Свод единства. Павший город

— Ты так ей и скажи, и посмотрим, с кем она пойдет.

Максуд мельком увидел, как Стайрэд напрягся, скелет ждал реакции Азаниэля. Этой ночью они неплохо помогли друг другу. Но, видать, у скелетов короткая память.

— Знаешь, за такие слова принято казнить солдат. Это похоже на мятеж. Ты хочешь самовольно уйти из армии, еще и прихватить с собой нескольких бойцов. Стайрэд, что ты об этом думаешь?

Внезапно он и Стайрэд сгорбились. Кони, которых они вели за узду встали на дыбы и заржали.

— Я думаю, что вы недооцениваете роль Максуда в начавшейся войне.

Аннэ Сандрин Андрекорв шагала позади них. Ее фиолетовые глаза ярко светились даже при свете солнца. Прямые волосы развевались на несуществующем ветру.

— Не смей… этого делать… со мной. — выдавил из себя Азаниэль.

Максуд стоял, как ни в чем не бывало. Он посмотрел на колонну. Совсем скоро их догонят солдаты и тогда начнутся вопросы.

— У меня нет повелителя. — ответила Сандрин. — Никто не может мне приказывать.

Она отпустила ужас и через секунду все задвигались, чтобы так же оставаться впереди всей колонны.

— Ты забываешь, с кем говоришь. — прошипел сквозь зубы Азаниэль.

— Я говорю с генералом разбитого и отступающего впопыхах войска. Если бы ты послушал Максуда сразу, и мы пошли в крепость, как он и говорил, то вместо одной тысячи солдат у тебя было бы десять. Так скажи мне, с кем я говорю? С гениальным военачальником или с самодуром, который решил хвастаться своим высоким положением перед лицом смерти? Я говорю с человеком, который ставит превыше всего жизни своих солдат, или с человеком, который за воображаемым собственным величием не способен распознать простые истины? С человеком, который только и умеет, что пользоваться своей силой, и, который думает, что знает все на свете? С человеком, который не видит очевидных вещей у себя под носом? А заметил ли ты, что на Максуда не действует мой ужас, что он единственный человек, который знал о крепости, и о том, как туда добраться? Ты знаешь, что он может смешивать дымки Творящих, не смешивая их? Это невозможно в принципе. Ты не задумывался над этим? Может, он бог? Принято считать, что они давно покинули наш мир, но так ли это на самом деле?

Максуд в этот момент услышал недовольное бормотание Амайанты. Он даже слова смог разобрать. Она выдвинула теорию, что он только на треть человек, а остальные две трети достались ему от грязных животных, которые жили по соседству с домом его матери. Причем, она не забыла упомянуть несколько подробностей, которые даже представить себе было трудно. Сам он шел молча. В словах Сандрин было много правды. Конечно, она немного перегнула. Творящая продолжила:

— Мне кажется, что если бы он захотел, то смог бы убить и тебя и всю твою армию. А теперь, если хочешь, можешь спросить меня еще раз, с кем же я говорю.

Видно было, что генерал сжал зубы. Он смотрел только вперед. Еще несколько шагов он прошел молча. Они уже добрались до лесочка.

— Пусть быстроходы разнесут приказ остановиться. — он обращался к Стайрэду.

Оба запрыгнули на коней. Азаниэль потрусил к лесу, Стайрэд в обратном направлении.

Максуд чувствовал себя странно. Всю работу за него сделала Сандрин. И, надо признать, лучше, чем он сам. Она была женщиной. Обычно мужчина защищает женщину, а не наоборот. Сейчас бы Амайанта сказала, что он хиляк. Или дрыщ. Как бы там ни было, а дело сделано. Он поблагодарил Сандрин за помощь. А вот Азаниэля ему было даже немного жаль. Сегодня он потерял армию. Поэтому он и был зол. Он злился не на Максуда, а на себя, на амалионов и на весь мир. Наверное, и запас Аста подходил к концу. Максуд просто попал ему под горячую руку, поэтому зла на него не держал. Не надо быть мудрецом, чтобы понять состояние генерала, который за пару дней потерял почти все свое войско.

— Кто этот ребенок? — спросила Творящая, пока они шли к лесополосе.

Максуд понятия не имел, кто этот ребенок. Он даже не знал девочка это была или мальчик. Вопрос задан неверно. Сандрин вложила в него правильный подтекст, но воин не мог ответить. Что он скажет? Что он все эти годы был бесчувственным убийцей? Что пытается изменить своими руками свою же судьбу? Что он связан Единством с богом и черпает вдохновение в том, как она из кровожадной хладнокровной мучительницы стала… более нормальной? Что он в десяти случаях из десяти прошел бы мимо той девочки с ребенком и никогда не вспоминал бы о них? Что он забрал ее не потому, что хотел этого, а потому, что не хотел быть таким, как прежде? Максуд всего на всего сделал наоборот. Не так, как раньше. И как это все объяснить Сандрин?

— Я не знаю, кто это ребенок. Его мать сидела на краю дороги и просила забрать только дитя.

Как и всегда, реакцию Сандрин было невозможно разгадать. Вернее, ее не было совсем. Каменное лицо не стало менее каменным или более каменным. Нет.

— Почему мы остановились именно здесь? — снова задала вопрос Творящая.

— Чуть дальше есть переправа. Я уверен, что впереди нас будут ждать. Попытаемся их обойти.

— Но тогда мы будем по другую сторону от крепости.