Судоку: правило мгновенной смерти

— Знаю-знаю. Горе мне за то, что бросила тебя здесь в одиночестве с одним сухим пайком на три дня. Mea culpa.[26]

Алоиз вытянул шею, чтобы Кейт в наказание почесала ее, что она и сделала.

— Это ты один убрал столько снега? — спросила она Гарри, когда Ал начал урчать от удовольствия.

Гарри кивнул, не отрываясь от экрана.

— Занятий сегодня нет?

Гарри покачал головой:

— Электричества нет. Дерево вырубило трансформатор. Может, надолго.

Он казался довольным. И она не могла винить его за это. В школе скучно, когда ты умнее остальных.

— Ну, спасибо, что потратил свой выходной и расчистил дорожку к музею.

Гарри слегка пожал плечами:

— Мне нетрудно. И я хотел добраться до компьютера. На компьютере шефа стоит пароль, и он не дает мне им пользоваться.

— Как вы провели уик-энд?

Его улыбка исчезла, и перед Кейт предстал удрученный мальчик. А она так надеялась, что все еще может срастись. Брэндон Митчелл мог бы послужить идеалом, который требуется подрастающему молодому человеку, но Кейт пожалела, что затронула этот болезненный вопрос отношений.

— Что делаешь? — Кейт торопливо сменила тему. На экране была сетка для судоку. — Только не говори, что стал приверженцем судоку!

— Не-е. Так, проверяю кое-что. — Он подвинулся, чтобы она могла видеть весь экран.

— Ого, Гарри Перкинс прибегает к подсказке программы?

— Нет. Просто проверяю, как это работает.

— Ага, плавали, знаем, — поддразнила его Кейт.

— Шеф ею тоже вчера пользовался.

Кейт удивилась. Она понятия не имела, что Брэндон увлекается судоку. Он никогда об этом не говорил. Даже разыгрывал, что ему ничего непонятно, когда она пыталась объяснить ему суть.

— Может, он пользовался ею, чтобы понять, как устроена головоломка.

Гарри оторвался от компьютера и посмотрел на нее так, как умеют только подростки. «Да ладно», — говорил его взгляд, и она почувствовала себя ископаемым.

— Он жульничал. И я его застукал. Он моментально закрыл страницу и спустил на меня собак. — Гарри покачал головой, показывая величину своего отвращения. — Прикинь: зачем вообще решать головоломку, если хочешь получить верное решение обманом? Никакого смысла.

— Существуют чит-коды[27] для всех онлайновых игр.

— Знаю. Но те, которые помогают понять стратегию, это еще куда ни шло, по-моему.

Про себя Кейт добавила: «Если ты настолько глуп, чтобы пользоваться ими».

— Но этот просто в открытую дает тебе ответ. Смотри.

Именно из-за возможности компьютерного жульничества в зале соревнований была запрещена любая электроника. По той же причине там по-прежнему пользовались бумагой, карандашом и маркерными досками и не стремились ничего компьютеризировать. Кейт прекрасно знала, как работают такие вещи, но тем не менее позволила Гарри объяснить ей.

Гарри нажал курсором на новую сетку:

— Ну вот это — эти самые.

— Исходные, — подсказала Кейт.

— Ну да, исходные, а потом просто нажимаешь на чит — и пожалуйста, получите. — Головоломка мигнула, а потом снова возникла на экране, только все клетки оказались заполнены цифрами. — Прикинь — нормально? Если ты в игрушке хочешь, там, дополнительное оружие или несколько дополнительных жизней, ты хотя бы что-то делаешь сам. А тут ты сам только нажимаешь «enter», и готово! Какая липа!

Кейт очень обрадовалась, увидев такую реакцию Гарри. Чит-коды — еще одна данность в мире компьютерных игр. Сама Кейт никогда не скачивала подобные программы, хотя в институте использовала компьютер постоянно. Его применяли для обработки сложных формул или чтобы просчитать такое, что человеческий разум не осилит, и результат при этом зависел от добросовестности человека, который вводил данные. Это рабочие взаимоотношения, а не жульничество.

— Он жульничал.

Кейт нахмурила брови:

— Кто?

— Шеф.

— А… — На секунду Кейт показалось, что он говорил о Гордоне Лотте. А это чистое теоретизирование. Человек мертв. Уже не важно, что он делал в этой жизни. Или нет? Она взяла стул и села. — Ты уверен, что шеф жульничал?

Гарри бросил на нее рассерженный взгляд:

— А что же он еще мог делать?

— Анализировать. — «Или узнать интересы Клодины».

Хотя Кейт не думала, что Клодина приехала на чемпионат, движимая любовью к судоку.

Гарри прищурился и с иронией взглянул на Кейт:

— Что анализировать? Программа вычисляет ответ и вписывает все за тебя.

— Да, но…

— И вообще, работает это только на запрограммированных головоломках. — Гарри откинулся на спинку стула со вздохом. — Ты думаешь, он пытался выяснить, жульничал ли Гордон Лотт?

— Уверена, он делал что-то, связанное с расследованием. Ты же не думаешь в самом деле, что шеф мошенник?

— Наверное, нет. Только он ужасно разозлился, когда я его застал.

— Может, потому что он в этот момент работал. — Она снова посмотрела на экран.

Может, он решил, что убийство Гордона было спровоцировано его мошенничеством? На маленьком чемпионате в маленьком городке маленького штата? Да, но это событие приобрело большее значение с тех пор, как его начали рекламировать. И значение могло быть еще больше, если бы Кейт не закрыла регистрацию. Людям не хватало мероприятий по судоку.