Строптивая невеста

Слегка ободренный предстоящей местью кузену, Людвиг вполне мирно уселся в свободное кресло, взял чашку ромашкового чая, приятно пахнущего шерри, и задал прекрасным леди первый вопрос. Из полусотни. Барготовы подштанники, ему еще леди уговаривать не поднимать скандала!

К сожалению, Ольга тоже ничего полезного рассказать не смогла. Только описала процесс и упомянула еще две головные боли, с которыми ему предстоит познакомиться завтра – детишек Черного Карлика, не к ночи будь упомянут. И еще некая Фифа, пигалица с амбициями! Баргот, за что ему такое наказание!

Элиза – слава Барготу, это чудо учится не у него! – добавила лишь кучу подробностей о ране Гектора.

– Царапина, все давно прошло! – возмутился гэльс, откровенно воодушевленный перспективой совместного расследования.

Леди не позволила сбить себя с толку.

– Ты не понимаешь, это важно для расследования! – вспыхнула она.

– Очень важно, продолжайте, прошу вас.

И она продолжила. Да так, что Людвиг пожалел, что нельзя и ее переманить в Оранжерею. Истинная дочь своего талантливого (и по-бараньи упертого) отца! По форме раны, ее глубине и кровотечению леди смогла определить модель пистоля, расстояние до убийцы (совпавшее с отчетом шпиков) и даже сказать, что стрелял левша.

– И он ушел порталом, – с обидой возмутился Гектор, которому не дали проявить себя при задержании.

– У вас еще будет шанс, – пообещал ему Людвиг. – Возможно, и не один. А вы, леди, останетесь здесь или предпочтете вернуться домой, в относительную безопасность?

– Относительную? – нахмурилась Элиза, безошибочно выделив главный посыл.

– Если это была попытка добраться до исследований вашего отца, то вам будет угрожать опасность и на родине.

– Мне нужно посоветоваться с отцом, – вздохнула она.

– Нужно. Только имейте в виду, обнародование этого происшествия может привести к войне.

Бриттка сжала кулачки, а гэльсы и Ольга неодобрительно покосились на Людвига.

– К войне?.. – Глаза Элизы стали большими и растерянными.

– Зачем вы… – начала было Ольга, но ее прервал рыжий гэльс:

– Лиз, ты должна знать. Нельзя принимать решение на основании неполной информации.

– Гектор прав. Мне неприятно это вам говорить, но дело крайне серьезно. Если эта информация попадет в газеты – в лучшем случае пострадают дипломатические отношения между Астурией и Бриттией, а в худшем – разразится никому не нужная война.

– Но я не могу не сообщить отцу. И его люди наверняка уже доложили.

– Еще нет. И не доложат, пока вы не примете решение.

– Людвиг, какое именно решение вы хотите, чтобы приняла Элиза? – уставившись на него гневно горящими синими глазами, спросила Ольга.

– Предоставить разговор с герцогом Кэррингтоном Гектору. Родственникам всегда проще договориться.

– Не такие уж мы и родственники, – попробовала протестовать бриттка, но Людвиг уже видел: сдалась.

Что ж, можно выдохнуть. Ненадолго.

– Я рад, что мы договорились, – кивнул он и обернулся к Ольге. – Надеюсь, вы тоже все поняли и не станете рисковать.

– Сидеть в комнате и трястись от страха я не собираюсь, – буркнула та.

– У вас и не выйдет. Если помните, послезавтра начинается ваша учеба, а я – ваш куратор. И не терплю бездельников. Так что – скоро увидимся. А вы, если что-то еще вспомните или узнаете – сразу сообщайте мне. Вот мой личный номер, если меня нет – можете оставить сообщение Рихарду, он все передаст в точности.

Напоследок оглядев растерянных и усталых студентов, Людвиг отвесил насмешливый поклон и вышел.

– Вот даже не знаю, радоваться или… – успел он услышать, закрывая за собой дверь.

И тут же налетел на что-то твердое, что обиженно сказало:

– У-у! Зяма хороший!

– Зяма? – переспросил Людвиг, уже не в состоянии даже удивляться.

– Зяма нести письмо. Важно! У-у, как важно! Вот!

И тролль гордо продемонстрировал белоснежный конверт с печатью Гельмута, адресованный Ольге Вульф.

– У-у… – повторил за троллем Людвиг и от избытка чувств прикрыл глаза ладонью. Этот жест, так любимый его женой, сейчас был как нельзя более уместен.

Глава 14

О нездоровой конкуренции с утра пораньше

Ольга 

Прошлым вечером Ольга даже не вскрыла письмо от его величества Гельмута. И предсмертную записку какой-то дуры не прочитала, а сломанный кулон просто бросила на стол. Сил не было. Никаких вообще. Они с Лиз до своей комнаты-то едва добрались – с помощью гэльсов. И, честное слово, Ольга чуть было не согласилась на любезное предложение рыжего посидеть с ними до утра. Просто чтобы девушки не боялись.

Но она же маг Смерти, она не боится! Не боится, и все тут!

Правда, снилась ей полнейшая дрянь. Она куда-то бежала и проваливалась, что-то горело, а еще она нашла что-то ужасно важное и тут же потеряла… В общем, не сон, а полное безобразие. Хоть проси у Элизы успокоительное.

Мысль об успокоительном посетила ее вновь утром, когда не успели они налить себе по чашечке шамьета, сваренного Лиз, как явились франки. Две штуки. Сияющие, бодрые и довольные жизнью. За ними тянулась Фифа, разряженная, зевающая и сердитая. Она подчеркнуто не смотрела на Ренара, а тот – на нее.