Свидетели ограбления

– Тьфу ты! Подушка упала! – расстроилась Пэм. – Ладно, потом подберём. Сейчас ещё какая-нибудь доска свалится, кто за ней полезет, тот и подушку захватит.

Мальчики укладывали доски и крепко связывали их. И наконец им удалось очень неплохо справиться с этой работой.

– Кажется, теперь полный порядок. – Джек медленно прошёл по настилу, чтобы проверить, насколько он прочен. – Все доски держатся крепко, провалиться между ними невозможно. Да, мы поработали на славу!

Девочки поднялись к мальчикам и дружно восхищались их работой. С земли подобрали свалившуюся подушку. Все семь подушек разложили на настиле, и, несмотря на то что они были не очень чистые и не очень мягкие, настил приобрёл вполне уютный вид.

В дупле разместили кружки, тарелки, бутылки с напитками, коробку с печеньем, шоколад. Клеёнку аккуратно привязали к веткам, так что перед уходом ею можно было быстро накрыть настил и подушки.

– Ну вот, всё готово. – Питер был очень доволен. – Это будет новый штаб тайного общества «Секретная семёрка». Даже часовой на посту стоит. Можно смело браться за новое дело, за новое приключение, если только оно у нас появится.

– Ничего страшного, даже если и не появится, – сказала Пэм. – Такой замечательный дом-на-дереве – это само по себе приключение! Ой, ветер начинается!

Налетел сильный порыв ветра, и ветви дерева закачались и зашумели. Закачался и настил.

– Как чудесно! – воскликнула Джанет, почувствовав, что настил под ней ходит ходуном. – Как будто мы на корабле и качаемся на волнах!

– Уже половина первого, – сообщил Питер. – Давайте перекусим – и по домам. А после обеда можем опять здесь собраться. Принесём книги, какие-нибудь игры и очень неплохо проведём время.

– Взрослые такие смешные: они не любят, когда мы перед обедом что-нибудь едим, потому что считают, что обедать уже не будем, – рассуждала Джанет, откусывая печенье. – А я могу съесть хоть шесть таких печений, и аппетит у меня от этого ни капельки не испортится.

– Одного печенья с тебя вполне достаточно. – Питер поспешил закрыть коробку. – Если мы будем съедать по шесть штук зараз, то очень скоро в коробке ничего не останется. А она такая огромная – надолго должно хватить.

После обеда ребята снова собрались в доме-на-дереве. Скампер опять сидел внизу и сторожил их. Казалось, он вполне доволен отведённой ему ролью. Когда члены «Секретной семёрки» один за другим залезали на дерево, он, провожая их, радостно махал хвостом.

Ветер усилился, и сидеть на качающемся под его порывами помосте было очень интересно.

– Мне даже чудится, что я слышу плеск воды! – фантазировала Джанет. – Точь-в-точь как на корабле. Ужасно здорово!

Кто-то из них сидел, кто-то лежал на подушках, они читали, болтали. Ветер ерошил им волосы, шумел ветвями.

И вдруг снизу раздался громкий лай Скампера:

– Гав-гав! Гав! Гав! Гав-гав-гав-гав!

– Что это со Скампером? – удивился Питер.

Он стал внимательно вглядываться вниз, и тут до него донёсся чей-то голос:

– Да ты что! Не подходи ко мне! Не трогай моего котёнка!

– Мальчишка какой-то, – прошептал Питер. – Весь грязный… На шее у него котёнок. А Скампер вокруг него так и прыгает.

– Он их не тронет, – шёпотом ответил Джордж. – Наверное, он решил, что мальчишка хочет взобраться на дерево, и не пускает его. А где котёнок? Я не вижу. Дай мне посмотреть, подвинься.

Но Питер не подвинулся, и Джордж пихнул его. Питер схватился за верёвку, на которой держалась доска, доска сильно наклонилась, и Питер чуть было не полетел с дерева вниз головой, но успел вовремя вцепиться в ветку.

Пэм взвизгнула от испуга. Питер резко толкнул её.

– Тихо ты! – прошипел он. – Хочешь, чтобы нас в первый же день здесь обнаружили?

Стоявший под деревом мальчишка недоумённо огляделся по сторонам. Он не мог понять, что это за звуки и откуда они раздаются. И тут он поднял голову и посмотрел наверх.

– Эй! – крикнул он. – Кто там на дереве?

Ребята молчали. Пэм затаила дыхание и, казалось, вот-вот лопнет. Питер сердито смотрел на неё.

– Эй, кто там? – снова крикнул мальчишка. – Я сейчас залезу и посмотрю!

Питер тихо застонал: именно этого они больше всего и боялись!

Но у Скампера было на сей счёт собственное мнение. Что?! Позволить какому-то грязнуле взобраться на дерево, которое он охраняет?! Да ни за что! Скампер зарычал и бросился к мальчику. Он не собирался кусать его, но мальчику-то откуда это было знать? Он взялся было рукой за нижнюю ветку, однако тут же отпустил её и уставился на собаку.

– В чём дело? Что ты так взъерепенился? Лежать! Котёнка я тебе в обиду не дам. Лежать, кому говорю!

Но Скампер продолжал прыгать вокруг мальчишки до тех пор, пока тот не отошёл от дерева. Как только Скампер понял, что незнакомец передумал залезать наверх, он вновь стал олицетворением дружелюбия: улёгся между мальчиком и деревом и приветливо завилял хвостом.

– Понять не могу, почему ты не даёшь мне залезть на дерево. Но раз ты этого не хочешь, то я и не буду. Я ведь могу прийти сюда в любое время. Ты моего бедного котёночка до полусмерти напугал.