Свидетели ограбления

– Не очень-то они чистые и новые, – заметила Пэм, – но я думаю, что это не так уж и важно. Я взяла их в сарае, они лежали там с незапамятных времён. Но их оказалось только шесть, так что надо раздобыть ещё одну.

Джанет сбегала в сарай, где раньше проходили собрания «Секретной семёрки», и забрала оттуда подушку, теперь их стало семь – по одной на брата.

Джордж принёс шоколадные конфеты и большую жестяную коробку с печеньем.

– Это мне мама дала, – объяснил он. – Она сказала, что раньше ваша мама кормила и поила всё наше общество, а теперь её очередь.

– Чертовски здорово! – одобрительно кивнул Питер. – Потрясающая коробка!

Он загодя опустошил свою копилку и купил бутылку лимонада и бутылку оранжада, и ещё у него были с собой две бутылки с водой – разбавлять напитки. Даже Скамперу было что нести! Он держал в зубах свёрнутый и перевязанный верёвкой коврик. И вид у него при этом был невероятно важный – он обожал принимать участие во всех делах «Секретной семёрки».

– Х-а-а-а-ф! Хаф! – радовался он с ковриком в пасти.

– Он говорит, что счастлив участвовать в этом деле наравне со всеми, – перевела Джанет. – Я правильно тебя поняла, Скампер?

Скампер яростно завилял хвостом и чуть не выронил коврик – ему так хотелось залаять во весь голос! Но у него получилось только:

– У-у-ф!

Члены «Секретной семёрки» направились по тропинке в Большую Рощу и отыскали там своё дерево.

– Можно вырезать на стволе «С7» – «Секретная семёрка», – предложила Пэм.

– Не стоит! – возразил Питер. – Мой папа говорит, что только идиоты пишут свои имена на стенах или вырезают их на деревьях и скамейках. А если кто-нибудь из членов «Секретной семёрки» хочет чувствовать себя идиотом, то пусть лучше убирается отсюда восвояси.

– Я сказала, что можно вырезать «С7», – обиделась Пэм. – Я же не имела в виду, что обязательно надо это сделать. Ты прекрасно знаешь, что я не идиотка!

– Конечно, знаю, – успокоил её Питер. – Я только сказал о том, что думает по этому поводу мой папа, вот и всё. Давайте сначала соорудим сторожевую будку для Скампера, а потом уж залезем на дерево.

Ребята ужасно веселились, когда показывали Скамперу его «сторожевую будку».

Он обнюхал её, вошёл внутрь и сел у входа с таким презабавным видом, что казалось, будто он улыбается.

– Он доволен! Он улыбается! – захлопала в ладоши Джанет. – Выходи! Сейчас мы постелем тебе коврик. И это будет твоё место – твоя сторожевая будка. А ты у нас будешь часовой на страже. НА СТРАЖЕ! Понял?

– Гав! – Морда Скампера сразу посерьёзнела, и он выбежал из дупла.

Питер постелил там коврик и положил косточку и свою старую кепку.

– Скампер, сторожить! Сторожить, старина! Сторожи мою кепку, пока меня нет. Это очень важно. Сторожить!

Скампер вернулся в дупло, очень обстоятельно обнюхал кепку, а затем косточку. Потом повернулся и уселся мордой к входу, продолжая сохранять самый серьёзный вид. Теперь он ни за что не сдвинется с места, пока Питер не разрешит ему. Он мог быть очень, ну просто очень хорошим сторожем, когда знал, что от него требуется именно это.

– Теперь мы спокойно займёмся делами, и Скампер не будет нам мешать – лаять и путаться под ногами, – сказал Питер. – Давайте привяжем к доскам и клеёнке верёвку. Затем кто-нибудь возьмёт конец верёвки, залезет на дерево и затащит всё это наверх.

Ребятам показалось, что это очень хорошая идея, но не тут-то было. Питер обвязал доски не очень надёжно, и, когда Джек стал тянуть груз наверх, верёвка соскользнула и доски и клеёнка полетели в разные стороны, ударяясь о ствол и ветки.

Одна доска угодила Колину в плечо, а развернувшаяся в воздухе клеёнка накрыла Пэм с головой. Ребята просто стонали от смеха, пока ничего не понимающая и визжащая Пэм пыталась выбраться из-под неё.

– Ой, прости, пожалуйста! – Питер стянул с Пэм клеёнку. – На этот раз я свяжу попрочнее.

– Дай-ка лучше я сам свяжу, – потирая ушибленное плечо, сказал Колин. – Мне не хочется принять душ из досок ещё раз.

– Как же всё это интересно! – воскликнул Джордж. – По-настоящему интересно! Держу пари, что ещё никому и никогда не доставляло такого удовольствия строить дом!

Глава 5

Всем весело

Всей семёрке было ужасно весело строить дом-на-дереве. Ребята занимались этим целое утро. Уложить доски и крепко связать их верёвками оказалось не так просто, как они думали.

Доски выскальзывали у них из рук и то и дело падали на землю, так что приходилось слезать с дерева и снова затаскивать их наверх. Каждый раз, когда вниз летела очередная доска, Скампер лаем сообщал им об этом.

– Он, наверное, думает, что мы не замечаем, как доски падают, – хихикнула Джанет. – Боже мой! Ещё одна упала! Чья очередь лезть за ней?

– Это тот случай, когда у семи нянек дитя без глазу, – заметил Джек. – Очень трудно уложить доски на те самые ветки, на которых мы сами сидим. Пусть девочки спустятся немного пониже, а мы вчетвером останемся здесь и свяжем доски.

Девочки спустились на несколько веток, перебравшись на всякий случай на другую сторону дерева.