Сумеречный сказ

Дева-Весна резко замолкла, давая себе подзатыльник. За все эти годы она могла бы догадаться, что преемница под «вольными полетами», в которые Василиса отправлялась раз в неделю или две, подразумевает парение над территорией Прави и ничего больше. Сетуя на собственную глупость и легкомысленность, Леля прошептала:

– Прости, Васена, я не подумала и обидела тебя. Извини, что не брала тебя в Явь чаще. Обещаю исправиться и не таскать с собой только ради обрядов.

Василиса, убирая кружку, проговорила:

– Я рада вам помочь, Дева-Весна. Тем более что мне не положено одной покидать Правь. Разве вы забыли запрет?

– Что было, то прошло. Порой надо пробовать что-то новое, – мечтательно произнесла Леля, чуть толкая ее локтем. – Что вот сейчас мешает тебе обратиться к Финисту и отправиться вместе с ним в полет по Яви? Там столько красивых мест, которые ты еще не видела, – аж сердце замирает!

Во взгляде Лели читался восторг, который она хотела разделить с преемницей, однако та совсем приуныла, поддавшись воспоминаниям.

– Но что, если я снова потеряю перо и надо мной получат власть? – возразила Василиса. – Нет, не искушайте. Мне достаточно и того, что я узнаю из ваших рассказов и вижу через зачарованное блюдце, которое показывает мне самые потаенные уголки Яви. О большем мечтать не стоит.

Леля печально вздохнула, глядя на нее. Сама она давно бы вскочила и побежала по полям и лесам, не различая миров и не переживая о законах. Не задумывалась бы Дева-Весна ни о последствиях, ни об устоях – ничто не смогло бы удержать ее на месте.

– Желать большего – нормально, – заметила Леля. – Ты стараешься казаться правильной и пытаешься сделать все возможное, лишь бы никто и никогда не вспоминал о твоем маленьком проступке. Но так не бывает: даже если мы и помним про ошибки других, это не должно менять нашего отношения. Нельзя столько времени винить себя.

Василиса нахмурилась. Она ожидала совершенно не такого разговора, а теперь и не знала, что отвечать. Меланхоличное настроение Девы-Весны несколько смущало ее: Жар-птица не могла сообразить, каких слов от нее ждут.

– Простите, но я не понимаю, – честно призналась она.

– А что тут непонятного? – изумилась Леля. – Ты один раз обожглась и более не желаешь в Явь отправляться, хотя и хочешь. Разве хорошо ограничивать себя в чем-то? Нет. Тебе дана вечность – великое сокровище, недоступное большинству, а предпочитаешь затворничество. Да еще и милого Алешку от себя сколько лет гонишь? Ведь нравитесь друг другу, а ты все одна ходишь.

При упоминании имени богатыря щеки Василисы покрылись румянцем.

– Посмотри вот на Кирилла, – продолжила Леля. – Он такой переполох учинил, но разве отвернулся от него кто? Нет. Думаешь, после всего случившегося перестанет он искать возлюбленную? Полагаю, что нет.

Жар-птица округлила глаза. Они потратили столько сил и времени, пытаясь скрыть все возможные зацепки, способные указать на существование потусторонних миров, а Кирилл захочет снова отправиться в Явь – безумие. И Леля рассуждала об этом так спокойно, словно в таком поведении нет ничего вопиющего, и дело уже слывет решенным.

– Позволите быть честной? – осмелела Василиса, вставая. Она ходила туда-сюда, места не находила себе от негодования.

– А разве ты умеешь иначе? – усмехнулась Леля, покручивая пояс платья. – Прости, я сегодня то слишком весела, то, наоборот, грустна.

– С ваших слов выходит, что Кирилл вновь отправится в Явь и история повторится? – предположила Василиса.

Леля подошла к краю воды и принялась кормить уток.

– К сожалению, я не умею читать судьбы, в отличие от Мораны. – Она понуро опустила голову. – Однако знаю точно, что Кирилл заслужил милость: ему позволят избавиться от проклятия и оставить пост Змея Горыныча. Согласится или откажется – его выбор, который мы обязаны принять.

Василиса не знала, что и сказать. Ей казалось, что Кирилл заслуживает самого сурового наказания, а его собирались отпустить – невиданная щедрость со стороны грозной правительницы Нави. До вчерашнего дня Жар-птица никогда не встречалась с сестрой наставницы и теперь поняла, что не хочет видеться вновь.

– Случится или нет, Кирилл попробовал быть счастливым, и у него даже получилось, пускай не так долго, как хотелось бы, – продолжила Леля. – Я попыталась помириться с сестрой – не вышло, но меня предупреждали, что ссора навсегда нас разлучила.

Потребность в словах одобрения подначивала Василису ответить, но язык точно прирос к нёбу.

– Я хочу сказать, что надо пробовать. – Леля выпрямилась и улыбнулась. – Ты ошиблась один раз, однако это не повод отказываться от второй попытки. Ты должна пользоваться возможностью вечной жизни. Доверься Финисту и отправься в путешествие. Поговори наконец с Алешей. Сделай первый шаг.

Все звучало так просто и легко, что Василиса на мгновение поверила в себя, но прошлое вновь сковало ее изнутри, заставляя сомневаться в собственных силах.

– Обещай, что попробуешь, – попросила Леля, и Василиса, на удивление самой себе, кивнула. – А что до Кирилла – поживем и увидим.

Жар-птица