Свидетельница Гора

То тут, то там в стенах прохода, по которому меня вели, я замечала другие ходы. Некоторые из них были закрыты решетками, за которыми мне удавалось разглядеть лишь темноту коридора, уходившего куда-то вбок, но по большей части это были просто железные двери, запертые засовами и замками. Возможно, за ними также скрывались подобные проходы. Иногда камень под моими ногами сменялся стальными решетками мостков. Но, я понятия не имела, что и какой глубины могло находиться под большинством таких настилов или мостков. Однако далеко внизу под одним из переходов мне послышался звук движущейся воды, а проходя по другому, мне показалось, что я услышала что-то похожее на отдаленный рев. Я не могла знать причин этого звука, возможно, это был шум ветра или воды странным образом усиленный и искаженный в туннелях, или, не исключено, что до меня донеслись крики некого животного или даже нескольких.

— Замри! — резко бросил монстр, шагавший позади меня.

Я остановилась немедленно, и не удержалась непроизвольного испуганного крика! Из одной из сторон прохода, стремительно, с ударившим по ушам грохотом и скрежетом, вылетел ряд заостренных металлических кольев. Причем ближайшие из них промелькнули и замерли в каких-то дюймах от моего тела. Почувствовав внезапную слабость в ногах и не в силах стоять, я стекла на колени.

— На ноги, — словно сквозь вату донеслось до меня.

Я с трудом, поднялась с пола на дрожащие ноги и уставилась на острия кольев, поблескивавших на в свете факела.

— В подземельях, — заговорил мужчина, — таких устройств множество. О некоторых тебя известят. Относительно расположения других Ты будешь оставаться в неведении, причем даже о тех, которые находятся в тех проходах, с которыми тебе предстоит ознакомиться. Кто может знать, взведены они или нет? Так что, это прежде всего в твоих интересах ограничить свои передвижения предписанными маршрутами строго в предписанное время. Ты все поняла?

— Да, Господин, — пролепетала я.

— Хорошо, что Ты подчинилась незамедлительно, — добавил он.

— Да, Господин, — не могла не согласиться я. — Спасибо, Господин.

Конечно, нас первым делом приучили повиноваться мгновенно. Истинная ценность такого обучения лучше всего познается в такой ситуации, в которой я только что оказалась. Впрочем, пусть это и не так очевидно на первый взгляд, его ценность проявляется еще и во избежание того, что может грозить еще большими опасностями, например, такими как недовольство вызванное у рабовладельца. Увы, мы не те, кто мог бы быть здесь первыми, по крайней мере, не женщины подобные мне. Мужчины — вот кто является настоящими хозяевами этого мира.

Судя по движению тени, надсмотрщик отошел в сторону, к стене. Я не могла видеть того, что он сделал, но заостренные колья спрятались в стены.

— Вперед, — приказал он, — иди впереди нас.

— Да, Господин, — откликнулась я.

— Харта! — понукнул мужчина хриплым голосом. — Харта!

— Да, Господин! — всхлипнула я.

Иногда, мы проходили над пропастями, пересекавшими тоннели, по узким металлическим мостам. На мое счастье эти мосты не были такими узкими как тот «мост», бывший немногим более чем плоский рельсом, что вел на верхнюю платформу башни или бастиона. Все же эти мосты, хотя и пугали меня, но были не столь ужасающими. Их ширина колебалась в промежутке между двенадцатью и восемнадцатью дюймами, заставляя меня тщательно выверять каждый свой шаг. У меня даже мысли не возникало, чтобы задержаться, страх перед монстром, шагавшим позади меня, не располагал к этому. Его я боялась куда больше, чем узкие мосты.

Кстати, эти мосты удерживались на месте посредством металлических стержней, вставленных в проушины. При необходимости любой из стержней мог быть удален с той или иной стороны, и мост повисал вниз, или можно было, выбив обе оси, вытащить его на уступ или даже сбросить его вниз в проем. Я понятия не имела, насколько глубоки были эти пропасти. Впрочем, учитывая узость моста, один единственный защитник мог обороняться на нем против нескольких противников, поскольку те могли нападать на него только поодиночке.