Свидетели ограбления

– «Приключение»! А мальчик на дереве?

– Да. Значок у тебя есть? Хорошо. Все в сборе? Ну, тогда полезли наверх. Скампер, будь добр, посторожи нас!

Скампер посмотрел на Питера, повилял хвостом и без промедления направился к соседнему дереву, в свою «будку». Он уселся на коврик и напустил на себя самый свирепый вид, как будто хотел сказать: «Чужие, держитесь подальше! Я на посту! Р-р-р-р-р!»

Первым залез на дерево Питер. В кармане у него была бутылочка с молоком, а в зубах он держал маленькое блюдечко. Остальные полезли за ним.

Питер увидел, что Джефф, заслышав, что кто-то лезет на дерево, с беспокойством смотрит вниз.

– Привет, Джефф! – Питер забрался на настил. – Как ты спал? Как котёнок?

– Лапка у него гораздо лучше, – ответил Джефф. – И спал я хорошо, проснулся только один раз, когда вдруг поднялся сильный ветер. Вы меня не выдадите? Никто из вас не выдаст? А сколько вас?

– Семеро, – сказал Питер. – Подвинься немного, освободи место. У нас тайное общество под названием «Секретная семёрка». У нас есть пароль и специальные значки, и мы часто проводим собрания. А если у нас появляется какая-нибудь тайна, то мы все вместе её разгадываем.

Джефф уселся на краю настила и смотрел, как на него один за другим забираются члены «Секретной семёрки». Колина он уже видел. Барбара, Джанет, Пэм, Джордж, Джек – все приветливо улыбались ему. Котёнок замяукал.

– Вот твоё молоко, малыш! – Питер налил в блюдце немного молока. – Джанет, а где рыба?

Забыв про собрание, семёрка столпилась на небольшом настиле и смотрела, как изголодавшийся котёнок с жадностью лакает молоко и набрасывается на рыбу. Джефф стоял рядом с ними и тоже смотрел на котёнка. Затем он перевёл взгляд на ребят и благодарно улыбнулся им.

– Спасибо! – сказал он. – Ну просто огромное вам спасибо!

Глава 10

Что вспомнил Джефф

Питер принёс Джеффу баночку мясных консервов и кусок пирога, а Колин – полбатона хлеба и немного масла. Мальчик с жадностью принялся за еду. Он впился зубами в батон, не в силах подождать чуть-чуть и разрезать его. Ребята были потрясены тем, как он изголодался.

Джанет забрала у Джеффа батон, отрезала большой кусок, намазала его маслом и положила сверху ветчину.

– Это лучше, чем набивать рот одним хлебом, – сказала она.

Джефф съел всё, что принесли ему ребята, кроме печенья, которое они оставили на потом. Он вытер рукавом рот и улыбнулся:

– Как хорошо! Просто слов нет!

Котёнок тоже наелся, уселся рядом с Джеффом и стал умываться.

– Он уже немного потолстел. – Джанет ласково гладила котёнка. – Бедняжка! Разве можно бить котят?! Неужели на свете есть такие злые люди?

– Мистер Тайзер очень плохой человек, – согласился Джефф. – Ещё хуже, чем дядя. Меня он тоже бьёт.

– Мы хотим, чтобы ты рассказал нам всё, что тебе известно об их планах. – Питер прислонился к стволу и попытался усесться поудобнее. – Мы должны выяснить, о чём вели речь мистер Тайзер и твой дядя и почему они так испугались, что ты их подслушиваешь. Они, наверное, задумали что-то нехорошее, их надо остановить.

Джефф уставился на ребят:

– Остановить? Кто же может это сделать? Только не я. И не вы! Никто не может остановить мистера Тайзера, даже полиция. К тому же я ничего об их делах не знаю.

– Джефф, ты должен попытаться вспомнить хоть что-нибудь, – настаивал Колин. – Ты говорил, что в ту ночь, когда твой дядя и мистер Тайзер что-то задумали, ты спал в гостиной. А потом ты проснулся и перевернулся на другой бок, а они ужасно рассердились, потому что решили, что ты слышал, о чём они говорили. Ты наверняка можешь что-нибудь вспомнить.

– Нет, не могу! – нахмурился Джефф.

Но Питер был уверен, что это не так.

– Ты очень боишься мистера Тайзера, – сказал он. – И даже не пытаешься ничего вспоминать. Это не очень-то честно с твоей стороны. Мы пожалели тебя и твоего котёнка и помогли тебе. Теперь ты должен помочь нам. Мы позаботимся о том, чтобы у тебя не было из-за нас неприятностей.

Джефф погладил котёнка, и тот громко мяукнул.

– Ладно, – наконец согласился он. – Вы были так добры ко мне. Я постараюсь вспомнить всё, что могу. Но из того, что они говорили, я ничего не понял. И вы тоже не поймёте.

– Ничего страшного, начинай! – попросил Колин.

Джефф наморщил лоб и стал усиленно вспоминать.

– Дайте подумать. Я спал, проснулся и услышал их голоса.

– А дальше? – торопил Питер.

– Я не знаю, о чём шла речь. Я был совсем сонный и ничего толком не слышал. А то, что я всё-таки слышал, – сплошная галиматья.

– Что за галиматья? – Барбаре ужасно хотелось как следует тряхнуть Джеффа, чтобы он говорил быстрее.

– Ну… Они говорили о МКХ, – наморщив изо всех сил лоб, сказал Джефф. – Это я точно помню.

– МКХ? – переспросил Джек. – А что это такое? Может, они называют так какого-нибудь своего сообщника?

– Понятия не имею, – пожал плечами Джефф. – Помню только, что они говорили о МКХ. И ещё помню число – двадцать пятое, четверг. Это они повторили несколько раз. Это ведь ближайший четверг, да?