Страсти по Фоме - книга 1

Фома поднял голову. Шули, словно сомнамбулы, миновав перильчатый коридор, брели меж столиков, обходя их, начиная с ближайшего. Тактика та же — последовательность и неумолимость!

Ложка Фомы упала в горшок.

— Как эти твари находят нас? — с тоской спросил он.

— По следу.

— Но почему они появляются только тогда, когда я начинаю есть? Ни до, ни после, а именно во время! — в отчаянии проговорил Фома.

— Спроси у них. Может, ты выделяешь особый фермент во время еды?

— Когда ты начинаешь зубоскалить, Док, мне становится не по себе! Ты уж лучше не шути. Откуда они? Мне что теперь нигде не будет покоя?

— Надо уходить! Вопросы потом!

— Ерунда какая-то! Что толку от них уходить, если они нас выследили и даже переходы им нипочем? Их надо убирать, а не убираться!

— Я пока не знаю как. Осталось три стола, — напомнил Доктор. — Будешь выяснять, откуда они и зачем, или мы все-таки пойдем?

— Томас! — крикнул Фома. — Счет пришлешь в Попечительский Совет! Нам нужно срочно уходить!

Томас кивнул, обслуживая столик недалеко от них. Знаю я эти ваши Попечительские Советы, говорил весь его вид, только когда ж вы, попечители, накушаетесь?.. Скрипка же слепца взвизгнула, как показалось Фоме, с особым злорадством.

Участковые его величества в это время подошли к соседнему столу. Пора было действительно уходить. Доктор и Фома небрежно, не спеша, стараясь не привлекать внимания кукол резкими движениями, направились к выходу.

— Что же все-таки художник хотел сказать нам этой работой? — спросил Фома, когда они проходили мимо странной картины у конторки. — Или он нарисовал меню и репертуар этого заведения?

— Он нарисовал, что нам нужно воспользоваться лошадьми, — сказал Доктор. — И побыстрее!

Но не успел он взяться за дверь, как она сама распахнулась, словно от пушечного удара и снова захлопнулась, ударившись о стену.

— Интересно, когда-нибудь открывают эту дверь нормально? — спросил Доктор.

Словно в ответ ему, дверь во второй раз открылась уже спокойно. Фома присвистнул.

На пороге стоял человек роста и вида необыкновенного. Он был полураздет, но зато весь увешан оружием и препоясан ремнями: несколько кинжалов и короткий меч болтались у него по бокам. Лицо и тело великана было в шрамах и татуировках, а в носу и ушах — кольца серег, — классический разбойник, каким его представлял себе Фома в детстве на уютном ночном диване под торшером. За спиной громилы были видны его спутники, такие же отпетые по виду. В общем, опять бандиты и не какие-нибудь, а с Большой дороги!.. Поэтому, собственно, Фома и присвистнул.

— Джофраил, Джофраил! — пронеслось, как шелест, по трактиру.

Скрипка, взвизгнув, умолкла и стало тихо, поэтому свист Фомы, при виде великана, прозвучал довольно вызывающе в общей атмосфере и сильно не понравился вошедшему.

— Ты, свистун, пшел прочь с дороги, пока я тебя не пришиб! — прорычал верзила.

Фома ясно видел, что на дороге-то, скорее, стоит Доктор, а не он, но размышлять о несправедливости мироздания было некогда: сзади были участковые и уйти с дороги, значило снова оказаться в их объятиях! Доктор же, в это время словно призрак прошел мимо разбойников и невинно спросил уже с улицы:

— Фома, ты идешь?

Колдун он, что ли, с тоской подумал Фома, и как это ему удается?

— Нет, без меня, Док! — крикнул он, лихорадочно прикидывая время. — Я остаюсь выпить с этим парнем!

Джофраил с изумлением циклопа сделал неспешный шаг навстречу и выбросил вперед руку, намереваясь схватить наглеца.

— Я тебе голову оторву! — грозно выдохнул он при этом.

У Фомы оставалось мгновение, чтобы сгруппироваться в технике цю-фу. Изумленная и застывшая публика могла только видеть, как странно повел себя Фома, сам двинувшийся навстречу Джофраилу, вместо того, чтобы бежать. А потом она увидела, как гигант стал падать, теряя равновесие, когда Фома направил его за вытянутую руку прямо в роковые объятия двух Шуль. Куклы, натасканные словно ризеншнауцеры только на одно движение, схватили Джофраила за горло и через мгновение голова его, удивленная не меньше, чем все присутствующие, гулко покатилась по полу, изрыгнув последние проклятия Фоме.

«Никогда не говорите угроз во время удара, это может плохо кончиться для вас!» — учил мастер Цю-Бе Фому в Школе Синклита.

Тишина стала полной. Все замерли, не веря в реальность происходящего: и разбойники в дверях, и народ в трактире, — все, кроме кукол, которые продолжали свое страшное движение вперед.

— А-а! — конструктивно заорал Фома, и все бросились в разные стороны, словно только ждали сигнала. Фома, естественно, первый.

10. Черные рыцари

— Ты когда начнешь действовать в нейтральной технике, а не в своем шумовом стиле? — спросил Доктор.

— Мастер Цю был бы мной доволен, — расплылся в широкой улыбке Фома. — Стопроцентное использование веса, ярости и движения противника. Напомни, в каком углу стояла камера? Некоторые ракусры были бесподобны. Звезда в шоке…