Свидетельница Гора

— Да, Капитан, — кивнул мужчина и, повернувшись к Дорне и указывая на понятую крышку люка, расположенного около стены и ведущего на лестницу, гаркнул: — Рабыня!

— Да, Господин, — отозвалась Дорна, но, прежде чем встать, она быстро опустила голову и поцеловала каждую из ног мужчины сидевшего на троне, и прошептала: — Спасибо, Господин!

Затем она вскочила на ноги и поспешила к лестнице. Она даже попытки не сделала, чтобы промедлить и заставить себя ждать. Она была рабыней, и этим все сказано.

Теперь я снова оказалась в центре внимания, что меня, конечно, напугало, и я немедленно подправила свою позу, доведя ей до совершенства, как мне казалось, но под пристальным взглядом мужчины, сидевшего на троне, я испуганно расставила колени еще немного шире. Чувствуешь себя ужасно уязвимой, стоя на колени перед мужчинами в такой позе. Это со всей ясностью дает понять, что ты — рабыня, а также какого вида рабыней ты являешься.

Я не знала, ни того, где я была, не своего имени, ни того, почему меня купили. А то, что он офицер в разговоре с Дорной, перед тем как она вызвала его неудовольствие, упомянул, что она не будет рассержена моей дальнейшей судьбой, оптимизма мне не прибавляло. Впрочем, это могло просто означать то, что я не буду введена в его владение.

Пока единственное, что я знала наверняка, это то, что в этом месте, безотносительно того, что это за место, я являюсь собственностью государства. Дорны больше не было на террасе, так что она о моей судьбе узнает нескоро, по крайней мере, не немедленно. Разумеется, не было никакой гарантии того, что мы с ней больше не встретимся на одном поле. Возможно, подумала я, с трудом проглатывая вязкую слюну, она не будет слишком рассержена нашей встречей. Я уже рассматривала ее как свою соперницу, и ничуть не сомневалась, что и она думала обо мне в той же плоскости, даже притом, что я была всего лишь новой рабыней. Честно говоря, даже в загонах я смотрела на других женщин, как, несомненно, и большинство из них на меня, как на конкуренток. Однако я рискну предположить, что это достаточно естественно для женщин, даже в моем прежнем мире. Даже те, кто кажутся настроенными откровенно враждебно к мужчинам, как бы это, возможно, парадоксально не выглядело, желают нравиться им. Возможно, это своего рода неявно выраженное признание того, что мужчины для них — владельцы. Впрочем, на Горе подобный вопрос не стоит, по крайней мере, в отношении таких женщин, как я и Дорна. В этом мире для всех очевидно, что мы — рабыни, а мужчины наши владельцы, которым мы должны нравиться и угождать. Так что, кейджеры склонны отчаянно соперничать между собой не только в пределах одного дома или хозяйства, но и везде, где мы можем повстречаться, идя на цепи, стоя прикованными к одной стене, спеша по поручениям, следуя за своими владельцами. Например, оказавшись на сцене аукциона, мы обычно стремимся уйти по самой высокой цене. Думаю, что дело здесь не только в том, что мы хотим быть купленными владельцем побогаче, что позволяет надеяться, на то, что наша жизнь может быть легче, но и в том, что в это вовлечено личное тщеславии. Каждая из нас хочет быть самой драгоценной и самой дорогостоящей. Возможно, не столь уж это отличается от моего прежнего мира, за исключением разве что того, что здесь женщины продают себя не сами, и прибыль достается не им. Вот интересно, много ли женщин на Земле, на самом деле, женились по любви и только по любви? Разве не рассматриваем мы предварительно много других вопросов, таких как состояние финансов нашего потенциального супруга, его образование, семейные связи, его положение в обществе, местожительства, предполагаемые перспективы его карьеры и так далее? Но то на Земле, а здесь, как я уже сказала, мы не продаем себя, пожиная при этом прибыль. Нет, здесь нас продают другие, и именно этим другим достается вся прибыль. Именно они делают на нас деньги. Наша роль в этом процессе сведена к роли товара, который должен быть приятен на глаз и на ощупь, и повиноваться с совершенством.

— А она неплохо стоит на коленях, — прокомментировал мужчина, разглядывая меня.

— Она с Земли, — пожал плечами другой.

— Ага, — кивнул третий.

— А где это? — поинтересовался четвертый.

— Где-то на юге, — ответил ему третий.

— Нет, — усмехнулся второй. — Это — мир.

— Мир? — озадаченно переспросил третий.

— Да, другой мир, — кивнул второй.

— Ты уверен? — уточнил четвертый.

— Конечно, — подтвердил второй.

— Не говори глупостей, — скептически отмахнулся третий.

— Нет, — сказал офицер. — Он прав.

— На тарне туда можно долететь? — полюбопытствовал четвертый.

— Нет, — усмехнулся второй, — только на кораблях.

— Ты имеешь в виду невольничьи корабли? — спросил третий.

— Возможно, среди прочих, — ответил второй.

— Тарн не захочет терять землю из виду, — заметил четвертый, словно напоминая своим товарищам о чем-то.

— Конечно, — поддержал его третий.

— Если это — другой мир, то, как туда могут доплыть корабли? — поинтересовался четвертый.

— Это — специальные корабли, — объяснил ему второй. — Они плавают на облаках как другие корабли по воде.