Свержение ига

Неспокойно было в то время на ливонской земле. Ненасытная Ганза — торговый союз северонемецких городов — упорно стремилась на восток, чтобы полными пригоршнями черпать его богатства. Он поставлял единственные в своём роде товары — меха, воск, лен, пользующиеся огромным спросом в Западной Европе. Натиску Ганзы противостояли псковский и новгородские купцы. Силы были неравными, но русские держались крепко, это-то и раздражало западных торговцев. В сторону востока выдвинулся мощный военный кулак. Сначала Тевтонский орден, затем его младший ливонский собрат. Магистр Ливонского ордена обосновался в Риге, где делил власть над городом и окрестными землями с рижским архиепископом. Властители не всегда ладили между собой. Первый, ощущая постоянные толчки неуёмных торгашей, всё время тянулся к русским землям. Второй предпочитал мирную жизнь с соседями. Иногда споры заходили так далеко, что магистр отселялся подальше на восток, в укреплённый Венденский замок. Восемь лет назад он решил даже обосноваться совсем под боком у псковичей и попросил потесниться тех в землях и водах. Псковичи дипломатию не разводили — показали посланцам магистра кукиш и обратились к Москве за помощью. Потерпев серьёзное поражение от московского воеводы Холмского, немцы заключили тридцатилетний мир. Но битому, как известно, неймётся, и на западе стали снова сгущаться тучи. В ганзейских городах задерживали русские товары и всячески препятствовали торговле с русскими купцами. В Данциге псковичей ограбили средь бела дня и посадили за решётку. Хозя Кокос был очевидцем разбоя и не жалел красок для описания. В ответ псковичи задержали у себя немецких купцов и закрыли ганзейскую контору. Ливонцы стали собирать войско.

   — Ливония охвачена военными приготовлениями, — рассказывал Кокос, — магистр призвал к себе всех комтуров и фогтов[35] и велел им готовить войско. Из Кёнигсберга пришёл отряд тевтонцев. В Венденский замок стекаются отряды наёмников. По всему видно: грядёт великая война...

Дело принимало серьёзный оборот. Это понимал даже затуманенный хмелем мозг Лыки. Ливония, она совсем рядом, война может зацепить Великие Луки, и как тогда ему быть, московскому наместнику: защищаться или отдаться на милость врагу? Где тут его выгода?

Кокос будто прочёл эти мысли и сказал:

   — Магистр неспроста тебе дружбу выказал. Будешь сидеть тихо, минует гроза. Тех купцов, что через тебя идут, он обещал не трогать и хочет, чтобы тем людям, которых он посылает, ты тоже зла не чинил и от лихоимства берег.

«Вот ведь каков хитрец, — подумал восхищенный Прон, — долго плёл и всё ж пришёл к своей выгоде».

А обрадованный Лыко позвал купца к обильному столу.

Только стали подавать гостю третью смену, как на княжьем дворе снова шум и гам — подошёл караван из Новгорода. Воистину гром после затишья! Лыко поморщился оттого, что нужно оставлять стол, а Прон буркнул негромко, но чтоб гость услышал:

   — Не дадут нашему князю кусок спокойно проглотить, ездют с разных земель днём и ночью, и дождь им не помеха, как на ярманке, ей-бо...

Наскоро окончив обед, Лыко поспешил принять нового гостя. Этот держался не в пример прежнему. С Проном вовсе разговаривать не стал: у меня, дескать, до князя дело, а не до его лизоблюда. Прон не обиделся, утёрся крепче да улыбнулся шире. И перед самим князем не склонился гордец, только головой мотнул да грамоту от посадника передал.

   — А и дерзок ты, посол, — крякнул Лыко, — али спина не гнётся?

   — Не привычны мы, — нахмурился тот. — Перед великим князем не сломались, а перед евойными слугами и подавно.

С новгородцами Лыку связывало тайное дело, затеянное Андреем Большим. После совещания под Боровском Андрей направился в Новгород, чтобы узнать обстановку и оценить осуществимость задуманного. Увиденное вселило надежду: верхушка города сохраняла силу и поступаться своими вольностями не собиралась. Сам архиепископ его не принял, но посадник серьёзно отнёсся к предложению Андрея стать новгородским князем. Он обещал обсудить это предложение со своими сторонниками, а теперь извещал, что Новгород принимает его и посылает Андрею договорные грамоты. Посадник просил Лыку приветить посланца, везущего грамоты и новгородскую казну новому князю, обеспечить ему охрану и безопасный путь. В письме было мало почтения, и Лыко недовольно покрутил головой. Он долго молчал, потом сказал просто так, чтобы разрядить тишину:

   — Гордецы-то гордецы, а к Андрею поехали кланяться.

Новгородец твёрдо ответил:

   — Не кланяться, а договор заключать.

   — Князь не шибко договорных жалует, погонит, гляди, взашей.

   — Другого найдём. На наш каравай у многих рты раскрыты.

   — Ну-ну... Так зачем тебе охрана? Своей не хватает аль казна велика?

   — У нас ныне каждый человек на счету, потому велено людей обратно отправить. Что ж до казны, то Новый город искони в скрягах не хаживал. Так когда нам в путь отправляться?

Лыко задумался. Посланник стоял, переминаясь с ноги на ногу.

   — Так когда же, князь?

   — Возвертай своих людей, а ко мне завтра приходи — утро вечера мудренее. — Лыко потянулся до хруста.