Стройотряд

К счастью, происшествие, о котором Сергей экстренно сообщил на Землю, произошло не во время такого двухнедельного перебоя. Да и вряд ли оно могло бы тогда произойти, ведь для этого отправителям пришлось бы посылать свой аппарат при увеличенном расстоянии между планетами и по неблагоприятной траектории, – так на Марс никто не летает. В это время планеты максимально сближались, и с Земли уже отправили грузовик с очередной доставкой. До прилёта его оставалось меньше четырёх месяцев.

Отправленный сигнал достиг Земли всего за семь минут, и ещё через семь пришло стандартное подтверждение о получении. Такие подтверждения отправлялись не автоматически, а одним из дежурных по оперативному центру, передававшим сообщение ответственным должностным лицам. Теперь мертвецам оставалось только ждать. Ответ в таких случаях (не когда прилетал неизвестный аппарат, о котором не было никаких предупреждений, – такие аппараты прежде не прилетали, а когда на Землю отправлялись экстренные сообщения) приходил всегда быстро, все вопросы решались в течение часа. Но час прошёл, а ответа не было.

В палатке у Сергея, собрались четверо: он сам, Надежда, пришедший одновременно с ними Майор и появившийся позже Тахир.

– Как думаешь, Серый, что там может быть? – спросил Майор, сидевший на раскладном стуле из алюминиевых трубок и толстого брезента слева от входа в палатку. – Странно это, сажать корабль, или что там оно такое, так близко… Есть в этом какой-то подвох…

– Не знаю, тёзка. Первый раз же такое… Меня беспокоит даже не факт прилёта, а то, что не было предупреждения от наших. Обо всех пиндосских машинках с Земли сообщали заблаговременно, давали технические характеристики, координаты, рекомендации – как вырубать. А тут…

Сергей, сидел на таком же, как и у Майора, раскладном стуле за рабочим столом. На столе перед ним стоял «неубиваемый», похожий на открытый чемодан, ноутбук – штучное изделие ручной сборки, сделанное специально для Марса: прорезиненный корпус из толстых пластин свинца и высокопрочного пластика, мощные аккумуляторы, – на Земле такой не каждый поднимет. Ноут был подключен к радиостанции, блок которой – размером с холодильник – стоял рядом, в углу палатки.

– Проспали? – мрачно предположил мёртвый десантник.

– А как ещё? Конечно, проспали.

– И не отвечают… – тихо сказал Тахир. – Что там, ночь у них?

– День. – Сергей кивнул на стоявшие на углу стола, рядом с лотком для бумаг и канцелярскими принадлежностями, часы, показывавшие московское время, – расположившемуся на алюминиевом сундуке у противоположной стены палатки бригадиру их не было видно. – Половина третьего.

– Мне пора, – сказала Надежда, вставая из-за стола с генеральным планом, у торца которого стоял ещё один алюминиевый сундук, удобный для сидения, если кинуть на него кусок брезента. – Отец Никифор там залежался. Хим-анкеры под кронштейны должны уже хорошо схватиться… Как ответ придёт, дайте знать!

Она поправила на поясе рацию, с которой никогда не расставалась, и прошла к выходу, доставая на ходу фонарик. Включив его, скользнула за полог.

– Раз долго не отвечают, значит, твоё сообщение стало для них новостью, – сказал Тахир, проводив глазами мёртвую женщину.

– Чего гадать, Тахирыч? Ответят – узнаем.

***

«Чемодан-ноутбук» пиликнул через час, оповестив мертвецов о принятом сообщении.

– Наконец! – угрюмо произнёс Майор.

– Читай, Сергей, не томи! – сказал Тахир.

Сергей взял лежавшую рядом на столе рацию и произнёс:

– Надежда.

– На связи, – после недолгой паузы ответила рация голосом мёртвой женщины.

– Пришло сообщение. Приём.

– Сейчас занята. Если не затруднит, прочти в эфир. На приёме…

Щёлкнув клавишу постоянной передачи, Сергей поставил рацию на стол, затем открыл на экране ноутбука текст из полученного документа и стал читать…

***

– Да-а, интересно девоньки танцуют… – прокомментировал Майор услышанное, когда Сергей закончил читать довольно длинное сообщение.

Сообщение состояло из нескольких справок с грифом «Секретно!» от Службы внешней разведки Российской Федерации, Федеральной службы безопасности и Службы безопасности Роскосмоса, аналитической записки за авторством неизвестного обладателя ясного ума на основании вышеупомянутых справок, и личного распоряжения Главы Проекта освоения Марса.

Суть сообщения, если коротко, состояла в следующем.

На Земле возникли серьёзные подозрения, что аппарат, свидетелями посадки которого стали мертвецы – это американский корабль, отправленный в космос светочами демократии восемь месяцев назад. Относительно целей полёта этого самого корабля в Роскосмосе до последнего были сомнения. Никто попросту не знал – куда корабль полетел.

Корабль тот был какого-то нового типа. Вряд ли пилотируемый. Иначе экипаж его должен был состоять из камикадзе, ведь на Землю он так и не вернулся. Но, в том, что то был именно корабль, а не очередной спутник-шпион или дальний зонд, сомнений не было ни у кого. Судя по разведданным (в справке СВР фотографий не было, только внешнее описание объекта), штука была немаленькая.