Связующая магия

- Не бойся, он не тронет тебя, - я погладил зверя. - Это друг, Шэд.

Шэд подошел к Эрслайту и лизнул его ладонь.

- Ты говоришь с ним на наречии темных колдунов!

- О, готов поспорить, что Игниферос запретил общаться на нем.

Эрслайт кивнул.

- Значит, тебя не научили ему.

- Нет. Игниферос даже приказал переписать многие книги по магии на светлый язык.

- Тебя это смущает, как и… - я подергал себя за ворот черной куртки.

Эрслайт потупил взгляд.

- Гаст рассказал тебе о черных?

- Черных? Так вы их называете? - я неодобрительно покачал головой.

- Гаст учил опасаться их, - серьезно сказал Эрслайт. - Они хотели воспользоваться моим талантом, думая, что я такой же, как ты.

Я нахмурился. Надеялся, что вернусь в обитель, где царят мир и согласие, но, похоже, ошибся. Кто-то продолжал заниматься излюбленным делом и интригами.

- Думаю, я улажу это.

- Хотелось бы, - Эрслайт кивнул, осторожно погладил Шэда и тут же отпрянул - зверь лизнул ему щеку.

Я улыбнулся и тут почувствовал чей-то знакомый пристальный взгляд. В дверях стоял Игниферос.

- Ну, здравствуй, - Игниферос шагнул в зал. - Нам предстоит серьезный разговор, Тэрсел.

- Похоже, что так, - согласился я. - Но…

- Тэрсел! - в кабинет вбежала Мерлинда.

Встретившись со мной взглядом, она на миг замерла, словно наткнулась на стену, но потом, словно преодолев себя, бросилась ко мне, обняла, а из глаз ее потекли слезы.

- Не надо, пожалуйста, - прошептал я, чувствуя, как краска заливает мои щеки, и высвободился.

Она же бросила встревоженный взгляд на Игнифероса.

- Тэрсел не нуждается больше в твоей защите, - заметил Игниферос и сделал приглашающий жест.

Мы расположились во второй части кабинета, по соседству с книжными шкафами - я и Эрслайт сели рядом на небольшом диванчике, Игниферос и Мерлинда заняли кресла. Шэд вытянулся у моих ног. Старик долго глядел мне в глаза, как делал это каждый, кто встречал меня в обители.

- Ищешь следы безумия? - поинтересовался я. - Ты их не найдешь.

- Почему же твое путешествие затянулось?

- Безумие не проходит, - заметил я, задумчиво вертя в руке амулет, отданный мне Эрслайтом, потом притянул сына к себе, и он доверительно приник ко мне. - Попался один из сыновей Ментепера. Он был заперт охранным заклинаньем в заброшенной башне.

- Что?! - изумилась Мерлинда. - Неужели…

Она запнулась.

- Кто же запер его туда? - спросил Игниферос. - И неужели он был жив?

- Запер один из колдунов. Ты ведь сам говорил, что не все остались с тобой, а отправились дальше. Имя Дорстар тебе что-нибудь говорит?

Игниферос нахмурился.

- Да, я знаю его, но он не оправдал возложенных на него надежд - он не остался со мной и продолжил изучение миров. Ты разговаривал с ним?

- Да. Дорстар сказал, что пожалел несчастного и запер в башне. Но… мне показалось, что смерть в этом случае более милосердна…

Я почувствовал, как содрогнулся Эрслайт. Лицо Игнифероса сделалось мрачным.

- Не скажу, что ты не прав, - наконец произнес он. - Что же ты успел узнать?

В этот момент в кабинет вошли Бэйзел, Лайтфел, Гаст и Ретч. Игниферос кивнул им, разрешив им присоединиться к разговору. Лайтфел материализовал для всех четверых кресла. После этого я кратко рассказал об испытании гипномагией.

- Вот как, значит, из-за чего все случалось, - задумчиво произнес Игниферос.

- Иначе я бы не сидел сейчас здесь.

- Почему же ты тогда задержался? - Лайтфел смотрел на меня. - Если не наследственность, то что помешало вернуться?

Я посмотрел на Игнифероса.

- Что ты знаешь о Приграничье и Рубеже? - спросил я.

- Мало. Слышал, что когда-то давно, задолго до раскола, несколько сотен охранников отправились в один из миров охранять границы…

- Границы? - удивленно перебил Гаст. - Какие границы и от кого охранять?

- Тэрсел, похоже, хочет нам о них поведать, - Игниферос вопросительно смотрел на меня.

- Значит, ты никогда не добирался до них? - спросил я.

- Меня это не слишком интересовало…

- Зато твоего брата это интересовало больше, - заметил я. - До Приграничья он добирался… Впрочем, речь не о нем. Должно быть, вас всех это удивит, но в Приграничье сейчас живет больше магов, чем здесь в обители. Пять тысяч, Игниферос!

- Так много?! - изумился Бэйзел.

- И все они охранники, а также владеют магией присутствия.

- Но от кого же они оберегают миры?

- От срединных магов. Как оказалось у нас есть страшно давние враги…

- Что за срединные маги? - спросил Гаст.

- Те, которые живут в Срединных мирах. Мы с вами находимся в Закатных, а эта обитель также носит имя Закатной. Игниферос, об этом-то ты не можешь не знать…

- Поговорим об этом после, Тэрсел, - я заметил, что его тронула бледность. - Сейчас же нам нужно получить ответ, что произошло в день твоего двадцатипятилетия, и почему ты так долго не появлялся.

- Как пожелаешь, - я пожал плечами. - Так уж вышло, что я столкнулся с одним из срединных магов, и он… Ему удалось затащить меня на свою территорию. Если бы я знал о Срединных мирах, я бы не позволил этому произойти, но что толку жалеть о случившемся… Устройство Срединных миров не такое как у нас. Затрагивая мировую ткань можно открывать любые из десяти возможных порталов.