Строптивая невеста

– Барготовы подштанники, – выдохнул Людвиг и опустошил свой бокал.

Полторы порции успокоительного – самое то, чтобы не озвереть и не убить собственноручно всех четверых идиотов: младшего гэльского принца, его наперсника – юного герцога Нешвила, княжну Волкову-Мортале и леди Элизу Хоббстен, младшую дочь герцога Кэррингтона.

– Место преступления за тобой, Бастельеро. Допрос сиятельных деточек – тоже. Тебя они хотя бы боятся. Наверное.

– Все-все, понял, уже ушел! – поднял руки Людвиг, нехотя встал с кресла и попросил: – Координаты для портала дай. Хотя я бы предпочел Нитц. Говорят, в конце лета там особенно красиво. И никакой преступности!

– Можешь помечтать полминуты, – хмыкнул генерал Энн. – Только не слишком увлекайся, а то еще размажешься по парочке соседних миров.

– Неплохой вариант.

– Плохой, Люци. Поверь. Тебя все равно найдут, соберут по молекулам, вернут домой, и тебе все равно придется заниматься этим делом. Кто, если не ты, а?

– Да иди ты… к Гельмуту, – буркнул Людвиг, выслушал координаты места преступления и, мысленно проклиная деток, которым дома не сидится, шагнул в портал.

* * *

 Детки вернулись в общежитие АМН вовремя. То есть Людвиг как раз успел туда явиться (второй раз за этот безумный день!) одновременно с ними, опять же порталом. А до того – обнюхать место преступления, выслушать от доктора Курта (его генерал Энн беззастенчиво вытащил из дома) крайне неприятную новость. Даже две. Первая: место назначения портала определить он не смог. Вторая: изготовителя портала он определил за полсекунды, и был им он сам, доктор Курт. Третью поганую новость Людвигу и сообщать было не надо, он сам был в курсе: стрелка и его сообщника никто не запомнил. Оба были в масках и под чарами отвлечения внимания. Кому-то очень повезло (а кому-то наоборот), что оба гэльса оказались отлично подготовлены как боевые маги и обладали великолепной интуицией. Иначе бы дело кончилось трупом, а может быть, и не одним.

Впрочем, последствия для Астурии и АМН в любом случае будут печальными. Конечно, если не удастся всеми правдами и неправдами случай замять.

Ну хотя бы этим заниматься придется не Людвигу, и то радость.

«Если судьба подкинула тебе лимоны, сделай из них лимонад», – вспомнилась любимая поговорка жены. Которую он сегодня вряд ли увидит.

– Отличное начало учебного года. Поздр-равляю, – даже не пытаясь изображать вежливость или дипломатичность, рыкнул он, вышагивая из портала в холл общежития.

Глава 13

О дипломатии и Барготовых подштанниках

Ольга

Они не успели пересечь холл, как послышался запах озона, и в воздухе сгустилась темная энергия. Ольга резко развернулась, прижимая к груди Йорика, словно он мог ее защитить от гнева некроманта, вышедшего из портала за их спинами. И отчего она чувствует себя виноватой, а не жертвой?

– Отличное начало учебного года. Поздр-равляю, – прозвучало резко и рычаще.

Ольга невольно поежилась. Такого голоса у милейшего кузена Людвига она не слышала никогда. И не думала, что он вообще так умеет. Он же… он же лощеный аристократ, вежливый и галантный до тошноты! А тут вдруг – рычит, плюется ядом…

И что это у него на скулах, чешуя?! Настоящая?! Кажется, она критически ошиблась в том, кто тут химера!

– Герцог Бастельеро, а мы как раз говорили о вас, – ничуть не испугавшись, соврал Гектор: последние минут пять они молчали. Кажется, он чувствовал себя на равных с самым ужасным некромантом континента. Или отлично притворялся. – Неужели вы наконец-то будете вести у нас спецкурс?

– И у вас тоже. Но зр-ря вы этому р-радуетесь, детки. – Бастельеро глянул на рыжего гэльса сверху вниз, и ему ничуть не помешало то, что гэльс был почти на голову его выше и вообще принц. Следом он перевел взгляд на Ольгу. – Вы все еще думаете, что это была хорошая идея?

– Отличная идея! – Ольга задрала нос и крепче сжала череп неведомого Йорика, чтобы пальцы не дрожали.

От страха или от восторга – она пока не очень понимала. Но намеревалась разобраться. И выяснить. И самой так же научиться пугать и наводить иррациональный ужас. Вон, даже фикусы в кадках, и те задрожали и съежились. Но, что хуже, задрожала Элиза и крепко вцепилась в руку Ольги.

– Вы передумаете, мефрау. Главное, доживите хотя бы до первого занятия, чтобы я имел удовольствие убить вас лично.

Ольга вздрогнула и впервые задумалась: точно пункт контракта о том, что за травмы и смерти во время учебного процесса Академия ответственности не несет, – не шутка такая? Судя по тому, как хищно трепетала Тьма вокруг Бастельеро и как светились мертвенно-зеленым его глаза… ой. Ой-ой.

Видимо, уловив ее страх и этим удовлетворившись, Бастельеро ослабил ауру ужаса. Все облегченно вдохнули, а Элиза даже покачнулась.

– Мы можем быть чем-то вам полезны, профессор? – снова подал голос Гектор, как самый Бастельеро-устойчивый.

– Вряд ли от вас может быть какая-то польза профессору, – криво и крайне зловеще усмехнулся некромант. – А вот лично мне – вполне.

– Вам, а не Кроненштутц, – уточнил Гектор.