Свидетели ограбления

Ребята услышали хруст сосновых веток под ногами удаляющегося мальчика. Скампер на всякий случай ещё разок гавкнул ему вслед, после чего вернулся в свою «сторожевую будку» очень довольный собой. Так-то вот! Он доказал, что сторож он отменный. Никто не посмеет залезть на дерево без его разрешения.

Ребята молчали до тех пор, пока внизу всё не стихло. Первой заговорила Пэм:

– Мне так жалко! Ужасно жалко! Не ругайте меня, пожалуйста! Я думала, что Питер вот-вот упадёт с дерева, и завизжала от испуга.

– Если ты ещё когда-нибудь завизжишь, то мы исключим тебя из нашего общества, – мрачно сказал Питер. – В первый же день выдала наш замечательный дом-на-дереве! Девчонка она и есть девчонка! Что с неё взять?

Джанет и Барбара очень рассердились.

– Мы же не визжали! – заявила Джанет. – Мы молчали как рыбы. А Пэм всё время визжит, даже в школе.

Пэм стала красной как рак.

– Я больше не буду, честное слово! – тихо сказала она. – Мальчишка ушёл, ничего страшного не произошло.

– Спасибо Скамперу! – Питер всё ещё был не в духе. – И откуда тебе известно, что он не вернётся сюда, когда нас здесь не будет?

– Да он не сможет найти дерево, – заверила его Пэм. – Ну что ты так волнуешься? Правда, у меня у самой кошки на душе скребут.

– Возьмите шоколадки. – Джорджу хотелось побыстрее сменить тему разговора.

Он боялся, что кто-нибудь вспомнит, что это из-за него Питер чуть не свалился с дерева, а Пэм испугалась и завизжала.

– Спасибо! – Питер взял шоколадку.

Все последовали его примеру и сразу же почувствовали себя гораздо лучше. Они грызли шоколад и беседовали о том, какой Скампер замечательный сторож.

– Держу пари, что он вернулся в свою будку и сторожит изо всех сил, – сказал Джек. – Как бы мне хотелось иметь такую же собаку – Скампер просто чудо!

– Вряд ли мальчишка вернётся, – спустя некоторое время произнёс Колин. – Он, наверное, просто гулял по лесу. Странно только, что он взял с собой котёнка.

– Я принесла с собой карты, давайте сыграем, – предложила Пэм. – И пить ужасно хочется.

Им было очень весело и уютно в доме-на-дереве. Они пили оранжад, грызли шоколадное печенье, играли в карты, хотя это оказалось довольно утомительным занятием – карты то и дело уносило ветром, и они падали с дерева.

– Лучше уж в домино играть, – не выдержал Джордж. – Костяшки не так-то легко сдуть. Вот чёрт, ещё одну унесло! Завтра обязательно принесу домино.

Было уже пять часов. Пора идти домой. Ребята аккуратно сложили подушки и накрыли их клеёнкой, а все остальные вещи убрали в дупло. Неожиданно к ним по ветке подбежал маленький рыженький бельчонок и с удивлением уставился на такую большую компанию.

– Привет! – поздоровался с ним Питер. – Как поживаешь? Как твои домашние? Не вздумай опустошить наш тайник!

Бельчонок немного поцокал, а затем, красиво изогнувшись в воздухе, спрыгнул с ветки. Ребята рассмеялись. Скампер снизу ответил им громким лаем.

– Всё в порядке, Скампер! Мы спускаемся! – крикнул Питер. – И в награду за то, что ты так здорово нас сторожил, угостим тебя шоколадным печеньем. Мы идём к тебе!

Глава 6

На следующее утро

На следующее утро они опять встретились у Питера и отправились в Большую Рощу. Они взяли с собой еду, а Питер снова захватил прохладительные напитки. У Джанет была в руках книга – она обещала дать её Колину почитать.

– Это та самая книга, о которой я тебе говорила, – сказала она. – Про корабли, про все, какие только есть на свете. Я принесла её, как обещала, но папа просил через два-три дня вернуть её. Так что читай быстрее.

– Спасибо огромное! – обрадовался Колин.

Он очень любил корабли, а книжка и в самом деле замечательная. Он понимал, что с ней надо обращаться очень бережно. Рядом с ребятами, как всегда, семенил Скампер. Они вошли в рощу и направились к дереву. Скампер тут же занял своё место в «сторожевой будке», важный и серьёзный.

– Гав! – Он был готов сторожить.

Джанет погладила его по спине.

– Да, мы знаем, что ты заступил на службу, хороший наш пёс!

Ребята залезли на дерево. Питер развязал верёвки, снял клеёнку и разложил подушки на настиле. И как только он сделал это, услышал изумлённые возгласы девочек:

– Посмотрите! На коробке с печеньем нет крышки! Его было очень много, а теперь только несколько штук! И конфеты почти все исчезли! И бутылка с лимонадом совсем пустая, а в ней оставалось ещё больше половины!

Ребята посмотрели в дупло: да, печенье куда-то подевалось. Они переглянулись. И тут заговорила Джанет:

– Знаете, что я по этому поводу думаю? Я думаю, что это проделки той самой нахальной белки, которую мы вчера здесь видели. Готова поспорить, что она опять заявилась сюда после нашего ухода, сунула нос в дупло, всё оттуда вытащила и унесла к себе. Белки ужасно умные!

– А лимонад? – засомневался Питер.

– Лапки у белок не хуже, чем у обезьян, – пояснила Джанет. – Ты же знаешь, что они берут ими орехи и держат их, пока грызут. Я уверена, что белка сумела вытащить из бутылки пробку и попробовала лимонад, но он ей вряд ли понравился.