Судоку: правило мгновенной смерти

— Нет, — быстро ответила Кейт. — Просто… ладно. Не хочу доставить тебе неприятностей.

— Мне? — Сэм выглядел совершенно сбитым с толку. — С чего?

— Он мог подумать, что я выкачиваю из тебя информацию про место убийства, и тогда нам с тобой обоим не поздоровилось бы.

— А, вот ты о чем. — Сэм взглянул на уже опустевший порог. — Да пошел он к черту.

Принесли заказ, и какое-то время все молча ели.

Потом Кейт спросила Тони:

— Ты о ней что-нибудь знаешь?

— О Клодине? — Тони скорчил гримасу. — Кроме того, что понятно само собой? Немного. Пару раз видел, как она висит на Гордоне. Потом куда-то пропала. А тут явилась в этот уик-энд нежданно-негаданно. Говорила, что удивилась, увидев Гордона, но я не знаю, с чего ей удивляться.

— Мне Клодина сказала, что Гордон — ее бывший ухажер.

— Не удивляюсь.

— Думаешь, она встречалась с кем-то еще?

— Я же говорю: на ней пробы негде ставить. Ты кого-то конкретно имела в виду?

— Скажем, Кенни Ревелла.

— Кати… — предупредительно произнес Сэм.

Тони сдавленно гоготнул:

— Да брось ты, Сэм. Мастера по решению головоломок не получится оттащить от головоломки так же, как математика от формулы. А Кейт у нас и то и другое.

Сэм тяжело вздохнул. Кейт похлопала его по плечу:

— В этом случае я понятия не имею, какая у нас тут формула. Но кажется странным, что Ревелл внезапно исчез, бросив свои пожитки и машину.

— Если только он не убийца и не ошивается где-нибудь поблизости. — Глаза Джинни сузились, сканируя комнату, словно она в любой момент ожидала, что Кенни выскочит откуда-нибудь, размахивая топором.

— Настоящая головоломка, — согласился Тони. — Кенни — обычный человек. Никогда не участвует в состязаниях, только наблюдает. — Он нахмурился. — И делает записи. Да-да, припоминаю. Может, он какой-нибудь журналист, но я в таком качестве о нем никогда не думал. В высших эшелонах он не показывается, если вы понимаете, о чем я.

Кейт кивнула. Тони говорил о вечеринках, где собираются люди, входящие в определенные круги. Существует несколько различных группировок, и на мероприятии можно чувствовать себя очень одиноко, если не знаешь нужных людей. Но конечно, многие любители головоломок оставались одиночками по собственному выбору.

Однако это не давало ответа на вопрос: что случилось с Кенни Ревеллом? Если только это не он убил Гордона, потому что тогда Ревелл мог запаниковать и сбежать. Или хуже. Его мог убить тот же, кто расправился с Гордоном.

Ни Клодина, ни шеф в бар не вернулись.

Пока Тони и Сэм решали, кто из них будет платить, Кейт решила поговорить с Джинни Сью:

— Надеюсь, Тони не слишком расстроился из-за допроса у шефа. Все-таки, приехав на чемпионат, он оказал мне любезность и тут вдруг оказался втянутым в кутерьму с убийством.

— Не волнуйся. Тони добрый. По крайней мере я так думаю, ведь мы знакомы всего несколько дней. Это меня шеф вывел из равновесия своими методами. А Тони не стал зацикливаться. Ты думаешь, шеф подозревает Тони?

— Представить себе этого не могу. — По правде говоря, Кейт понятия не имела, кого подозревает шеф. Он никогда не делился с ней.

Нэнси сидела за столом регистрации, с очками на носу и экземпляром местной газеты «Манчестер юнион лидер» в руках, открытым на странице кулинарии.

— Вам понравилась еда?

— Да, спасибо, — ответила Кейт.

— Изумительно, — добавила Джинни Сью.

Кейт облокотилась на прилавок и спросила шепотом:

— А куда шеф повел Клодину?

Нэнси тоже подалась вперед:

— Наверх.

У Кейт внутри словно все оборвалось.

— Я сказала, что они могут занять библиотеку.

«Для чего?» — вертелось на языке у Кейт.

Но в этот момент появились Сэм и Тони, и, прежде чем она успела что-нибудь спросить, Сэм укутал ее в пальто, и они распрощались с хозяйкой.

Ночной ветер ударил ей в лицо. Температура понизилась еще градусов на десять, и на лобовом стекле машины Сэма образовалась изморозь. Пока Сэм соскребал ее, Кейт искала служебную машину шефа или его внедорожник.

Внедорожник ей удалось обнаружить на другом конце ряда. Итак, он здесь неофициально. Значит, у них свидание. Что там говорится про смешивание дела и удовольствия? Ей хотелось верить, что шеф Митчелл не попадется на уловки Клодины, но почему-то отчаяние овладело ею так, что хотелось кусать ногти.

Она задумчиво молчала, пока Сэм осторожно пробирался по заснеженным улицам.

— Надеюсь, ты больше не волнуешься из-за того, что шеф Митчелл мог видеть нас сегодня? Мне показалось, он нас даже не заметил.

Трудно не согласиться. Он не сводил глаз с Клодины.

— Да нет, извини, просто устала от этого копания снега. Уже вышла из формы.

— В Виргинии не так много снега?

— Нет.

— Хорошо, что ты приехала.

— Да. — Только она готова была паниковать, слыша вкрадчивый голос Сэма. Кейт не знала, как вести себя на свидании. Даже с Сэмом, милым, симпатичным, веселым и — с гарантией занятости.

«Не начинай». Она думала совсем как тетушка Пру.

Сэм помог ей пробраться по узкому проходу к ее подъездной дорожке, покрытой льдом. Они поскользнулись и, схватившись друг за друга в темноте, хохотали, пока от смеха не закончились силы.

Света еще не было. Стоя на темной террасе, оба вдруг замолчали.