Свод единства. Павший город

Предполагаемый вход в пещеру был не очень высоко, он рассчитывал добраться туда еще до того, как его настигнут. Но голоса снизу послышались слишком рано. А ему еще нужно лезть вверх. Максуд напряг все свои силы и призвал на помощь всю свою ловкость и скорость. Снизу начали кричать, и он услышал звук спущенной тетивы. Резко дернулся вправо и повис на одной руке. Стрела ударила в то место, где он только что был. Один взгляд вниз. Мгновенно оценил обстановку. Десять человек толпились внизу. Может, были и еще, но их не было видно. Пятеро с луками. Времени в обрез. Максуд сделал два рывка и влетел в проем в скале. В потолок проема ударилось две стрелы и упали ему на голову. Максуд сел, перевел дыхание. Осмотрелся. Пещера чуть больше человеческого роста. По ширине метра два. Вполне достаточно. Здесь можно принять бой. Больше двух врагов не смогут напасть одновременно. Тем более их можно будет прямо на входе пытаться скинуть вниз. Максуд потянулся за мечом. Пощупал за спиной, потом попытался заглянуть себе за спину. Меча нет. Должно быть, упал, когда он карабкался. Или, когда еще бежал. А он и не заметил. Неплохо для воина, у которого жизнь зависит от его оружия. Охотник вздохнул и смахнул пот с лица. В горле пересохло. Он надеялся, что у Зверя дела получше. Максуд прислонился к каменной стене. Посидел еще немного, услышал, как по стене лезут несколько человек. Он тихонько начал складывать камни среднего размера в одну кучу. Взял несколько самых красивых в руки и стал ждать. За входом в пещеру обязательно должны следить лучники. Поэтому надо дождаться такого момента, когда налетчики будут очень близко ко входу. Тогда существовала вероятность, что лучники не будут стрелять. Может, расслабятся, увидев, что их бойцы уже влезают в пещеру. Если среди них есть мастера стрельбы, то тогда Максуду несдобровать. Такие будут стрелять, даже когда их воин будет в метре от врага и все равно попадут в цель. Максуд втянул в себя побольше воздуха, сжал крепче заготовленные камни, и очень быстро выглянул. Снизу лезло трое. Он молниеносно скинул камни на одного и другого. Когда послышался звук спущенной тетивы, он уже был в безопасности. Два крика. Один удалялся и оборвался, второй перешел в ругань. Поднялся шум. На одного меньше, понял Максуд. Затем все стихло. Максуд не слышал ни шорохов, ни каких-либо других звуков. Ничего. Это странно. Существует только два тому объяснения. Первое — налетчики решили уйти. Маловероятно. Второе — они знают об этой пещере больше его и, скорее всего, у нее есть вход с другой стороны. Тогда правильным решением будет обойти скалы и войти с той стороны. Здесь же достаточно оставить пару лучников для контроля. А там, с другой стороны, может быть, вход на такой же высоте, тогда он сможет держать оборону. Но если нет? Если там вход с уровня земли? Тем более Максуд не был уверен, что успеет добраться туда раньше них. Ведь пещера была темной, ему придется идти на ощупь, остерегаясь острых краев или возможных провалов, в которые можно угодить и сломать что-нибудь. И что же делать?

Сначала он решил выглянуть, чтобы удостовериться в том, что внизу есть лучники. Максуд подошел к краю пещеры, не с той стороны, где он показывался в последний раз. И быстро высунул голову и сразу же нырнул обратно. Лучники не успели выстрелить. Но они там были. Двое. Все правильно. Хорошо для них и плохо для него. Очень плохо. Максуд сел. Здесь оставаться нельзя. Слезть он не сможет, но и атаки, скорее всего, с этой стороны не будет. Значит, надо встретить нападающих не здесь. В этом месте они и будут надеяться его найти, ожидая встречи с ним. Надо выбрать другое место. Только вот они будут идти с факелами. Поэтому ему надо найти какой-то выступ, чтобы за него спрятаться, чтобы они его не увидели. Если такого он не найдет, то дела из плохих станут безнадежными. Но сидеть и ждать пока они придут — еще хуже.