Страж. 3 книги

Возвращаюсь к воровскому папе, тот в полном сознании. Лежит, рядом кувшин с пивом. Мои мальчишки приносят ему закусь и утаскивают пустую посуду.

— А ты всё же не убил этого выскочку… — вздыхает главарь.

Господи, тут уже о вечном думать пора — а он всё за своё!

— Убил — его ещё вчера утром в мертвецкую отволокли.

Я знаю, что говорю — мои глазастые парни уже успели выведать эту новость.

— А-а-а… — успокоено откидывается на подушку атаман. — Тогда ладно… Всё равно Бетика сбежала… Когда эти ворвались внутрь, я успел крикнуть, чтобы её увели… Теперь, наверное, она далеко…

Он говорит с трудом, воздух с каким-то шипением выходит у него из груди. И иногда я с трудом его понимаю, приходится переспрашивать.

— Кто это был?

— "Неприметные" — головорезы из департамента Спокойствия. Не пойму, отчего они так на меня вызверились? Я никогда с этой жуткой конторой не конфликтовал… Они даже не попытались поговорить — начали убивать всех сразу!

— А что за маг от тебя уходил? Он на своём пути столько народа положил!

— Не от меня… — мотает головой старый вор. — Он по соседству обитал. Давно уже… Но мы с ним не ссорились… У него свои дела в городе… Мы не мешали друг другу.

— Кто это такой? Он, кстати, пробовал и меня убить — обломался. Правда, не думаю, что он конкретно меня угрохать хотел — по всем разом влупил!

— Кнут Могила… Надо же — он не смог тебя убить!

Вор неожиданно смеётся, но тотчас же прерывается — его душит кашель.

Вот же, чёрт старый! Что б ему об этом раньше-то не сказать? Прирезал бы я этого Могилу как-нибудь ночью — он и не пикнул бы! В ближнем бою магия иногда запаздывает… да и не действует она на меня! И никакой разборки на посту не было бы!

Стукает дверь — в кабачок заходят двое. Надо думать, это какие-то криминальные шишки — прочих не пропустили бы.

Едва придя в себя, Гэйз попросил вызвать кого-нибудь из членов шайки. Те тотчас же примчались и засыпали атамана всякими сообщениями. Некоторые из которых явно ему не понравились… атаман ощутимо помрачнел. И теперь кабачок охраняют десятка полтора угрюмых и недовольных злодеев. Правда, сомневаюсь в том, что они выдержали бы такое же нападение, как утром… Но главарей дружественных и враждебных шаек они знают, так что посторонних постараются задержать снаружи. Хотя, воровскому папе это уже мало чем поможет…

Никаких приветов и пожеланий долголетия — вошедшие ещё с порога поняли, что тут всё достаточно фигово. Молча кивнули и опустились за один из столиков.

Ещё один… а потом сразу трое…

Словом, человек десять их набралось.

Под благовидным предлогом отлучаюсь в заднюю комнату и там основательно вооружаюсь. Кольчуга у меня и так под плащом надета — ещё с утра, так теперь я ещё и меч привесил. Свой — привычнее мне с ним. А трофейный… ну, пусть полежит пока. Стилеты в рукава, кинжал давно уже на месте — можно выходить.

А тут, похоже, и без меня вполне обошлись — спор уже вовсю идёт.

И достаточно жаркий, на лежащего воровского папу особо и не оглядываются. Понятное дело — кусочек-то жирный!

Присаживаюсь сбоку, в первые ряды мне лезть незачем. Шансов занять место Гэйза, как правильно сказал старичок, у меня немного. Так нечего и пробовать…

Перепалка продолжалась уже минут десять, всё время повышая градус накала, но тут, наконец, поднял руку и раненый.

И гул голосов стих.

— Маттир… — прохрипел воровской папа. — Ты не слишком ли спешишь? Я ещё не умер!

— За этим дело не станет, — пожимает плечами мужик средних лет. — Лекарь сказал, что тебе осталось немного.

— Пусть так! — неожиданно твёрдым голосом отвечает главарь. — Но пока — я жив! И я старше! Сядь!

Мужик нехотя замолкает.

— Смотрю… вы тут уже всё поделили… — усмехается воровской папа. — Не рано ли? Я ещё не сказал своего слова!

Похоже, это какой-то местный обычай — и воры умолкают.

Гэйз обводит помещение глазами.

— Сядьте… так, чтобы я вас видел… сразу всех.

И он указывает рукой на место.

Главари, ворча что-то под нос, рассаживаются. При этом они бессознательно кучкуются, руководствуясь одними им ведомыми причинами и предпочтениями. Тот самый Маттир, вместе с пятеркой своих… единомышленников, надо думать? Так вот, они садятся несколько особняком. От прочих криминальных авторитетов их отделяет несколько столов. Вообще, в кабачке пусто, посетителей никаких сегодня нет — и не ожидается.

— Мастер… — находит меня взглядом главарь. — Сядь вон там!

Хм… что-то я не догоняю…

Сесть между группировками? Причём, явно ближе к тому, чьё поведение не понравилось атаману? Но, какие-то причины для этого у него точно есть!

Делать нечего, опускаюсь на указанное место. Взгляды большинства присутствующих скрещиваются на мне. Мол, это ещё что за перец такой? Ну, сидел у постели атамана, присматривал за ним… и что? Некоторые, правда, косятся на меня с опаской — кое-что слышали, видать…

— Значит, так… — Гэйз недобро усмехается. — Вижу, что тут многие хотят хапнуть сладкий кусочек… Ну, как же! Всё налажено, работает, деньги идут… А задумался ли кто-то из вас — каких трудов это мне стоило?!