Свидетельница Гора

Свободная женщина бросила дикий взгляд на работника складов, стоявшего всего в нескольких шагах от нее, ее глаза умоляли его о защите и помощи. Но тот словно ничего и не заметил. Настоящий господин не видит смысла вмешиваться в ссоры рабынь, если она не грозит перерасти в членовредительство, способное понизить цену его собственности. Судя по всему, эти женщины для него уже были вычеркнуты из той категории, в которой находились свободные женщины, и включены в другую. Мне показалось, что пленница была ошеломлена, ошарашена происходящим. Ее начало трясти как в лихорадке. Она вдруг показалась такой маленькой и беспомощной. Мы часто живем в страхе перед теми из нас кто сильнее. Ни одна из нас не осмелилась бы вмешаться, даже если бы в нас была предрасположенность к склочности. К тому же свободная женщина повела себя с нами крайне высокомерно. Пусть уж начинает изучать те манеры, которые от нее вскоре потребуются.

— Ты просишь воды? — осведомился мужчина, перейдя еще на одну женщину ближе к нам. — Ко мне следует обращаться — «Сэр».

— Да, сэр, — ответила девушка.

Похоже, она тоже поняла, как надо просить воды.

— Ты, — обратилась свободная женщина к одной из рабынь, той, которая говорила с ней любезно.

— Госпожа? — откликнулась девушка.

— Это что, правда, что со мной можно поступать вот так? — спросила пленница.

— Если господа не предотвращают этого, то да, — ответила рабыня.

— Я не понимаю, — пробормотала свободная женщина.

— Попытайтесь понравиться мужчинам, — посоветовала девушка.

— Цифры! — вспомнила женщина. — На моем теле написали какие-то цифры. Что они означают?

— Их написали для владельцев загонов, — объяснила рабыня.

— Но что они означают? — поинтересовалась пленница.

— Рискну предположить, Госпожа, — ответила невольница, — что они предлагают вашу начальную категорию, вашу возможную специализацию или что-то подобное.

— Категория, специализация? — ошеломленно переспросила пленница.

— Да, Госпожа.

— И каковы же они? — спросила женщина.

— Я не знаю значения этих чисел, Госпожа, — развела руками ее собеседница.

— Ну Ты и дура! — фыркнула свободная женщина.

— Да, Госпожа, — обиженно сверкнув глазами, сказала девушка.

— Ты просишь воды? — спросил работник у женщины, стоявшей всего в четырех позициях от этой пленницы.

— Никогда, ни за что! — выкрикнула та.

Мужчина, не говоря ей ни слова, перешел к следующей женщине в колонне и задал все тот же вопрос:

— Ты просишь воды? Ко мне следует обращаться — «Сэр».

— Да, сэр, — ответила она, и получила добрую порцию воды.

А работник с бурдюком продолжил свой путь вдоль цепи. Уже через мгновение та женщина, которая отказалась просить о воде, посмотрела через плечо и закричала:

— Но я хочу пить!

Похоже, и здесь нашлись те, кому для изучения чего-либо требуется больше времени, чем другим. Интересно, она действительно была глупее остальных, тех, для кого опыт их первой товарки оказался поучительным? С другой стороны, она могла попытаться проверить пределы дозволенного, и теперь обнаружила, насколько они здесь узки.

Мужчина даже ухом не повел. Не прошло и мгновения, как она закричала:

— Да, я прошу воды! Пожалуйста, Сэр! Я прошу воды, Сэр! Я прошу воды, Сэра!

Но он как ни в чем ни бывало, подошел к следующей пленнице.

— Пожалуйста, — заплакала она уже успевшая раскаяться женщина. — Пожалуйста, Сэр!

Увы, он не обращал на нее никакого внимания. Возможно, теперь она сможет напиться не раньше, чем окажется у корыта в загонах. В любом случае теперь здесь воды ей никто не даст. Думаю, что это инцидент многому научил ее.

Кроме того, можно было не сомневаться, что теперь у нее имелось несколько лучшее представление относительно характера ее будущей жизни. Если даже пока она ничего толком не поняла, то, по крайней мере, узнала, что ничем не отличалась от других.

— Чего вы встали? Чего вы все ждете? — раздраженно спросила свободная женщина. — Вы хотите услышать, как я попрошу воды?

— Да, Госпожа, — признала одна из нас, та самая, которую она назвала дурой. — Нам всем очень хочется услышать, как Ты просишь напоить тебя.

— Шлюха! — прошипела пленница.

— Да, Госпожа, — не стала отрицать девушка.

— Подите вы все прочь! — сорвалась на крик свободная женщина.

— Нет, Госпожа, — улыбнулся невольница.

Конечно, на мой взгляд, это была достаточно мелочная месть за оскорбления, которые эта женщина только что адресовала нам, например, касательно абрикосов. И это нисколько не приближало меня к той цели, которую я наметила.

Свободная женщина в расстройстве задергала руками, пытаясь выдернуть их из кандалов, безуспешно, понятное дело.

Наконец, мужчина с бурдюком добрался и до той свободной женщины, которую обступали мы. Само собой, мы все тут же расступились, сдав в стороны. Те из нас, кто еще не стоял на коленях, и я в том числе, опустились на каменные плиты площади. Мы были в присутствии свободного мужчины. Пленница, хотя основное ее внимание было приковано к мужчине с бурдюком, не выпускала из виду и нас, отмечая наши действия, как мне показалось со страхом.

— Сэр! — обратилась она к мужчине.