Страсти по Фоме - книга 1

— Это временное, девичье, — пробормотал Фома, вспоминая пропущенный удар.

— Для Фомы Забывчивого ты довольно быстро с ним разделался!

— Дай, что ли, воды, коли так, — попросил Фома.

Когда он снова очнулся, Доктор возился со стариком. В связи с нападением получился большой вынужденный привал. До этого они проезжали мимо нескольких деревень, но не стали там останавливаться, а лишь купили провизию. Мальчишка к этому времени уже пришел в себя и не сводил восхищенных глаз с Доктора и Фомы, с огромной готовностью выполняя их поручения. Он видел только часть схватки — видимую, и в сознании мальчика она трансформировалась в обычный рыцарский поединок. Впрочем, восторженному мальчишке и этого было достаточно, глаза его горели. Фома и Доктор были для него теперь настоящими героями, ведь черные рыцари казались гораздо более внушительными перед схваткой.

Правда, сразу после схватки, его пронесло от полноты переживаний и он громко опорожнился, сев напряженным и отсутствующим лицом к Фоме, для того, чтобы ему сопереживали, наверное. Трубные рулады тайных уст его вплели достойное соло в общий птичий гомон леса. После этого он охотно рассказал о том, что случилось с ним и со стариком с момента, как господа рыцари, иначе он их теперь не называл, оставили мэтра возле трактира.

Из его по-детски несвязного, сбивчивого рассказа они узнали, что по дороге в город старика и мальчика поймали люди Джофраила. Узнав, что мэтр — ловец кругов, они не стали его убивать, а взяли с собой, как большую удачу. Прихватили и мальчишку, хотя мэтр сказал, что знать его не знает, причем он был совершенно искренен: старик страдал склерозом и прежнего мальчишку он уже забыл, тем более в такой ситуации.

Всю дорогу до трактира мальчик и старик бежали за лошадьми, слава Кругам, они не успели отойти от него слишком далеко, но все равно мэтр был полуживой, когда они добрались до места. Несмотря на это, его привязали к столбу в полуобморочном состоянии, так же как и мальчишку, Джофраил был садистом. Из разговора разбойников он понял, что у них в трактире назначена встреча с кем-то, кого они называли Хруппом.

— Выходит, нам еще повезло, Док, — сказал Фома. — В трактире большая встреча намечалась!..

Доктор, не отвечая, колдовал со снадобьями, эссенции которых всегда были с ним.

— Кстати, это имя я уже где-то слышал… Хрупп… — Фома попытался вспомнить. — Нет! Похоже, старик меня заразил, ничего не помню!.. Яма какая-то! — восхитился он. — Док, я теперь жениться сколько угодно могу!.. И деньги — в долг!

— Ну у меня-то ты денег не получишь! — заверил его Доктор, вливая что-то мэтру в рот. — А жениться, чего ж, если память позволяет!

— Вспомнил! Это имя сказал перед смертью кто-то из них!..

Фома указал на черных рыцарей, лежащих на обочине грудой лат. Доктор с мальчишкой их перетащили, пока он был в беспамятстве.

— Да?.. Значит история, которая приключилась с нами, не совсем простая, — сказал Доктор. — За всем этим стоит один человек. А если он посылает таких орлов, что же он сам из себя представляет, как ты думаешь?

— Ну, по жанру, я должен сказать — полное дерьмо! Так и скажу.

— Вот именно, полное, — ответил Доктор, и снова занялся мэтром.

— Ну а ты, герой, чего со стариком опять связался? — спросил Фома у мальчишки. — Видишь же, одни неприятности от него!

— А с кем мне было до города добираться? Одному стра-ашно!

— А с дедушкой, который тебя чуть не утопил, не страшно? — удивился Фома. — Тебя как зовут-то, непотопленец?

— Сейчас все Однухой зовут.

— Однухой? У тебя что, одно ухо?.. — Фома взъерошил ему волосы, ища ухо.

— Да не! — впервые улыбнулся тот, уворачиваясь от руки. — Один я просто, сирота.

— А, ну да! — вспомнил Фома, что рассказывал ему мэтр: похоже все сироты здесь были при деле, прекрасная страна! — А как же ты к деду попал?

— А как мать с отцом в одночасье померли, так я к тетке с дядькой перебрался. А тут и дядька тем же заболел, ну и тетка меня стала выживать из дому, кормить-то нечем, да еще, говорит, заразный!.. А какой я заразный? Я — не-ет!.. Раньше дядя Фэй такие игрушки делал, что они и горя не знали. А как заболел, так все пошло кувырком, так же, как у меня дома…

Мальчишка даже не вздохнул, говоря о своих родителях, привык, да и других забот хватало — кусок хлеба, крыша на ночь…

— Правда, дядя Фэй не умер как мои, но тетка говорит, что уж лучше бы он помер, чем так — бревно бревном, еще и кормить надо. Злая она и не бьет, а как посмотрит, словно иглой прошьет! Не то что дядя, он меня игрушки учил делать. Он тетке сразу сказал, давай сразу продавай игрушки, а тетка: потом, потом, больше выручка! Ну и… зато потом сразу побежала, а толку?.. Сейчас никто игрушек не берет, мор да голод, не до игрушек!

— Погоди, я не понял, дядя-то твой жив еще?

— Та! — махнул рукой Однуха. — А толку-то! Даже если жив, тетка голодом уморит. Мне самой, говорит, здоровой, жрать нечего.

— А как болезнь называется, мальчик? — спросил Доктор.