Свидетельница Гора

Вообще-то я пришла сюда по вполне определенной причине, а не просто для того, чтобы получить удовольствие от участия в праздновании. Держа в памяти мою цель, я присматривалась к колоннам пленниц. Я был уверена, что мне подойдет не любая из них.

— Мои поздравления, парни! — крикнул кто-то из мужчин, обращаясь к вернувшимся рейдерам.

Некоторые из воинов, увидев его в толпе, подняли руки, приветствуя кричавшего.

— Фрукты! Фрукты! — зазывал продавец. — Налетай!

— Выпечка! — пытался перекричать его другой. — Свежая выпечка!

— Тасты! — вопил третий. — Тасты!

— Да вот таста, прямо здесь, — засмеялся мужчина, стоявший позади меня, погрузив пальцы в моих волосах и немного запрокинув мне голову.

— Да, Господин, — рассмеялась я. — Я — таста!

Весело хохотнув, он выпустил мои волосы. Получив свободу, я выпрямилась, но осталась стоять перед ним.

Послышался звон рабских колокольчиков. Какая-то девица прошмыгнула мимо гвардейцев и, подбежав к одному из рейдеров, изящно опустилась перед ним на колени.

— Я принадлежу Фабию! — затараторила она. — Подумайте о посещении его таверны!

Грудь девушки была едва прикрыта алым шелковым хальтером. Помимо этого она носила длинную рабскую полосу, также алого шелка, дюймов шесть шириной, удерживаемую шнуром на талии. Эта полоса была подсунута под шнур спереди, проходила между ног, поднималась вверх, плотно облегая ягодицы, и снова продергивалась под шнуром уже на спине. Свободные концы полосы спереди и сзади свисали вниз на пару футов. Ее бедро было украшено клеймом, обычной отметиной кейджеры, точно такой же какая имелась и на моем бедре. Запястья девушки удерживались за спиной легкими наручниками. А сообщавшие всем о ее приближении рабские колокольчики были подвешены к лодыжкам и ошейнику. Не трудно догадаться, что это была рабыня таверны, или как их еще называют — пага-рабыня.

— А подумаю! — засмеялся воин.

Один из гвардейцев, стоявший в оцеплении, взял нахалку за волосы, довольно аккуратно поднял на ноги, и не проявляя особой агрессии впихнул обратно в толпу. Рабские колокольчики отозвались веселым перезвоном.

— Нет! — выкрикнула другая девушка, стоявшая на коленях сбоку от меня и одетая в короткий фиолетовый шелк, поднимая маленькие связанные запястья: — В Золотые Кандалы! В Золотые Кандалы!

От рабыни заметно пахло духами. Непроизвольно я коснулась своего ошейника. Это был государственный ошейник, и работать мне приходится в подземельях. Эти же оказались совсем другими рабынями, вида очень отличающегося от моего. Впрочем, при всех внешних различиях, мы все были рабынями, и, в конечном итоге, все принадлежали мужчинам.

— Посмотрим, — отозвался тарнсмэн.

Несомненно, в этом городе, как и в любом другом, имелось множество заведений, просто горящих от желания помочь мужчинам, таким как эти, поскорее потратить часть их богатой добычи.

Трофеи к этому моменту по большей части уже были рассортированы и пересчитаны. Часть их уже даже уносили к складам.

Я заметила, как тарна, которого только что освободили от груза добычи, его всадник передал под опеку тарновода, который должен был увести птицу в стойло и обиходить.

Я заметила надутые бурдюки, горой возвышавшиеся около ближайшей из складских дверей. Интересно, для кого они?

Пленницы то и дело дергались в сковывавших их цепях. Толпа начала редеть, часть собравшихся, теперь, когда большая доля сокровищ была продемонстрирована, начала расходиться.

А вот интересно, может ли случится так, что кто-либо из рейдеров пойдет этим вечером в храм, чтобы сделать свой личное подношение, когда рядом не будет никого из посвященных? Они могли бы стоять там и в одиночестве благодарить судьбу или Царствующих Жрецов, которых помогли им вернуться. Ведь человек имеет так мало влияния на собственную судьбу, если вообще может на нее хоть как-то повлиять. Тайны существуют. Но я подозреваю, что посвященные понимают в этом не больше, чем все остальные. В лучшем случае, они делают вид, что разбираются в этом вопросе. Что поделать, но именно так они зарабатывают себе на жизнь, самой оскорбительным и гнусным враньем, из тех, которые только возможны.