Страж перевала

Западный материк в те времена был заселен в основном племенами орков, у людей существовали лишь малочисленные прибрежные колонии, ведущие с ними торговлю. Экспансии мешал океан. По сравнению с водящимися в пучине чудовищами, даже драконы могли показаться милыми зверюшками. И это не считая колоссальных приливов, вызванных тремя лунами и чудовищных ураганов. Из пяти кораблей добирался хорошо если один, а порталы на такое расстояние не работали.

Однако драконов здесь водилось и отчаявшиеся беженцы ринулись через океан, надеясь найти спасение в новых землях. Доплыли не многие, но их оставшихся было слишком много. Прибрежных земель не хватало, беженцы начали теснить орков с их исконных земель. Вспыхнула война, затянувшаяся на десятки, если не сотни, лет. Своеобразный конец в ней поставили перелетевшие через море драконы. Их было всего трое и они довольно быстро успокоились, но один из них перекрыл единственный перевал через горы. Отрезанные от сородичей, прибрежные племена были обречены и к этому моменту орков на этой стороне гор практически не осталось. Причина миролюбия драконов выяснилась позже, с очередным кораблем беженцев.

В противостояние наконец-то вмешались боги, что и не позволило драконам окончательно перебить всех разумных. Битвы были чудовищными, восточный материк изуродовали десятки пустынь, а цивилизация была уничтожена практически полностью. Боги победили, но и им этот локальный армагедон дорого обошелся. Многие были повержены, а остальные потратили слишком много сил и впали в спячку, не отвечая на призывы жрецов. В этой спячке они большей частью пребывают и поныне. Немногочисленные же уцелевшие драконы присмирели и забились по дальним уголкам "в ужасе ожидая когда у богов достанет сил закончить дело". Да уж...

Если верить легендам, вряд ли боги были настоящими, скорее просто сильные духи, окопавшиеся вокруг людей и отбредшие разум. С этой точки зрения даже Дар-Кыгых мог считаться мелким божком. Были случаи убийства таких божков даже сильными магами.

Про драконов информации, было удручающе мало. Но кое-что нашлось. Игоря особенно позабавил один отрывок, касавшийся обитающего в горах неподалеку чудовища, написанный каким-то сумасшедшим магом лет сто-сто пятьдесят назад:

"К счастью за последние годы до наших земель дошел слух лишь об одном драконе. Черный дракон Орлинг поселился в Горах Ужаса около ста лет назад. Длинной около ящер двадцати метров, не считая хвоста, а размах крыльев около тридцати что говорит о немалом возрасте. Впрочем драконы живут десятки тысяч лет и лишь наши далекие потомки смогут увидеть смерть чудовища и извлечь пользу от его редчайших магических свойств.

Кровь, зубы и прочие части тела содержат природную магию и упоминаются более чем в сотне древних ритуалах и зельях. Например кровь дракона предает вещам невиданную прочность. Знаменитая эльвийская казнь заключалась в том что преступника окунали в чан с драконьей кровью, и наблюдали как он медленно обращается в каменную статую. Статуя эта не только запечатляла жутчайшие страдания нечастного, но и не давала душе покинуть тело, навеки запечатывая её в ловушке.

Однако особенно интересно утверждение, что убивший дракона и съевший его сердце обретет бессмертие. Сделать это необходимо в первые три дня, пока оно не затвердело до состояния камня и не утратило чудодейственных свойств... "

-Мда, а автор не лишен чувства юмора. Убить дракона.... Если уж они с богами на равных сражались...

Игорь содрогнулся от нахлынувших воспоминаний. Впрочем сразу понятно что драконов автор не видел и описывал в основном древние легенды. Жить вечно конечно заманчиво, но образ пылающей долины отрезвлял. Тем более что дальше упоминалось о подобных попытках и их результатах. "Страх прогневить богов" не помешал древнему чудовищу обратить в развалины пару городов и десятки деревень. Теперь устав гильдии и законы прямо запрещали беспокоить богомерзкое чудовище. Во избежание.