Стремянка в небо

Густота и пышность куста акации сулили надежду, что удастся благополучно смыться. Так бы и получилось: поднявшись на ноги, Петя уже готовился затеряться в золотящейся под солнцем мешанине листьев. И приспичило же ему обернуться! Таракан смотрел на него, смотрел обреченно, как будто понимая, что никто и ничто не придет ему на помощь. Такая тоска стояла в его черных гляделках, что Петю против воли передернуло. А затем пришла жалость.

– Нафига мне это? – пробормотал он, делая шаг назад.

Как разгонять собак, он прекрасно знал.

Утро выдалось хмурым. Первым Петиным ощущением стала головная боль. Вторым – что он лежит на чем-то не очень мягком и к тому же холодном. Парень хотел было удивиться, но вспышка боли в голове прервала его попытку на корню.

– Так пить нельзя, – простонал он.

– Ты вчера и не пил, – просветил его чей-то мрачный голос.

С некоторым трудом парень признал голос Арменыча.

– Ты лежи, лежи, – продолжил тот, – голова минут через десять пройдет.

– Что, вообще, случилось?

– Ты не помнишь?

– Нет… – начал Петя. – Ой-йе!

– Во-во.

Голова действительно болела все меньше. Петя наконец смог открыть глаза, чтобы обнаружить, что лежит он на одном из холмиков-могил близ старой церкви. Он вздохнул и подставил лицо прохладному ветерку, очень надеясь, что ветерок настоящий.

– Мы все еще в подземелье? Или дома?

– Думаю, дома, – с некоторым сомнением ответил Арменыч. – Я уже час около тебя сижу, и ничего не происходит. Сомнительный, конечно, аргумент, но все же. Думаю, дома, – повторил он.

– Ну и ладно. – Петя снова закрыл глаза. Вставать вот так сразу не хотелось. – Я такую жуть видел, не поверишь! Таракан дрался с тремя лайками, прикинь? Огромный тварюка, как вспомню, так вздрогну.

– Мне тоже непонятное привиделось. Вроде и не страшное, а осадок на душе какой-то мутный, нехороший.

– Что снилось-то?

– Я был в Тбилиси, – медленно заговорил старик. – Как будто не уезжал оттуда, представляешь? И собираемся мы с Каринкой купаться. В Пицунду. Договорились, что после уроков она будет меня ждать возле школы. Я на работе задержался: собрание, будь оно неладно. Да и потом… Пока с одним поговорил, пока с другим… Смотрю на часы: батюшки-светы, время-то уже сколько! Только-только до школы добежать. Бегу в школу, вдруг вижу – малыш лет восьми, взъерошенный такой, сидит на асфальте и плачет. Буквально навзрыд. Я остановился, спрашиваю, чего, мол, случилось. А он слова вымолвить не может, только на котенка мне мертвого показывает. Тот, видать, с окна выпал и разбился. Я мальчишку по голове погладил, а время поджимает, я дальше побежал, школа уже видна была. Вдруг – бац! – темнота. Очнулся уже здесь. Чего мне такое приснилось, зачем – непонятно. А главное, к Каринке я так и не успел. Она меня, наверное, до сих пор ждет.

– Ой, Арменыч, я с тебя не могу. Это всего лишь сон. Как она тебя ждать будет, где? Во сне? …Пацана жалко. Ты хотя б спросил, где живет, родителей бы привел. Сам же говорил, что мальчишка рыдал без остановки, – помолчав, проговорил Петя.

– Котенка не воскресить, а Каринка ждала.

– Понятно.

– Чего тебе понятно, чего тебе понятно? – Старик неожиданно разозлился. – Говорю тебе русским языком: меня Каринка у школы ждала. Я опаздывал, и тут какой-то мальчишка с котенком. Смысл около него стоять? Наверняка через пару минут родители прибежали или соседи. У нас в Тбилиси знаешь какие соседи? Обязательно помогут, если что! К тому же детское горе недолгое. Завтра бы уже все забыл. И потом, это всего лишь котенок.

– Я разве чего говорю?

– Извини, – старик сгорбился, отвернулся, – нервы ни к черту. Темнота эта ужасно не вовремя. Мне до школы, где Каринка учится… училась, – поправился он, – минут пять быстрого хода оставалось. Так я ее и не увидел.

Петя оживился, приподнялся на локтях:

– Надо же, у меня тоже затемнение случилось, и тоже я после него здесь оказался. Хотя мне темнота кстати пришлась. Прикинь, стою я напротив того здорового таракана и даже палки в руках нет – лаек-то я разогнал, делись они куда-то. Схарчил бы меня в два жевка. Хавальник у него о-го-го был!

Он и дальше бы распространялся о тараканьем «хавальнике», но Арменыч, слушающий без особого интереса, его перебил:

– Вставай давай. Земля холодная, не лето и мы не в Тбилиси.

– Что да, то да, – согласился Петя, – хозяйство мне студить не с руки, оно мне еще пригодится.

С кряхтением он начал подниматься. Неловко подогнутая нога затекла и кололась неприятными иголочками.

– Эх, грехи наши тяжкие! Антон Павлович где, не в курсах?

Арменыч отрицательно покачал головой:

– Не видел. Джипы тоже куда-то исчезли.

– Ладно, – заключил Петя. – Перво-наперво домой, а кто где – разберемся потом.

Глава семнадцатая

Одинокий джип встретил их на полпути домой. Машина летела навстречу, словно опаздывая на пожар, и шлейф вьющейся за ней пыли предположению о пожаре весьма способствовал.