Связанные звездами

Ник пытался втиснуть пару слов, но смог только открыть рот, как золотая рыбка. Жюстин ухмыльнулась; если ты хотел вклиниться в монолог Мэнди Кармайкл, требовалась определенная подготовка, а Ник явно был не в форме.

– Знаешь, я несчетное количество раз думала, что нужно позвонить Джо, но время всегда казалось неподходящим, и я думала, что сделаю это позже, но позже, конечно, было ничуть не лучше. Скажи ей, мне жаль, что я была такой плохой подругой, ладно?

Ник ограничился кивком.

– Рада была повидаться, Ник. Чудесно выглядишь, – трещала Мэнди. – Правда чудесно. Поверить не могу. Прямо напротив! А она мне ничего не сказала. Поневоле задумаешься, что еще она скрывает, да? Ну все. Я побежала.

Она поцеловала Жюстин на прощание, оставив очередной след, а затем потянулась чмокнуть Ника в щеку.

– Я вернусь поздно, так что увидимся утром, птичка моя. Я приготовлю завтрак, ладно? Говорю тебе, Ник, эта девчонка совсем не ест. Мне правда пора. Пока!

Кухня после ухода Мэнди показалась Жюстин пустыней перед приходом урагана. Она представила, как трепещущие травинки и кустики льнут к земле, и во внезапно застывшем воздухе разливается странная, тревожная тишина.

– Она не изменилась, – прервал молчание Ник.

– Так и есть, – согласилась Жюстин.

Когда беседа снова зашла в тупик, Ник спросил:

– Как работа? Есть еще сенсации в процессе?

– Не в этом месяце, – ответила Жюстин, и снова на кухне воцарилось молчание.

– Ужасный день, – предпринял еще одну попытку Ник.

– Думаю, дождь уже кончился.

– У тебя, по крайней мере, тепло. У меня температура как в холодильнике.

Жюстин решилась:

– Я правда приглашаю тебя. Остаться на ужин.

– Я бы с радостью, – ответил Ник. – Честно. Но у меня репетиция через полчаса. Один из недостатков полупрофессиональных постановок – все эти репетиции в выходные и по вечерам.

А, подумала Жюстин, точно. Вот почему он так редко бывает дома.

– Кстати о театре, – воодушевленно начала она, взяв визитку Элисон Тарф. – У меня для тебя кое-что есть.

Ник взял ее. Всмотрелся в мелкие буковки.

– Элисон Тарф? Та самая Элисон Тарф?

– Да, – подтвердила Жюстин. – Я встречалась с ней на той неделе. По работе.

– И?..

– И она раскручивает новую компанию. Называется «Шекспир со стороны». Следующие несколько месяцев она будет набирать основной состав труппы. Надеюсь, ты не возражаешь, что я рассказала ей о твоем Ромео. Она сказала, цитирую: «Я жду его звонка».

Жюстин множество раз проигрывала эту сцену в голове, но сейчас, когда все происходило на самом деле, она слегка смутилась, словно ее уличили в пересечении какой-то невидимой границы. Ник ничего не сказал. Он просто смотрел на визитку в своей руке.

– То есть если ты не… – начала Жюстин. – Если это не твое… Я просто подумала, что это может…

– Послушай, это была отличная мысль. Потрясающая мысль, – заверил он. – И Элисон Тарф – вау. Я бы с радостью поработал с Элисон Тарф, но…

– Но?

Ник сделал глубокий вдох.

– Видишь ли, я обещал. Обещал своей девушке. Обещал, что, как только закончу с «Ромео и Джульеттой», поищу более надежную работу.

– Оу, – выдавила Жюстин.

– Лаура – Козерог. А ее восходящий знак – Лев. Можешь представить, какой у нее вкус. В одежде, в винах, в драгоценностях.

В коврах, подумала Жюстин. И диванах.

– Прости, Жюстин, – сказал Ник. – Я правда благодарен тебе за беспокойство. В смысле, с Элисон Тарф. Попасть к ней на прослушивание было бы для меня огромной удачей.

Жюстин кивнула и отвернулась, чтобы он не смог заметить разочарования на ее лице. Она надела рукавицу-прихватку и сняла крышку с огромной чугунной кастрюли Мэнди.

Внутри все кипело и пахло так, что слюнки текли.

– Я понимаю, – согласилась Жюстин, бессмысленно тыча деревянной ложкой в голяшку. – Ты обещал.

– Кстати, об обещаниях, – вставил Ник. – Ты обещала мне показать какой-то загадочный вид. Можно?

– Что, сейчас?

– У меня есть еще около четверти часа.

Жюстин накрыла кастрюлю крышкой и на секунду задумалась.

– Там может быть довольно ветрено.

– Пожалуйста, – попросил он, и улыбка на его лице была такой же, как у прежнего Ника Джордана. Она словно прямиком перенеслась во второй класс: так он улыбался, когда в ее коробке с завтраком еще оставался шоколадный лягушонок, а у него – уже только морковные дольки.

Казалось невероятным, что Флер Кармайкл не знала о крыше, но ни разу за все проведенное в Эвелин Тауэрс в детстве время ее бабушка не приводила Жюстин сюда.

Дверь, ведущую на крышу, заметить было непросто. Она пряталась в нише на лестничной площадке двенадцатого этажа, была выкрашена той же краской, что и стены, и не имела даже дверной ручки – только скважину замка. Жюстин полагала, что, по мнению Флер, за этой дверью не было ничего интересного, лишь всякие швабры, ведра, метлы и сломанные стремянки.