Стрелы над крепостью

- Ага. Пороки, - подсказал Димка. - Игорь Александрович рассказывал и даже на доске рисовал. Камнеметы.

- Так эти самые пороки сюда не протащишь, место узкое. Да и бьют ведь они с какого-то расстояния? Что толку, если под самой стеной камнемет выставишь? Камни полетят через стену, вот и все.

- Метров сто - сто пятьдесят необходимо - дистанция полета стрелы.

- Здесь этого расстояния не было, - заверила Лена. - Стена, вал и сразу - река. Если только с плотов палить...

- Во сказала! - засмеялся Димка. - Пока они плот подводят да камнемет устанавливают, их уже перестреляют всех с заборол!

- Словом, подземный ход где-то тут, - Мишка ткнул карандашом около кружка, обозначающего Анкудинов двор. - Время терять нечего. Завтра же сажусь писать реферат, а в свободное время будем искать подземный ход!

- Сначала найти надо, а потом уж и реферат писать, - наставительно произнесла Лена.

- Нет, лучше уж сразу всё, - упрямо твердил Мишка. - Некогда. Торопиться надо.

- За двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь! - поддел Димка.

- А это мы посмотрим! Завтра же за реферат сажусь...

Свое слово Мишка сдержал. Из школы отпустили рано, это был последний день учебы. Оба друга шли домой в праздничном настроении. Еще бы! Учебный год за спиной, оба они благополучно перешли в седьмой класс, а впереди самые радостные, самые длинные - летние - каникулы!

- Вот мы и в седьмом!

От этой мысли Димка даже подпрыгнул. Он всю дорогу шел пританцовывая: думалось в этот день только о приятных вещах. Купание, поход в лее за черемухой, а тут еще и поиски подземного хода. Красота! Как ни говори, шестой класс - это еще малышня, а седьмой - там уж совсем другое дело. Семиклассники - народ самостоятельный!

Мишка был того же мнения. В седьмом классе пора и о работе поразмыслить, о профессии. Шутка сказать!

- У тебя-то все решено, - вздохнул Димка, - после восьмого класса сразу на завод. Олег тебе поможет устроиться. Электриком будешь. А я вот все еще не могу решить, куда идти. Отец велит десятилетку кончать, да мне что-то не хочется. Самостоятельным стать - вот моя мечта! Деньги зарабатывать.

- Не знаю, Дим. Конечно, самому деньги зарабатывать - это здорово. По крайней мере ни от кого не зависишь. - Мишка помолчал немного. - Но, с другой стороны, учиться - тоже очень интересно. Вот, например, древнерусского языка мы с тобой не знаем, вот и сели. Смотрим в книгу, а видим... Побежали, как дураки, к этому...

Никите.

- Да ведь всему не обучишься!

- Зачем всему? Языку я бы учился, историю тоже хочется знать. Про все: про Русь, про другие страны, про монголо-татарское нашествие.

- Оно, конечно, интересно, - согласился Димка, - этому-то и я бы научиться не прочь. Да ведь так не бывает, чтобы учили только одному тому, что нравится.

Небось предметов разных до черта, и везде, куда ни сунься, математика. Ух и не люблю я ее!

Друзья приуныли: вспомнилось, что математикой еще и в восьмом заниматься придется, а может, и в девятом, и в десятом... Но сегодня об этом думать не хотелось.

- А тебе не приходила в голову мысль, - вновь оживился Мишка, - эта самая монголо-татарская орда, какая она была на самом деле?

- Орда? Ясно, обыкновенная. Ну, орут, скачут, всех убивают. В полон берут...

-- Ясно, что скачут и в полон берут, - усмехнулся Мишка. - А все-таки как там у них все было, в орде, как жили, какие обычаи были у них?.. Ведь тоже люди!

И вообще что за народ, и зачем они всей силой навалились на Русь? Сознание какое-нибудь было у них или нет?.. Ух, мне бы пожить в этой самой орде хоть бы недельку, все бы выведать...

- Профессор, наверное, тоже не отказался бы пожить в орде! - засмеялся Димка. - Да не тутто было.

- Ясно, не отказался бы... Ну ничего. Сейчас приду домой, поем - и за книгу. Вчера прочитал про Киевскую Русь, сегодня начну читать про Чингисхана. Для реферата все это пригодится.

Друзья уговорились встретиться на другой день и разошлись.

Еще издали Мишка услышал голоса: бабушка стояла у изгороди, разговаривала с Настей.

- То-то я смотрю, - говорила бабушка, - пусто на вашем дворе. Бывало, всё на лавочке сидели, разговаривали.

- Уехали, уехали! Прихожу с базара, а их уж и след простыл. Деньги-то вперед взяла, так мне и горя мало. Других жильцов найду.

- Ой, Настюша! И как это язык поворачивается вперед с людей деньги спрашивать?

- А что такого! Вот бы дура была, если бы не спрашивала! Они вот уехали, а я - сиди ни с чем?

- Уехали - деньги бы оставили. Люди ведь. Как же людям не верить?

Настя взялась обеими руками за изгородь, прижалась к ней своим круглым свежим лицом.

- А я, Пелагея Дементьевна, уж верила, верила, а теперь вижу, что дура была. Чего верить-то? Жизнь такая: знай не зевай. Вот как я теперь все это понимаю...

Мишка, который в это время наливал воду в умывальник, сразу сообразил, на что Настя намекает. Ясно, на Олега. То жениться собирались, а теперь и речи об этом нет. И ему как-то даже неловко сделалось за старшего брата. Мишка стал шумно плескаться, нарочно греметь умывальником. Но те будто и не замечали.