то было хуже.)

Но мисс Корица вовсе не была обычным человеком.

Представьте себе, когда-то она любила детей! Когда-то она не боялась ведьм, и по её саду не шастали свирепые бенгальские тигры. Она не сидела взаперти с пыльным ковриком у порога и свернувшимся в крендель временем.

Все эти странные вещи произошли потому, что мисс Корица сама была ведьмой.

Она просто об этом забыла.

Глава 3, в которой хотят закрыть одну дверь, а закрывают сразу две

В чудесном доме мисс Корицы было множество потаённых уголков, узких коридоров и комнат без единого окна. В одной из таких комнат было две двери. Одна вела из комнаты в коридор, а другая не вела никуда.

Обезьяна Измаил зашёл в комнату и пробежал по ней, опираясь на кулаки, как это обычно делают обезьяны. Привычно обогнув шаткий столик для цветов, он мимоходом смахнул пыль с фотографии в рамке. За слоем пыли показалось изображение пруда с зеркальной гладью в яркий солнечный день. Посреди пруда торчала пустая лодка, над одним из её бортов висела удочка. На крючок только что попалась рыба, но с другой стороны удочку никто не держал. Этот солнечный день был одним из самых счастливых дней в жизни мисс Корицы, поэтому было особенно жаль, что она его не помнила.

Измаил несколько секунд смотрел на фотографию, затем вздохнул и поставил рамку обратно на стол.

Он сделал несколько прыжков к противоположной стене комнаты, взялся за ручку двери и потянул на себя. Дверь не открылась.

Пришло время сказать несколько слов о дверях, если вы, конечно, не против. Двери – очень важная штука. Вы, наверное, слышали как говорят, что когда закрывается одна дверь, где-то открывается другая? Или, может быть, речь идёт об окнах? Во всяком случае, о каком-то отверстии, через которое можно пройти. В этой пословице нет никакого смысла, если только вы не живёте в насквозь продуваемом доме, где действительно, если закрываешь одну дверь, тут же открывается другая.

Но не все двери – это обычные двери, к которым мы привыкли. Некоторые из них являются воображаемыми. Такие двери – это вовсе не двери, а только представления, или образы.

Мисс Корица, отправляясь в путешествие, всегда решительно закрывала дверь своего дома. Я говорю «решительно», потому что в эти моменты она твёрдо решала начать всё сначала. Но после того как она очень много раз решительно захлопнула настоящую дверь своего дома, появилась воображаемая дверь. И за этой воображаемой дверью мисс Корица оставила слишком много того, о чём должна была помнить – например, почему фотографии в доме пустые, и кому принадлежат комнаты на третьем этаже, и то, что она ведьма.

Измаил снова вздохнул и сказал печально:

– Уук.

Некоторые вещи слишком важны для того, чтобы их так просто забыть. Самые сильные воспоминания всегда возвращаются.

Пытаться взять и забыть своё прошлое – это даже опасно!

Измаил решил, что самое время рассказать кому-нибудь о двери. Но только не мисс Корице! Обезьяны видели, что мисс Корица слишком сильно застряла в обычности. Она не была готова к встрече со своей ведьминской сущностью.

Измаил решил рассказать кому-то другому, кому-то мудрому.

Поэтому он пошёл обратно в коридор третьего этажа, взял за руку маленькую Анну-Лизу и сказал:

– Уук!