Связанные звездами

Несмотря на то что занавесочные правила требовали, чтобы в выходные шторы раздвигались, как только Жюстин проснется, на самом деле она обычно много чего делала до этого. В это конкретное воскресенье она:

• приняла душ,

• надела облегающие джинсы, рубашку с узорами (настоящий винтаж 1960-х от Флер Кармайкл) и короткий оранжевый кардиган,

• зашнуровала свои красные ботинки,

• подкрасила ресницы и губы,

• сменила рубашку и кардиган на кобальтовую блузку с рукавами-колокольчиками,

• сняла красные ботинки,

• натянула коричневые ботинки с меховой опушкой,

• высушила волосы,

• взбила диванные подушки,

• скатала коврик,

• подкрасила губы еще раз,

• вставила диск Джони Митчелл в проигрыватель,

• нажала на Play.

Не то чтобы она ожидала в ту же минуту, как распахнет шторы, увидеть Ника в кресле на своем балконе, с театральным биноклем и коробкой леденцов. И не думала, что он заметит перемещение ее коврика или обратит особое внимание на цвет ее ботинок. Просто… ладно, это была обычная показуха.

Когда она наконец открыла шторы, то сразу увидела лист белой бумаги формата А4, прикрепленный прищепками к сушилке на балконе Ника, и сообщение на нем. Вверху страницы была буква Ж, в середине – рисунок электрической лампочки. Под рисунком были слова: ПОЗОВИ МЕНЯ.

Жюстин вышла на холодный балкон, пытаясь сообразить, как именно она должна его позвать. Алло? Ник? Ау-у?

Но прежде, чем она решилась, на противоположный балкон вышел Ник в мятых пижамных штанах и уютной на вид футболке. Его темная шевелюра была встрепана, и, похоже, он несколько дней не касался бритвы.

– Доброе утро, соседка, – сказал он.

– Доброе.

– Это тебе. – В руках у Ника появилась коробочка – коробочка с лампой. – На крышу. Цоколь точно подойдет, и это самая яркая из всех, что я смог найти.

Жюстин была поражена. Ник, конечно, говорил, что собирается достать ей лампочку, но он ведь на самом деле взял и достал ее.

– Эй, это так мило с твоей стороны, – растрогалась она. – Не знаю, дошли бы у меня когда-нибудь руки. А у меня есть кое-что для тебя.

Она нырнула назад в квартиру и взяла свежевыпущенный номер «Звезды».

– Вышел только вчера, – заметила девушка, поднимая журнал, чтобы он разглядел обложку: черно-белый портрет наследницы самой знаменитой угольной компании страны, чьи резкие черты ни капли не сочетались с изысканным бриллиантовым колье на шее.

Итак, с одной стороны стоял Ник с лампочкой. С другой – Жюстин с журналом. А между ними, между зданиями, лежала пропасть.

– Не думаю, что это стоит бросать, – сказал Ник.

– Наверняка не стоит, – согласилась Жюстин.

Внезапно Ник приставил коробку с лампочкой к своей растрепанной голове.

– Идея! Нам нужна маленькая корзина, как в той книжке, «Обед для смотрителя маяка».

– О боже. Я не вспоминала об этой книжке много лет.

– Сколько раз ты ее читала?

– Ну, я знаю, что за то время, пока мы ходили в сад, библиотеке пришлось заменить ее как минимум раз.

Идея была простая, но невероятно интересная: круглую маленькую корзинку, полную еды, цепляли к натянутой проволоке и отправляли через море смотрителю маяка.

– Салат из морепродуктов, – процитировал Ник с пиратским акцентом.

– Охлажденное морское печенье! – поддержала Жюстин.

– Персиковый сюрприз!

– А может, нам правда ее сделать? – полушутя спросила Жюстин.

Ник поднял брови в изумлении, и Жюстин приготовилась к подшучиваниям. Но он вдруг сказал:

– У меня есть леска.

– А у меня корзина. Мама хранит в ней пряжу, – объяснила Жюстин.

После сравнительно точного бросания корзины, отчасти скоординированной ловли мотка лески и капельки ловкого вязания узлов Нику и Жюстин удалось смастерить простую петлю их проволоки, с помощью которой корзинку можно было переправлять на обе стороны.

И вот наконец пришел черед лампочке совершить первое путешествие в корзине на балкон двенадцатого этажа Эвелин Тауэрс с балкона двенадцатого этажа ее уродливой соседки, а номеру «Звезды Александрия Парк» – первое путешествие в обратную сторону. А в журнале на предпоследней странице, вдоль ее внешнего края расположились гороскопы. От Лео Торнбери. В основном.

Перекресток

Дороти Гизборн – Водолей, англофил, давно живущая на Девоншир-стрит, вот уже пять лет как вдова, гордая владелица, вероятно, самой обширной коллекции фарфора с изображениями свадьбы Чарльза и Дианы в христианском мире и скрупулезная гладильщица простыней, полотенец и белья – напечатала адрес в поисковой строке Гугл Карт. На ее экране появилась голубая стрелка на светло-сером фоне, который урывками заполняли фрагменты изображений деревушки Фритвелл в Оксфордшире. Их сайт знакомств не одобрял столь стремительного обмена информацией из реальной жизни, но в их возрасте… в общем, времени оставалось не так уж много.