Стрела Гильгамеша

— Не могу больше, — выдохнула она, — сейчас упаду.

Надежда хотела прикрикнуть, но подруга, и правда выглядевшая бледновато, начала оседать на пол. И тут навстречу им выскочила та самая девица, что вечно курила у служебной двери и угостила когда-то Надежду сигаретой, оказавшейся такой полезной.

— Опять вы? — спросила она, и Надежда не осознала сразу, что голос у нее совсем другой, да и сама девица сейчас кажется не такой глупой и вульгарной.

— Да мы тут случайно… — пробормотала, — нам бы выйти, а она вот…

— Точно, выйти вам нужно, сейчас тут будет жарко, — непонятно усмехнулась девица, мигом приволокла каталку, одним движением пихнула туда Марию и придала каталке первичное ускорение, Надежда едва успевала за ней вприпрыжку.

Они мигом пронеслись коридорами, миновали холл, где никого не было, и уткнулись в служебную дверь. Изнутри она открывалась свободно, так что тележка выкатилась наружу. Мария едва не свалилась с нее и соскочила сама, что Надежда посчитала хорошим знаком.

— Как ты?

— Да ничего, только ужасно есть хочу! — призналась Мария.

— А, так это у тебя от голода! Идем скорее туда! — Надежда уверенно потащила подругу через дорогу к зданию с двумя вывесками: «Салон красоты» и «Кафе».

Черный автомобиль выехал на набережную Обводного канала.

— Куда сейчас, шеф? — водитель повернулся к Конраду Карловичу.

— Это ты у него спрашивай, — карлик взглянул на Венедиктова. — Он у нас проводник. Только смотри, не вздумай изображать Ивана Сусанина! Ты же помнишь, что у твоей подруги воздуха осталось всего на час. Так что если не поспешишь…

— Да вот, мы почти приехали! — Венедиктов показал на металлические ворота, над которыми красовалась яркая вывеска со странным названием «Консерва — Тория».

На этом месте, в промышленном районе на Обводном канале, когда-то размещался большой консервный завод. Продукцию он выпускал не очень вкусную, и со временем завод закрыли, а на его месте создали лофт-зону, где разместились многочисленные художественные галереи, маленькие магазинчики, мастерские, концертные площадки и рестораны. От прежнего завода этому лофту помимо территории досталась половина названия.

В лофт можно было входить только на своих двоих. Водитель поставил машину на стоянку перед входом, и вся компания во главе с карликом вошла в ворота. Перед ними был просторный, вымощенный плиткой двор, куда выходили двери десятков разнообразных заведений. По двору слонялась молодежь.

— И что, ты хочешь сказать, что Вестингауз устроил здесь тайник, в котором спрятал сокровище? — с сомнением в голосе спросил карлик, оглядываясь по сторонам.

— Я не знаю, где он устроил тайник. Только на карте, которую вы у меня отобрали, изображено это место.

— А ты мне не вешаешь лапшу на уши? — Конрад Карлович развернул карту. — Здесь нет ничего похожего…

— Смотря что вы хотите найти. Конечно, на карте не может быть всех этих салонов, мастерских и ресторанов, потому что тогда их и в помине не было. Во времена Вестингауза и консервного завода не было, его построили в двадцатые годы двадцатого же века. А в те годы здесь был пустырь, на котором размещались несколько рыбацких хижин и десяток огородов, где выращивали овощи, которые потом везли на Сенной рынок…

— И как же ты определил это место?

— В этом и заключается искусство геолокации, то есть привязки карты или фотографии к конкретной местности. На вашей карте изображено несколько строений, которые не сохранились до нашего времени, но там есть и часть Обводного канала, который никуда не делся…

— Но он же не подписан!

— Конечно, иначе было бы гораздо проще опознать это место. Канал не подписан, но его берег здесь изгибается, и дуга его точно соответствует тому, что изображено на карте. Такое совпадение не может быть случайным, значит, это — то самое место, которое мы ищем.

— Что-то мудрено объясняешь, — поморщился карлик. — Но ты в этом разбираешься, так что тебе виднее. Давай уже действовать, время дорого. А если ты нас водишь за нос, тебе же хуже. Точнее, твоей подруге. Воздуха совсем мало осталось.

— Да, пойдемте скорее!

Венедиктов еще раз сверился с картой и направился в правый угол двора, к кованой двери, на которой висела кованая же вывеска «Постоялый двор».

Спустившись по ступеням, Венедиктов со спутниками вошел в низкий сводчатый зал.

Вероятно, когда-то здесь размещался заводской подвальный склад. Стены были из грубого красного кирпича, тут и там стояли и висели какие-то хомуты, уздечки, дуги и прочие части конской упряжи. Имелись также коромысла, ухваты, расписные прялки и прочие предметы старины.

Несколько ниш были выгорожены из общего зала.

Навстречу вошедшим направился официант в косоворотке и хромовых сапогах.

— Вы будете обедать? — осведомился.

— Подумаем еще! — отмахнулся от него карлик и повернулся к Венедиктову: — Ну, куда теперь?

— Вон в ту нишу!

Ниша, к счастью, была свободна, и вся компания вошла в нее.

— Дайте еще раз взглянуть на карту…

Венедиктов посмотрел на пергамент, подошел к кирпичной стене, постучал по ней и повернулся к карлику:

— Дайте что-нибудь острое, нож например…