Страсти по Фоме - книга 1

Они отъехали уже довольно далеко от харчевни по дороге, что вела в город. Вокруг стоял все тот же лес, притихший в этот предзакатный час, на дороге тоже было тихо и они расслабились, прекратив скачку. У обоих на лошадях было по седоку: у Фомы мэтр Иелохим, а у Доктора мальчишка. Они нашли их на конюшне, сзади харчевни, побитыми и связанными, но узнать, как это произошло не представлялось возможным, и старик, и мальчик были в полуобморочном состоянии. Мэтр был особенно плох и из его бессвязных слов Доктор и Фома поняли, что он боролся за свои деньги и получил сдачу…

Трактир ходил ходуном, когда они отъезжали: звенели стекла, трещали двери и стены, люди разбегались в разные стороны, как при появлении нечистой силы. Бедняга Томас надолго запомнит этот день и своих злополучных посетителей.

— А эти куклы, они за нами погонятся? — спросил Фома через некоторое время. — Ведь я так понял, они неуничтожимы?

Доктор меланхолично пожал плечами.

— Не знаю.

— Что не знаю?! — взбесился Фома. — А кто будет знать? Ты что не можешь это выяснить, наконец?!

— Времени не было.

— Док, ну не можем же мы вечно бегать от кукол! Это смешно! Причем появляются они в самый неподходящий момент, а это уже не смешно! Совсем!

— Мы сами выбрали эту реальность.

— Ну так давай перейдем в другую, в зону турбулентности, и разберемся наконец с тем странным замком!

— Давай, — согласился Доктор. — А что с ними?.. — Он кивнул на старика и мальчишку. — Бросим?

— Ну хорошо! Поставишь их на ноги, для тебя же это ерунда, и в путь, о кей?

— Мальчика надо доставить домой.

— Какой дом? — удивился Фома. — Он сирота!

— Значит надо куда-то пристроить.

— Хорошо, Док, вылечим, пристроим, поставим всему городу клизмы и подотрем носы, а потом, если выживем от такого милосердия, может быть займемся моим замком? Только учти, Айболит, что замок может в любое время…

Фома даже не нашел слов для описания такого горя, только крякнул.

— Учитываю, — кивнул Доктор.

Фома замолчал. Они уж довольно порядочно проскакали по тракту на закат, в сторону столицы, если верить указаниям мэтра, пока он был в сознании, но города не было.

— А может, я сам? — спросил Фома после долгого молчания. — Пока ты тут с ними управляешься, я туда и обратно, а?

— Ты не сможешь, — сказал Доктор и добавил. — Пока.

Фома все-таки попробовал, но после нескольких безуспешных попыток понял, что Открытый мир был закрыт для него, и это выглядело как семантическая насмешка: открытый, тоже мне! Для кого?

— Черт, меня туда не пускают!

— Ты должен поблагодарить эти Силы за милосердие, тебя разнесло бы в клочья!

От такой справедливости Фома заснул, позволив лошади самой плестись к городу…

— Все равно не понимаю, как мой замок мог там очутиться? — вспомнил Фома первым делом, когда проснулся от толчков мэтра.

— Ты знаешь по Школе, он может сместиться от проклятия иерархов. Возможно, ссылка и была таким проклятием.

— Да? — с сомнением проговорил Фома. — А не мог кто-нибудь сам его поднять в эту зону?

— Без санкции?.. Это запрещено!

— Да знаю, что запрещено!.. Мне было тоже запрещено выходить со Спирали, но ведь мы вышли! Ты мне скажи, такое возможно?

— Ну-у, — протянул Доктор. — Иерарх может это сделать.

— Так, — резюмировал Фома, и снова замолчал.

Иерарх это восьмая степень посвящения. Он перебрал в голове, кому с таким званием в Ассоциации он мог насолить, чтобы его замок подняли в зону высокой турбулентности. Так сильно насолить, чтобы обиженный бросился искать его замки по всей Ассоциации и Открытому миру, зная, что Первая инструкция гласит: замок немедленно и обязательно уничтожается после законченного действия и в случае опасности!

Этот неведомый Фоме иерарх заведомо искал в стоге сена иголку, которой, причем, могло и не быть! Кто же это его так сильно ненавидит? Он никого не мог вспомнить… Моноро? Невзрачный чиновник из Отдела Безопасности? Пожалуй, он единственный, чьего звания или чина Фома не знал. Может быть, он иерарх? Но зачем ему моя смерть? Я не мешаю его карьере, у нас совершенно разные ведомства! Наоборот, с моей помощью он, возможно, сделал очередной карьерный шаг… Шутки Сати?.. Но зачем Учителю подставлять своего ученика под непрогнозируемую ситуацию? Не может же он желать ему смерти? И потом, Сати давно нет и никто не знает, где он, может погиб…

Так что это тогда? Проклятие?.. Слишком невероятно, чтобы собрался Синклит и проклял мальчишку, недавнего школяра, только что получившего магистерское звание и седьмую степень!.. Впрочем, что это я, усмехнулся Фома, в этом мире все возможно.

Так и не придя ни к какому мнению, он пришпорил коня, догоняя своего напарника.

— Док! — сказал он. — Пора бы сделать привал, мэтр чего-то дергается!

— Смотри поляну!..