Свидетельница Гора

Насколько я поняла, ему нужно было убедить всех собравшихся в том, что все вопросы следовало рассматривать как следствие воли таинственных Царствующих Жрецов. Но кто мог знать это наверняка? Возможно, они даже не интересовались делами такого рода. А если даже предположить, что им это интересно, были ли какие-либо независимые способы узнать то, что могло бы быть волей Царствующих Жрецов, или того как произошли те или иные события фактически. Довольно трудно подтвердить истинность утверждения, что событие случилось в точности в соответствии с намерением Царствующих Жрецов. Разумеется, Царствующий Жрец, если таковой существует, и был бы заинтересован в этом, мог бы появиться и сказать: «Нет, это совсем не то, чего я хотел». И опять вопрос, а откуда мы узнали бы, что это был Царствующий Жрец? Как он мог бы установить бы свою идентичность? Возможно, он мог бы повыдергивать с корнем деревья ближайшие, или убить кого-то из людей. Но, опять же, а мог бы Царствующий Жрец поступить таким образом? И, даже если и так, то только ли Царствующие Жрецы, способны на такое? Следовало ожидать, что тут и там в этом мире, как, несомненно, и в любых других, подобные церемонии имели место быть. Женщин города «A», например, могли бы убеждать считать, что это по желанию Царствующих Жрецов они становятся рабынями мужчин города «Б», а женщин города «Б», как нетрудно догадаться, в это же самое время, только в другом месте, убеждали поверить, что это на основе желания Царствующих Жрецов, их сделали рабынями мужчин города «A».

Безусловно, в возможности этого нет ничего нелогичного. Я предположила бы, что теоретически любая женщина, была бы готова поверить в то, что, скажем, это не она по какой-либо причине сама заслужила эту учесть, а потому что это было предписано ей, и она была приговорена к рабству Царствующими Жрецами. Возможно, она приняла бы это, ссылаясь на воображаемую мудрость Царствующих Жрецов. И даже если бы она подумала, что это простая прихоть, или просто случайное их решение, принятое с целью демонстрации их власти, то она легко смогла бы примирить себя с этим, и с радостью подчинилась бы тому, что она принимает как назначенную ей свыше судьбу. Думая, такая вера могла бы помочь ей относиться с пониманием к своей неволе. С другой стороны, на мой взгляд, в этих вопросах любая отсылка к пожеланиям Царствующих Жрецов является, и ненужной, и вредной, и вводящей в заблуждение. Кстати, лично я ни разу не встретила в этом мире ни одной рабыни, которая бы перенесла данный вопрос на волю Царствующих Жрецов. Мы не хотим унижать нашу неволю, нашу радость служения, наше подчинение, нашу любовь, приписывая это чему-то чуждому, чему-то отличному от нас самих, нашей женской природы, чему-то что лежит за пределами нас самих, даже если это желание Царствующих Жрецов, если таковые вообще существуют. Это слишком это близко нам, слишком интимно и значимо, чтобы быть вот так униженным.

Это, знаете ли, зависит не от Царствующих Жрецов, а от того, кто мы. А мы — женщины.

— Наши приношения были приняты, наши молитвы услышали, — огласил посвященный.

Теперь могло показаться, что эти Посвященные или, по крайней мере, лично он, казавшийся среди них главным, исподволь подводил к мысли, что успех этой экспедиции мог бы хорошо быть приписан принесенным жертвам, в конечном счете, поставляемым им верующими, а также их молитвам, произнесенным в безопасности их храма. Я украдкой подняла голову и осмотрелась. Мне хотелось увидеть лица самих рейдеров. Лица, некоторые из них, тех что помоложе, выглядели торжественно. Интересно, неужели они не считали, что это именно их собственные усилия сыграли основную роль в этих вопросах? Кто, в конце концов, полетел верхом на могучих тарнах, кто действительно сражался, кто рисковал жизнями, чьи руки сжимали мечи, кто штурмовал коридоры горящих дворцов? И как такие слова должны звучать для прекрасных пленниц? Уж они-то, как никто другой, должны были знать как это происходило на самом деле, кто завязывал им рты, кто связывал их прямо в их кроватях, на чьих плечах они покинули свои дома. Каждая из них должна была знать наверняка, кто поймал ей, опрокинул на пол и заковал в свои цепи, кто пробивался с проклятиями на губах, потеками пота и крови на теле и сталью в руке, сквозь мечи охраны, сквозь огонь и дым горящих зданий к ожидавшему его тарну. Конечно, у них не было ни малейшего сомнения относительно того, кто это был, кто забрасывал их на спины тарнов, кто привязывал к седлам, кто запихивал их в тарновые корзины.

— Давайте вновь и вновь благодарить Царствующих Жрецов! — продолжал призывать изможденный аскет.

— Спасибо, Царствующим Жрецам, — повторили люди в толпе.

Я заметила, что один из одетых в белое, обритых наголо мальчишек, тот что держал колокола, не сводит глаз с одной из пленниц, миниатюрной брюнетки, стоявшей на коленях в одной из колонн. Она немного покручивала руками, закованными в кандалы за ее спиной. Мне показалось, что она была даже немного моложе, чем он. Не думаю, что она знала о его пристальном взгляде.