Страж перевала

-Хе! За вечной жизнью ступайте к драконам, юноша. А всемогущ только бог, как говорят жрецы. Правда какой всемогущее никак не решат, хе-хе. Мы, маги, вынуждены довольствоваться малым, хоть и жаль... Если кто и достоин бессмертия и всемогущества то это я, Рузард Громовержец, смотритель и управляющий величайшей коллекции знаний в этом городе. - маг самодовольно погладил куцую бороду. - А может и во всем мире!

-Вот как? Сколько же книг в этой обители мудрости?

-По меньшей мере пять сотен, не считая многих тысяч свитков. И не только по магии, но и по наукам, философии, поэзии... Впрочем философия и поэзия бесполезны и по большей части хранятся в подвале, так что свитки наверняка давно съели крысы. - орк за спиной мага глухо заворчал, ожигая Игоря ненавидящим взглядом. - Ах да. Не мешало бы подтвердить ваше право здесь находится, а то мой верный слуга нервничает. Убийцы враждебных городов часто охотятся на достойных магов вроде меня.

- Я маг третьего круга Игорь.

-Игорь? - маг привычным движением дернул бородку. - Не слышал, но кольцо вроде настоящее. Раз уж оно ещё не взорвалось. Хе-хе. Желаете просмотреть стандартный набор книг?

-Смотря что в него входит. Мне нужны сведения по истории города, законах и обычаях. И что-нибудь по магии для начинающих, если не трудно. Особенно по мирному её применению.

-Тогда стандартный набор не подойдет. Обычно новые маги желают узнать в книгах как половчее сжечь кого-нибудь огнешаром или вморозить в камень. И лишь потом начинают ценить её мирные аспекты. Но думаю подыскать что-нибудь будет можно.

-Буду благодарен.

-Так... Эй ты, Первый, иди сюда! - маг резко повысил голос, подзывая писаря. - Слышал слова моего собрата по гильдии? Подбери ему что-нибудь подходящее. Если пожалуется, накажу.

-Слушаюсь, лэр. - Рузард, дождавшись пока раб повернется, подбодрил его пинком и пожаловался: - Эти рабы такие ленивые, вы не представляете. Если не следить, постоянно пытаются отлынивать от работы. Хе-хе. Прошлый библиотекарь слишком часто забывал, что рабы не люди и совсем их распустил. Спать хотят восемь часов в день, едят по три раза, да ещё и подслушивают. Даже не переспросил мерзавец, все слышит, может ещё и шпионят за мной. Эх, не будь они государственными, продал бы всех на каменоломни и новых купил... А так только пороть и остается. Да...

-Сочувствую.

-Ничего, после того как двоих забили насмерть остальные работают гораздо усерднее и больше не жалуются. Вон, делом всегда заняты. Так что если вам понадобится копия одной из книг - обращайтесь. За пару золотых рабы не только снимут копию, но и могут даже перерисовать картинки. Невысокая цена, ведь знания очень важны для любого из нас, Владеющих Силой. Вот например перед тем как создать первую молнию я тренировался два года... Всего два! Пусть это будет вам примером. На одной силе высот не достичь, кем бы я был, не читай книги? Адептом? Или вообще вольным магом? Хе-хе.

-Впечатляет.- вновь улыбнулся Игорь, тщательно проследив за отсутствием в голосе насмешки. Кто его знает, может для местных два года на одно плетение не так и много?

-Ладно. - прервал свою мысль маг. - Тогда я оставлю вас, меня ждут неотложные дела. Я бываю здесь не так часто, поэтому если понадобятся ещё книги, а меня не будет - просто прикажи принести одному из этих бездельников. - он небрежно махнул с сторону скрипящих перьями рабов и скрылся за занавеской. Неприятный тип. Интересно, он и впрямь дурак или прикидывается? Так и не найдя окончательно ответа на этот вопрос, Игорь сел за небольшой круглый столик у окна...

***

Следующую неделю Игорь посещал библиотеку ежедневно.

Прежде всего он попытался разобраться в местной истории. Не самая легкая задача. Учебников не существовало и необходимая информация была щедро размазана по десяткам книг, изрядно сдобрена вымыслом и большей частью не актуальна. Вот какая ему разница сколько погибло в той или иной битве, если сейчас даже приблизительное место не найти. Даже про Огненный Век, полностью изменивший этот мир и откинувший магию далеко назад, можно было судить лишь по смутным легендам. К счастью рабы разбирались в истории и, в обмен на уважительное отношение и мелкие подарки, готовы были поделиться своими знаниями.

Легенда заключалась в следующем. Давным-давно магия процветала и не было ни войн, ни голода, ни несправедливости. Стандартная сказка о Золотом Веке. Но однажды драконы, побуждаемые таящимся в их сердцах злом, выползли из своих пещер и решили уничтожить местную цивилизацию. Причем не только людскую, другим народам досталось не меньше. Горели города и деревни, гибли могучие маги, пытавшиеся оказать ящерам сопротивление, пришли чума и голод. Первое время драконы временами гибли, но вскоре маги, способные причинить им вред, были поголовно перебиты и восточный материк потонул в огне.