Страж для невезучей леди

– Не по статусу боевому магу в луже купаться.

Аж слезы на глазах выступили, как вспомнила. Папин голос, суровый, надтреснутый, щеки его щетинистые, о которые я всегда терлась как котенок. Смех Алисы и мамины нравоучения: не бегайте, не суетитесь, не кидайтесь грязью.

За моей спиной стеной возвышались сосны. Высоченные кроны подпирали небеса, частоколом отделяли озеро от ездовой дороги.

Я скомкала в ладонях влажный прибрежный песок, вдохнула полной грудью.

Вдалеке, у самой кромки леса, виднелся знакомый силуэт.

Мне туда.

* * *

– Кто тебя ищет, Марк?  – спросила, подойдя к мужчине со спины. Босыми ногами. По песку. Почти бесшумно.

Он не обернулся, всё высматривал что-то между широких стволов, вглядывался в лишенную света темноту леса. Ничего там не было, кроме мха и низкорослых кустов. Даже ветер не шумел. Затишье. Будто звуки затерялись в листве.

– Красивое место, – сказал невпопад. – Что-то из детства?

– Угу. Ответь, пожалуйста.

– Какая тебе разница?

Посмотрел на меня через плечо, мазнул взглядом и вновь вернулся к созерцанию сосен.

Вот как с ним общаться? О каком доверии может идти речь? Меня ярость разбирает всякий раз, когда я по-человечески разговор завести пытаюсь, а Марк ершится или язвит. Обидно, как с поцелуями лезть, так запросто. Пусть и во сне. Пусть не всерьез. Пусть я сама согласилась.

Зачем-то же он меня спас. Не нужна хозяйка, мог бы дождаться, когда её утопят, а дальше хоть в бега податься, хоть на рабский рынок отправиться. Во рту аж горчит от его интонаций, издевательски ровных.

– Какая разница? – зашипела я. – Большая! Ты второй день в бреду мечешься, проснуться не можешь. Не ешь ничего, не пьешь толком. А потом заявляешь, что тебя ищут. Какая мне разница? – я всхлипнула, шумно сглотнула, мешая рыданиям прорваться наружу. – Дай мне знать, закапывать тебя или еще поживешь немного?

Я обиженно скуксилась. Сама понимаю, как это выглядит со стороны, но что поделать, если во мне бурлят эмоции? Не умею я прятаться за маской приличной дамы, скрываться за равнодушием. Если бесит, так и скажу.

Мама за это постоянно ругала. Говорила, истинной леди не подобает проявлять характер. А во мне характера всегда слишком много, так и лезет из всех щелей. Не каждый вытерпит.

– Неужели ты всерьез злишься на меня? – вопрос удивленный, но едкий. – Ты же госпожа, можешь приказать, и…

Опять за старое!

– Засунь свое приказать знаешь куда? – лаконично отозвалась я, плюхаясь на песок.

Тяжелая ладонь легла на плечо, коснулась расплетенных волос. Я дернулась.

– Не трогай меня.