Связующая магия

Мы спустились вниз, прошли несколько коридоров и оказались в одном из трапезных залов. Слуги принесли нам еду. Я с аппетитом поел. Но не потому, что вчера остался и без обеда и без ужина, а скорее пища показалась вдруг донельзя родной. Я посмотрел на светлые стены, которые нас окружали. И хотя я не видел обитель восстановленной и не жил здесь никогда, все равно меня не покидало ощущение, что я вернулся домой. Наверное, потому, что вокруг меня были родные, и каждый из них вложил часть себя в восстановление древней крепости. Бэйзел, словно почувствовав мое настроение, положил на плечо руку и сжал.

- Тебе стоит показать обитель, - заметил он.

- Хотелось бы, чтобы это сделал Эрслайт.

Бэйзел с улыбкой кивнул.

- Малыш у тебя смышленый, - произнес он. - Но больше всех из нас с ним возился Ретч.

Ретч склонился ко мне и шепнул.

- Даже не потому, что я обещал тебе. Он толковый. Хотя вот с магией ветра у него ладится не так, как хотелось бы мне.

- Можно взглянуть?

- Конечно - твое присутствие его обрадует. Сегодня мы должны с ним заниматься во второй половине дня.

После завтрака мы сразу направились в зал Совета. Располагался он в центральном здании обители на самом верхнем этаже. Зал, в который мы зашли, оказался необычным. Круглый, просторный. Однако стен как таковых здесь не было - его окружал парапет, сложенный из тех же каменных блоков, как и вся обитель. Только тут была сделана более тонкая, легкая кладка. Выше парапета вздымался стеклянный купол, открывающий из зала Совета вид на крыши обители и на прилегающие земли. Купол свободно пропускал солнечный свет, а несколько открытых створок - свежий ветерок. Посередине зала расположился длинный стол с овальной мраморно-белой с серебристыми прожилками столешницей, вокруг него стояли кресла, изготовленные из ореха, а спинки и подлокотники их украшала резьба. Все уже собрались. Игниферос, стоявший у одной из распахнутых створок и наблюдавший за морем, обернулся, подошел к столу и занял место во главе, остальные расселись вокруг. Бэйзел, сжав на миг мне плечо, занял место рядом с Мерлиндой по левую руку от Игнифероса, по правую руку которого сидел Лайтфел. Из бывшего темного совета здесь были также Лич - лекарь, Тиквит - маг изучения миров, Глиб - маг земли, Фотивир и Вард - маги архитектурной материализации, Окьюл - маг визуализации. Старый светлый совет я знал, но сейчас от него, к моему удивлению, мало что осталось. Кроме Авориэн, Гаста и Файрила никого знакомых не оказалось. Сидели все вперемешку и пустовало еще три кресла. Судя по соотношению, не хватало кого-то, кто прежде был в темном совете. Игниферос сделал мне знак присесть в пустующее на противоположном от него конце стола кресло. Нэиль же осталась стоять радом со мной.

- Повтори, пожалуйста, для Совета вчерашнюю историю, - произнес Игниферос. - О своем двадцатипятилетии и почему ты не смог вернуться. И кто эта девушка?

Я согласно кивнул и встретился с глазами Авориэн, в которых застыли вопрос, ревность и испуг. Я едва заметно улыбнулся ей и отрицательно покачал головой. В ответ на ее лице расцвела легкая улыбка. Потом поведал Совету историю о дне своего двадцатипятилетия, и о том, что попал в Срединные миры и почему не смог выбраться оттуда быстро.

- Если бы не Нэиль, я бы никогда не отыскал дорогу назад, - произнес я.

- А она принадлежит в роду магов? - кто-то оборвал меня. - По закону обители здесь запрещено быть людям!

Я смерил прервавшего меня помрачневшим взглядом, но сдержался.

- Она колдунья. Но не из нашего рода. Нэиль из Срединных миров. Случайность занесла ее в ту империю, и она едва не погибла от рук императора…

- Постой. Ты ведь говорил, что люди колдуньи, то есть Нэиль, пытались убить тебя?! - воскликнула Мерлинда.

Моя мать как всегда отличалась проницательностью.

- Я действовал согласно древнему обычаю темной обители, - заметил я. - Человеку нельзя позволить причинить вред магу, даже если этот маг является твоим врагом.

- Никогда не слышал об этом законе, - удивился Гаст.

- Это так, - подтвердил Бэйзел. - Но неужели она не смогла защититься от императора?

- Тогда она еще не слишком хорошо владела магией, - я поглядел на Нэиль, но она вполне спокойно переносила вспыхнувший вокруг нее интерес. - А потом мы столкнулись с одним из срединных магов, и он нас обоих затащил в Срединные миры. Я успел его оглушить, но дорога назад уже была закрыта.

- Но в мирах же остается след от прохода! - с недоумением произнес Лайтфел.

- Не в этом случае, - я полез в карман, извлек оттуда каменное кольцо на шнурке и выложил на стол на всеобщее обозрение. - Это магический артефакт, которым пользуются в Срединных мирах. Он позволяет открывать до пяти мировых дверей, а еще он не оставляет следов, поэтому невозможно обнаружить открытие портала…

- И даже для тебя оказалось трудным найти путь? - спросил Лайтфел.

- Я десять лет пытался найти дорогу домой.

Миг царило молчание.

- Неужели Срединные миры так огромны? - спросил пораженно кто-то из светлой части совета. - Сколько же из них ты прошел?