Святой преподобный Серафим Вырицкий и Русская Голгофа

Важные сведения по истории и устройству Общества были найдены в ходе архивного поиска документов, необходимых для составления жития преподобного Серафима Вырицкого.

Созданное в 1889 году, оно состояло под Августейшим покровительством Его Императорского Высочества, Великого Князя Александра Михайловича и одновременно объединяло в себе функции высшего учебного заведения, предпринимательской коллегии и благотворительного фонда.

Учредители Общества писали о своем детище: «Такое общество, которое объединяло бы разрозненные силы в мире коммерческих вопросов, которое служило бы одному общему делу, возможно широкому распространению и развитию коммерческих знаний, должно способствовать дальнейшему подъему российской торговли и промышленности» [29, с. 1–2]. Отмечая выдающиеся успехи отечественной науки и техники во 2-й половине XIX столетия, создатели Общества говорили и о том, что «хозяйственно-коммерческая сторона дела, по своей важности, не только не уступает технической, но едва ли не имеет господствующего значения» [29, с. 3].

Основной целью деятельности Общества для распространения коммерческих знаний в России стало всемерное содействие Государю Императору и правительству в области национального экономического развития. Для дальнейшего укрепления работы Общества Государь Николай II выделил в 1896 году из личных средств 100 000 рублей.

Сначала Общество размещалось в доме № 57, а затем в доме № 90 по Невскому проспекту. В течение многих лет, вплоть до 1917, года безсменным Председателем Общества был потомственный почетный гражданин, действительный статский советник Григорий Григорьевич Елисеев. В Общество входили прочие члены этой всемирно известной купеческой фамилии. Членами Общества были министр финансов СЮ. Витте, директор департамента промышленности и торговли В. И. Ковалевский и другие известные государственные деятели.

Ежегодные 8 общих собраний членов Общества и 27 заседаний совета Общества всегда начинались и заканчивались общей молитвой. Среди членов Общества была проведена добровольная подписка для приобретения в зал заседаний Общества иконы Спасителя в резном дубовом киоте. Освящение иконы совершал протоиерей Исаакиевского собора Григорий Петров в сопровождении хора Исаакиевских певчих. Все помещения Общества были также украшены образами наших небесных покровителей.

В состав Общества входили: Высшие Коммерческие курсы; курсы бухгалтеров; торговая школа для мальчиков 12–14 лет; курсы иностранных языков и коммерческого письма на иностранных языках; другие учебные подразделения, благотворительные фонды и обширнейшая научная библиотека по различным отраслям знаний.

Высшие Коммерческие курсы состояли в ведении Министерства финансов и по количеству и объему преподаваемых предметов и составу преподавателей относились к типу ВУЗов и давали углубленные знания по многим дисциплинам. Главной целью курсов было дать коммерческое образование, необходимое как для работы в торгово-промышленных и финансовых учреждениях, так равно и для преподавания специальных предметов в коммерческих учебных заведениях.

Срок обучения на курсах составлял два года. К занятиям на них привлекались лица, уже имевшие солидную практику торгово-промышленной деятельности. Обучение шло по вечерней системе, без отрыва от основной работы, с 18 до 22 часов, пять раз в неделю. Стоимость обучения на 1-м курсе составляла 100 рублей, на П-м – 150 рублей. Действительные члены Общества получали образование безплатно.

Высшие Коммерческие курсы открылись в начале 1895 года и первый выпуск 1897 года составил всего 22 человека, в числе которых был и Василий Николаевич Муравьев.

В дальнейшем число слушателей неуклонно росло: 1896–97 годы – 67 человек; 1897–98 годы – 147 человек; 1898–99 годы – 316 человек; 1899–1900 годы – 353 человека и так далее.

Профессорско-преподавательский состав курсов был очень представительным. Заведовал курсами действительный статский советник, профессор Императорского Александровского Лицея Василий Гаврилович Яроцкий. Преподавание вели известнейшие деятели науки и техники того времени – действительный статский советник, директор Петровского коммерческого училища, профессор Дмитрий Дмитриевич Морев; заслуженный профессор и академик Иван Иванович Янжуль; приват-доцент Императорского Санкт-Петербургского Университета Филипп Антонович Вальтер; доцент Николаевской Морской Академии и Военно-юридической Академии Иван Александрович Овчинников; приват-доцент Императорского Александровского Лицея Виктор Владимирович Степанов; доцент Горного и Технологического институтов Иван Дмитриевич Гопфенгаузен и другие.