Стрелы над крепостью

- Никитушка! Дорогой ты мой! Что же мне было делать, если ты старых друзей не признаешь! Оказывается, ты уже третий день как приехал, а никто из наших тебя еще не видал... Вчера случайно заглянула в книгу "Адреса сотрудников", и пожалуйста: Шалыгин Никита Иваныч, Красноармейская, 23. Вспомнилось, как вместе работали в Курганах, и прозвище твое - "священник" - вспомнилось, ну, вот я и...

Она снова расхохоталась.

- Все понятно, - сказал Никита. - Но за такую проделку следует наложить штраф. Итак, я требую чаю! С бубликами!

Он уселся за стол.

- Ой, бубликов нет. А с вареньем можно?

Лина засуетилась, забегала, собирая на стол. Мальчишки выкатились в кухню, там остановились, ошалело глядя друг на друга.

- Видал? - произнес наконец Мишка. - Опозорила нас! Я говорил - засмеет.

- Розыгрыш! - возмутился Димка. - Она думает про нас - ребятня, что с ними церемониться!

Из комнаты донесся взрыв смеха.

- Смеются над нами, - сказал Мишка, - а мы-то поверили: священник, священник! Вот дураки!

- Притащились... Здрасте, батюшка поп. Эх, знаешь, Мишка, что мне сейчас охота сделать? Ров бы вырыть, чтобы пять метров глубиной, да вокруг дома бы и обвести. Чтобы эта ваша Лина выскочила да... бултых!

Загремела бы, так ей и надо!

- Ров - это уж слишком, - пробурчал Мишка, - при чем тут ров? Просто давай не будем больше с ней разговаривать. Никогда. Ни слова! Согласен?

- Согласен! Пускай знает - не на таких напала!

- Пусть она что хочет говорит, а мы - ни слова в ответ! Клянемся?

- Клянемся!

Обнявшись за плечи, друзья зашагали к двери. На крыльце неожиданно увидели Лену Кузнецову. Она стояла у самых перил и энергично оттирала платочком со своего рукава какое-то пятно.

- Новое платье чуть-чуть не испортила, - сердито сказала Лена. - Чего это они у вас, всегда такие ненормальные?

- Кто ненормальный?

- Соседи. Вернее, соседские жильцы. Только подхожу к вашему дому, вдруг из их калитки как вылетит дядька!

Длинный такой, в беретке. Чемоданом своим едва с ног не сбил. Еле отскочить успела - второй бежит. Кричит:

"Костя, Костя!" Калитку распахнул, а она - крашеная.

Вот, рукав перепачкала...

- Сейчас бензину принесу, - сказал Михаил. - Любое пятно отмоет.

Михаил пошел за бензином.

- Этот второй был тоже с чемоданом? - полюбопытствовал Димка.

- Нет, у него рюкзак висел на спине. Вижу, бежит вовсю, и рюкзак на спине подпрыгивает.

- На поезд опаздывают, что ли? - задумался Димка.

Явился Мишка, принес флакон с бензином.

- Давай ототру.

- Ни в коем случае! И не прикасайся! Испортишь мое лучшее платье. Я сама.

Лена сбежала с крыльца, уселась на скамейке и занялась чисткой рукава.

- Эх, девчонки... - покачал Димка головой. - Платье для них - это всё! Подумаешь, платье. Тут мы такие дела делаем, а она - платье!

Мишка успел рассмотреть нарядное, с голубой оборкой Ленино платье и поэтому был несколько иного мнения. От этого платья и глаза казались голубее, и коса пышнее, и лицо выглядело загорелым, цвета топленого молока. "И где это Ленка успела так загореть? - подумал он. - И ноги, и руки загорелые". Для сравнения он вытянул свои руки, оглядел их, и собственные руки показались ему некрасивыми и тощими. "Ничего, боксом займусь, наращу мускулы. Не хуже, чем у Олега, будут".

- Слыхал, Миш? - Димка кивнул в сторону изгороди. - Уехали эти-то. На станцию побежали. Вот Кузнецова видела.

- Странно, - сказал Мишка. - Раскопки в разгаре, а они уехали. Может, не насовсем?

- Бежали как на пожар! - возмущалась Лена. - Едва не сбили с ног... Она еще раз оглядела свой рукав. - А что за дела вы делаете? Мне, конечно, ни слова?

Как не стыдно!

- Да мы только что пришли! - сообщил Димка. - Мы у попа... Мы нашли человека, который уйму всего порассказал о Городце. Специалист!

- И книги дал. Все то же самое написано, что и в наших, только по-современному. Теперь изучу все как следует и засяду писать реферат. Мишка решительно хлопнул ладонью по скамье. - А то неудобно, профессор ждет. Я обещал. Только не знаю, как они пишутся, эти рефераты. С чего начинать надо и так далее.

- Как с чего? - удивилась Лена. - С самого начала.

Как орда окружила наш город и что дальше было...

- Ты думаешь? - облегченно вздохнул Мишка. - Ну, это-то я представляю себе хорошо. Только вот с подземным ходом выяснить надо.

- Завтра нас отпустят на каникулы, и начнем искать... - пообещал Димка. - Лопаты у всех есть?

- Лопаты - это еще не всё, - рассуждала Лена. - Нужна веревка, фонарь. И лучше, чтобы у каждого был свой фонарь. Кто знает, может; заблудимся в этом самом подземелье.

- Продовольствие готовьте, - посоветовал Мишка. - Флягу для воды, вещмешок...

- Фляга у меня есть, - сказала Лена. - Фонарик у папы выпрошу. А вот веревки длинной нет. Веревку в магаз%нах поискать придется. И чтобы не очень толстая, а то тяжело будет нести... - Она вдруг рассмеялась. - Мы это все так говорим, как будто подземный ход уже нашли, вот он, рукой подать! Осталось только забраться туда с фонариком да с другой стороны выбраться.

- Найдем! - воскликнул Димка.