Судьба и другие аттракционы (сборник)

— Это только слова, — она касается моего плеча таким останавливающим, отторгающим движением. Когда-то в Гарварде, после вечеринки точно таким же жестом девушка отказала мне в сексе.

— Со второй попытки мы станем талантливы, свободны, дерзки, добры, — скороговоркой повторила Стоя. И вдруг медленно:

— А ведь мы и были такими тогда, в первый наш раз. Но это не уберегло. Наоборот, подтолкнуло.

Я обнимаю ее. Мне плевать на все ее отстраняющие жесты. Держу в объятии.

Застываю. Что же, перед нами галактика, напичканная тайнами — это поможет сколько-то.

Работа, прорва работы. Мало времени для мышления — это все, в голове чуть было не мелькнуло фальшивое «лечит». Какое там! Ей бы выдержать просто.

Марк? Он, в общем-то, понимал, что происходит со Стоей. Он любил ее так, как может любить человек, подобный Марку. (Я не забыл сделать такое уточнение.) А ведь мы с ним солидарны со Стоей в том, что она сделала. И мы знаем! Но… сделала-то Стоя именно. И вот здесь грань. Водораздел. Стена. Марк здесь — она «там». Марк при всем его понимании, при всей любви был успокоен этим. Я ненавидел за это Марка. Я слишком поздно увидел, что я, на самом-то деле «здесь», вместе с Марком.

Все планы пришлось поменять. Мы запеленговали радиопередачу. Марк развернул «Возничий». Мы пошли за сигналом.

14. Синдром Гордона

Текст передачи был сложен. Наш хваленый дешифратор, можно сказать, не справлялся. Ничего, вопрос времени только, пусть куда более долгого, чем нам бы хотелось. Дешифратор выдаст «сырье». Затем Марк (здесь ему не было равных) доведет, если не до совершенства, то уж точно, что до ума по методике Пенье — Смирнова.

Пока было ясно только одно: сигнал повторяющийся, мы получаем одно и то же сообщение за разом раз. По всему судя, это послание какой-то высокоразвитой цивилизации инопланетному разуму. То есть, получается, нам. Что же, по адресу.

Одинокая планета вращалась по своей эллипсовидной орбите вокруг звезды того же типа, что была солнцем для планеты Гирэ. Почему мы не обнаружили ее раньше? Из-за искривленности пространства? Это все лишь только образ. Речь здесь идет об иной, более сложной пространственной структуре, нежели та, к которой мы привыкли. Если б мы только знали тогда, насколько она иная.

До планеты было около года лета. Что же, тем лучше мы подготовимся к Контакту. Ухмылка Стои означала: «А вот и вторая попытка». Во всяком случае, я понял так. Стоя отвернулась от меня.

Этот сектор космоса был буквально напичкан всякого рода техникой: радиотелескопы, автоматические станции, что-то еще, чему мы даже не могли подобрать аналогов. Ясно было, что эта цивилизация намного превосходит нашу. Каждый их аппарат, мы понимали, сканировал наш корабль, наверное, и нас самих. В какой мере? Судя по уровню их технологий, скорее всего, что в полной. От чего нам сделалось неуютно как-то. Ну что же, во имя Контакта! То есть нельзя теперь исключать, что наши разговоры прослушиваются, наши сознание и подсознание просвечиваются, наша физиология изучается?! Делаешь свои дела в сортире и вдруг мысль: а что если ты сейчас герой реалити-шоу? Думаешь о чем-либо — а что если они считывают твои мысли сейчас? Я назвал это синдромом Гордона. Столкнувшись с тем, что нас превосходит, мы начинаем это превосходство возводить в абсолют, принимаем его за безмерное, немеем перед ним. И отсюда страх. Чем дальше, тем больше страха. Мы проецируем на превосходящую нас цивилизацию собственное: вот что бы мы могли сделать, столкнувшись с инопланетной жизнью, гораздо слабее нас? И становится уже совсем нехорошо. Да ничего бы не сделали, одергиваем мы себя. Мы же… далее следует долгий перечень, какие мы: мудрые, нравственные, моральные, к тому же теперь у нас есть опыт . Но страха не становится меньше ни на чуть. Во-первых, это же мы , а про них вообще ничего не известно. Во-вторых, мы не верим в себя . Как оказалось! (Это, наверно, во-первых.) Почему синдром Гордона? Потому что я был подвержен больше остальных.

Мы отправили им наше послание (составлено лучшими умами Земли). У нас было два варианта: для гуманоидной и негуманоидной цивилизации. На всякий случай мы выслали оба.