Стрелы над крепостью

Раскапывали в трех местах; на базарной площади, на пустыре за школой и за огородами, ближе к реке.

Всюду места раскопок были огорожены дощатым забором, а в щелку ничего не разглядишь, сколько ни смотри.

Тогда решили поискать по магазинам подходящую веревку.

- Сегодня начинаем поиски, - напомнил Димка по дороге в магазин, - чего еще ждать? Того и гляди, без нас подземный ход отыщут.

Они стояли у прилавка, рассматривали мотки веревок разной толщины.

- Эта, кажется, подойдет, - прикинул Мишка.

- Смотря по тому, какая у нее длина. Может, на целый подземный лабиринт наткнемся, придется конец веревки у входа закрепить да другим концом обвязаться.

А то заблудимся. Мало ли что бывает!

- Ну и даешь ты, Димка! Лабиринт! Дай бог, чтобы хоть лаз какой-нибудь отыскался!

- Ну, берете эту, мальчики? - спросила продавщица.

Димка вдруг толкнул друга локтем в бок.

- Гляди! - зашептал он. - Гляди, оказывается, они не уехали.

- Кто? Куда уехали?

- Костя. Жилец Настин. Вот только что рядом стоял.

Гляжу - он! Сейчас только в дверь вышел.

- Да ты обознался.

- Нет. Я этого длинного сразу узнал. Не веришь - пошли глянем!

Друзья выбежали из магазина, оглянулись. Действительно, оба жильца быстро удалялись, о чем-то переговариваясь на ходу.

Тот, что пониже, опирался на трость, соломенная шляпа сверкала на солнце. Через минуту оба свернули за угол.

- Вот тебе и уехали! - сказал Димка.

- Значит, вернулись, - хмуро заметил Мишка. - Не понимаю, чего ты... Подскочил, в бок меня пнул. Веревку не купили, удрали, продавщица теперь что о нас подумает?

- Все-таки, Миш, здесь есть какая-то тайна, - быстро зашептал Димка. Как увидел я длинного, сразу вспомнил тот разговор про Одигитрию, помнишь? И на рыбалку ходили без удочек, сам ты говорил... Может, шпионы, как ты думаешь, а?

Мишка посмотрел на друга, вздохнул.

- Чудак ты, Вадим. Придумал тоже - шпионы! Чего им тут делать, в нашем Городце? Разведывать, сколько масла да сметаны наш завод выпускает да сколько картошки в огородах растет? Пойдем лучше веревку купим...

Зашли в магазин, купили веревку.

- Я вчера целый день читал, - рассказывал Михаил, когда они вышли из магазина, - до чего интересно! Оказывается, монголо-татары пришли к нам из Центральной Азии, там у них свое государство было...

- Да про это нам еще Игорь Александрович рассказывал. Позабыл, что ли? Во чудак!

- Ну и что же, рассказывал, все равно самому прочесть интересно. Оказывается, там не только кочевники жили, были и земледельцы.

- Все-таки в основном народ кочевой, всадники.

- Ага. А когда Чингисхан объединил всех в огромное войско, он дисциплину железную ввел - во! Представляешь, все население - армия...

- Ничего себе!

- Чингисхан, помнишь, разбил всех людей на десятки, сотни, тысячи, тумены. Убежит один - казнят весь десяток. Десяток дезертирует - убивают сотню! Понимаешь? Круговая порука! И ничего воинам не платили.

Наоборот, с них еще драли налог конями, шкурами и всем прочим. Чтобы расплатиться, все время приходилось воевать и грабить!

- Во дураки! - усмехнулся Димка. - Уж восстать не могли.

- Подчинялись своим феодалам. У них было раннефеодальное государство, там подчинение своему господину чуть ли не религией было. А мелкие феодалы рабски подчинялись крупным. Вся власть в руках великого хана.

Свистнет - и двинется вся орда, куда велят. Без разговоров.

- Ничего себе! - удивился Димка.

- Ну и двинулись. Сначала подчинили себе сибирские народы - бурятов, якутов, - потом Китай... А там и пошло... Вторглись в Среднюю Азию, разрушили Самарканд, Ургенч.

- Послушай, Миш! Ведь все-таки эти самые монголы - просто дикие кочевники. Как же они могли захватить такие сильные государства, как Хорезм, а потом и Русь?

- Знаешь, Димка, в Самарканде даже боевые слоны были! Двадцать штук! Боевой слон - это же почти танк.

Техника! А все-таки монголы победили.

- Вот и я говорю? Почему же?

- Ну, представь себе, налетает такая орда: численность огромная, дисциплина - во! Камень. А что за государства были на пути? Культурные, это правда, с развитой наукой, литературой. Я даже одну книжечку у Лины видал. Взял, полистал. Древний какой-то поэт персидский. Стихи.

- А про что стихи? Про татар?

- Всё про соловья да про розу. Про любовь, в общем. И еще - как хорошо пить вино. Я и читать не сталнеинтересно.

- Ну да! Скажешь тоже - про вино! - возмутился Димка. - А "Витязя в тигровой шкуре" забыл? Про героя книга! Зачитаешься.

- Ну ладно. Не в этом дело. Главное, государств а-то были все с феодальной раздробленностью. Каждый феодал - сам по себе, да еще старался ущемить соседнего феодала. Оба они враждовали с третьим, и никто не хотел подчиняться главному князю. Вот и погорели.

- Соображение надо было иметь, - заметил Димка.

- А монголы, как только одолеют народ, сейчас же перенимают всю его военную технику. Научились стены таранить. Метали горшки с зажженной нефтью и смолой!

Там, где прошли монголо-татары, только угольки оставались. Захватили Кавказ, потом двинулись на Русь...