Страны Белого Слона. Правда и вымыслы

Существуют данные о том, что евреи на территории Бирмы жили уже в XVIII в. Так, некий Соломон Габриэль, по-видимому, малабарский, т. е. индийский еврей, был командиром в войсках бирманского короля Алаунпайи (1754–1760 гг.). Более подробные сведения о евреях в Бирме относятся к середине XIX в., когда после второй англо-бирманской войны территория Нижней Бирмы была аннексирована англичанами, а вблизи устья р. Дагон появился удобный порт, ставший административным центром британской колонии (т. е. г. Рангун/Янгон). Удобное географическое положение не могло не привлечь коммерсантов еврейского происхождения. Первопроходцами стали иракские, точнее говоря, багдадские евреи, обосновавшиеся в городе в 1854 г. Тогда же была построена и небольшая деревянная синагога. В 1893–1896 гг. её деревянное здание было разобрано, и на том же месте была построена каменная синагога Мусмеах Ешуа, которая и по сей день является единственной синагогой в стране. В годы Британской империи наряду с багдадскими евреями в Рангуне жили и индийские евреи – выходцы с Малабарского берега, поэтому вскоре в городе появилась ещё одна синагога – Бейт Эль, открывшаяся в 1932 г. Главным раввином общины, однако, был всегда выходец из Багдада.

Перед Второй мировой войной в Бирме проживало около 2,5 тыс. евреев. После образования государства Израиль бо́льшая часть евреев иммигрировала на «историческую родину», однако небольшая группа всё же осталась в стране. В настоящее время еврейская община Бирмы/Мьянмы насчитывает менее 20 чел. Это одна из самых маленьких еврейских общин в мире. Многие из членов общины на сегодняшний день фактически являются бирманцами с еврейскими корнями, т. е. наполовину или на одну четверть евреями, и лишь вероисповедание связывает их с еврейским миром. В синагоге Мусмеах Ешуа проводятся богослужения, а также развёрнута экспозиция, излагающая историю еврейской общины в стране и взаимоотношения Бирмы/Мьянмы с Израилем. На сегодняшний день основными посетителями синагоги в бывшей бирманской столице являются заезжие туристы.

Самым известным бирманским евреем ХХ в. является бригадный генерал и политик Дэвид Оливер Абель (1935–2019). Строго говоря, Абель является человеком смешанного происхождения – его предки имели индийские, еврейские, шанские и даже немецкие корни. Сам Абель по вероисповеданию был христианином-католиком. Окончив Британскую военную академию в Сэндхёрсте, Абель дослужился до бригадного генерала бирманской армии, а в 1980-е гг. занимал должность генерального директора Департамента поставок. С 1990 г. Абель стал министром планирования и экономического развития Бирмы/Мьянмы. Благодаря этому он получил прозвище «экономического царя Бирмы/Мьянмы». Именно под руководством Абеля страна начала экономические реформы, призванные модернизировать страну и отойти от изоляционистской модели «буддийского социализма».

Таким образом, «в Бирме/Мьянме нет евреев» – это лишь часть стереотипа на тему отсутствия «богоизбранного народа» в странах Дальнего Востока.

41 «В Бирме/Мьянме нет армян»

Как и евреи, армяне совершенно не ассоциируются с Бирмой/Мьянмой. Между тем армяне появились в этой стране ещё в XVII в., если не раньше.

Ожесточённые войны между Османской империей и Ираном, где полем битвы стали земли Армянского нагорья, привели к массовой эмиграции армян в Грузию, Россию и страны Европы. Небольшие группы армян подались и на восток от Ирана, попав сначала в Индию, а потом и в Бирму, и даже добрались до Сиама и стран Малайского архипелага. В середине XVII в. армяне обосновались в бирманских королевствах Ава и Аракан. В XVIII в. армянские купцы стали пользоваться таким доверием у бирманских королей, что последние назначали из них чиновников, ведавших таможенными сборами в устье р. Иравади, в частности, у поселения Дагон, из которого в следующем столетии вырос крупнейший город страны – Рангун, нынешний Янгон. А в соседнем Сиаме армянские наёмники служили в личной гвардии короля Пья Таксина (1767–1782).

В 1862 г. в Рангуне армяне основали на участке земли, некогда подаренном им бирманским королём, церковь св. Иоанна Крестителя, которая существует и поныне. На сегодняшний день это единственная действующая армянская церковь в стране.

Армянская община Бирмы никогда не была многочисленной. Даже в лучшие годы её численность не превышала 1 тыс. чел. В настоящее время в стране осталось не более двадцати потомков армян, которые все проживают в г. Янгон.

42 «Народность “карен”»