Страсти по Фоме - книга 2

— Да-а! Да-а! — тихо, но так плотоядно зашелестело вокруг, как будто Фому уже полили соусом.

На «поданного к столу» графа высунулись облизнуться такие морды, что он едва отвел глаза. Уродство было настолько запредельным, что подавляло инстинкт самосохранения, хотелось зачарованно идти в эти разинутые пасти и клювы.

— Но!.. — Повелительный знак рукой: молчать, не двигаться! — Ты же сам пришел, поэтому мы передумали…

Шатия вокруг него разочарованно замерла.

— Мы для тебя приготовили пятьдесят два уровня! — загремел голос снова. — Плюс еще два!!

— О!.. О!.. О!.. — сдержанно завыли на разные голоса дамы и их кавалеры; одежды на них стали превращаться в жесткие панцири с крыльями и шипами, лапами и клешнями, только что миленькие личики дам растянулись теперь и сплющились в какие-то бесовские рожи и отвратительные хари: двуязыкие! рогатые! многоглазые! — и все тянулись к нему.

— Но сначала познакомимся! — обратился лысый к окружающим, и они приняли прежний вид.

— Итак, мои дорогие, граф Иеломойский, прошу любить за предвкушаемое удовольствие! Кстати, Иеломойя, это что? Я даже представить себе не могу такую дыру! Где это, граф?

Фома и сам не знал этого, география слоистых реальностей не имела своего Страбона, так как постоянно менялась, к тому же на левой руке у него тяжело висела королева, судя по температуре тела, явно с ледника, что тоже не способствовало ориентации во вселенной.

— Это зависит от того, где я нахожусь, — впервые открыл он рот. — И у кого, пардон за прямоту!

В тишине его слова прозвучали вызывающе.

— А ты еще не понял, невежа?.. — Перед ним появился какой-то тип в длинном и узком фраке, с чем-то неуловимо собачьим в облике. — Ты в гостях у самого лорда Смерти, сира Танатоса!

Ах, вот кто это, вспомнил Фома, и вновь подивился тому, что отсутствует Плутон. Лорд ему не нужен, разговаривать с ним о возвращении, все равно, что просить вернуть деньги «однорукого бандита». Только Плутона можно уговорить на этот почти беспрецедентный шаг.

Фома почтительно склонился.

— Сир, мне ужасно неловко, что отнял у вас время, но я не к вам, и не в гости. Я к хозяину и по делу…

— Настоящий хозяин перед тобой, смертник! — захохотал все тот же вертлявый тип, и вдруг захлебнулся от оплеухи, которую ему влепила ледяная красавица; она оказывается не спала.

— Ваше величество! — ахнул тот. — За что?

— Пошел вон! — деревянным голосом проговорила первая леди, и стала Фоме ближе и теплее.

— Да, Керби, не лез бы ты к моему конфиденту! — подал веский голос и лорд. — Иди на место! — скомандовал он, уже без обиняков.

— И все!.. — Он небрежно хлопнул в ладони. — Все танцуем!..

Пары послушно закружились в подобии вальса, словно включили музыкальную шкатулку. Зрелище было завораживающим, а лица танцующих вдохновенны, но это было вдохновение предстоящего пожирания. Фома с ужасом представил, что его вдруг кто-нибудь пригласит сейчас, закружит и съест.

— А вы, ваше величество, не танцуете? — с надеждой спросил он у своей спутницы, и тут же получил оглушительную оплеуху.

Половина лица стала совершенно отдельной частью тела, неживой, как при местном наркозе у дантиста.

— Ваше величество?! — вскричал он.

— Не обращайте внимания, это нервы! — успокоил его лорд, спускаясь к нему с трона.

А королева, так же молча, оставила Фому со звездопадом в глазах, и пошла по залу, раздавая плюхи направо и налево.

— Никак не может привыкнуть к нашим обычаям, — пояснил Танатос. — Скучает.

— А лечить не пробовали? — поинтересовался Фома, растирая онемевшую щеку.

— Лечить? — расхохотался Лорд. — Мне говорили, что вы шутник, но вы… х-ха! Нет, лечить не пробовали! От этого не лечат, молодой человек, бесполезно, обычный предвесенний приступ шизофрении, хочет домой, к маме, вот и нервничает, раздваивается…

— Так это Персефона? — догадался Фома. — Я совсем не так её представлял.

— Да-да, Персефона, Прозерпина, мадам Смерть, по совместительству. Я тоже по-другому все это… впрочем, это не важно! — отмахнулся лорд, помолчал, но потом все-таки поделился с Фомой, видимо, наболевшим:

— Ну, скажите на милость, какая она, к чертям собачьим, Смерть? Тем более по совместительству? Полгода там, полгода здесь… разве можно ей доверить такое тонкое дело? Приходится всё самому!..

Лорд, в немногих словах и с похоронным юмором, что так шел ему, рассказал о своей деликатной работе, о её ювелирных нюансах. Никто, понимаете, никто не хочет заниматься этой темой вплотную! Вот и Сам тоже не хочет пачкать руки об огранку, всё на самотёк пускает. Но ведь по своей воле никто здоровый не умрет, надо помогать! Правильно?.. И кто этим будет заниматься? Королева? Пс-с!..

Ее величество скучала здесь до трещин в мозгах и перешла на местную травку из асфоделий, которых здесь было видимо-невидимо, грех не перейти.