Свод единства. Павший город

Лес скоро закончится. Начнется степь. Самая опасная часть для атаки врага будет позади. Но в степи намного лучше не станет. За островками скал может укрыться небольшое войско. А еще местность там, хоть и в основном ровная, но есть затяжные подъемы с маленьким уклоном и такие же спуски. Пока они не поднимутся на наивысшую точку таких степных волн, то не увидят, что же находится на дне следующего спуска. Разведчики здесь пригодятся больше, чем на лесной дороге. Пока он размышлял, хвост колонны уже почти нагнал его. Максуд начал идти вперед неспешным шагом, потом быстрее и, наконец, перешел на медленный бег. Вскоре стражники его догнали. Они бежали колонной по четыре человека. Максуду было легко бежать сбоку.

— Сколько вас? — спросил воин, по его подсчетам их осталось совсем мало.

— Двадцать два. — ответил Латон.

— Где лейтенант?

— Ранен. Он на телеге.

Максуд кивнул.

— Кто теперь главный?

По порядкам стражников прошло гудение.

— Наверное, я. — сказал Латон.

— Ты не против, если на период этого перехода я возьму командование на себя? — спросил Максуд.

Ему показалось, что Латон облегченно вздохнул. Он быстро спросил что-то у своих ребят и после очень короткого обсуждения они согласились.

— Тогда бежать будем по шесть человек в ряду. Если на нас внезапно нападут, то линию обороны не будет времени перестраивать.

Стражники послушно поменяли порядок. Три ряда по шесть человек и в первом ряду бежало еще четыре. Максуд ускорился и догнал отделение солдат, которое бежало перед ними.

— Кто командир? — громко поинтересовался воин.

— Я, Дамиан. — раздался голос с головы отряда.

Максуд еще прибавил темп и добрался до солдата. Его специально поставили сзади. Он неплохо себя зарекомендовал этой ночью и ему поручили ответственную задачу. Арьергард не менее важен, чем авангард.

— Если нас будет настигать погоня, какие у тебя приказы на этот счет?

Дамиан ответил сразу:

— Отправить сообщение Азаниэлю с помощью быстроходов. Если дальнейшее продвижение невозможно и боя не избежать, то я должен построить линию обороны и предупредить отряд, что идет впереди.

— Хорошо. — Максуд был доволен, насколько можно быть довольным в условиях, когда за тобой по пятам будет следовать армия амалионов. — Я сзади со стражниками. У нас двадцать три человека включая меня.

Солдат кивнул ему и Максуд замедлился. Он пропустил все отделение солдат вперед и свое отделение стражников тоже. Ему надо было бежать последним. Если амалионы будут очень близко, он их почувствует раньше других. Пока он не слишком отстал от своего отделения, Максуд крикнул:

— Быстроход! Мне нужен быстроход!

Он слышал, как Латон повторил его слова. Вскоре впереди появился черный мундир, он бежал все медленнее и медленнее, пока не поравнялся с Максудом.

— Я не буду помогать солдатам бежать. Тем более тебе. — зло бросил ему быстроход.

— Тогда зачем же ты откликнулся?

— Хотел убедиться, что ты выбился из сил и скоро сдохнешь. Многие только этого и ждут. — так же враждебно говорил черный мундир.

— А многие и не ждут. А сразу нанимают убийц. — Максуд выдержал паузу. — Только вот я сам приду за тем, кто это сделал. Так ему и передай.

Черный мундир никак не показал знает он об этом что-то или впервые слышит. Максуд разочарованно сжал губы.

— Зачем звал?

— Ты можешь каждые пять минут метров на пятьсот бежать назад и возвращаться? Или останавливаться, пропуская нас вперед и, когда мы удалимся метров на пятьсот, потом нас догонять?

Черный мундир не ответил. Ему не нравилась затея. Другого Максуд и не ждал, ведь быстроходу придется расходовать свою силу, которая еще понадобится в бою или для других важных задач.

— Азаниэль будет рад услышать о погоне заранее. Тогда он сможет принять меры. Больше солдат останутся в живых. Больше шансов выжить. И у тебя тоже.

— А если там будут гравалионы? Они такие же быстрые.

— Пока их нет. Я бы почувствовал. — ответил Максуд.

— Пф. Почему я должен тебе верить? — отвернул лицо черный мундир.

— Потому что иначе, вот этим ребятам, — Максуд указал рукой вперед. — придется очень туго. Кроме того, гравалионы не могут сразу применять ускорение. Им для этого понадобиться время, которого тебе хватит, чтобы убежать.

Быстроход снова ничего не ответил. Он просто остановился. Максуд подумал, что этот быстроход, наверное, самый сговорчивый из всех, которыми располагал Азаниэль. Воин пробежал еще немного и закрыл глаза. Ему надо было прислушаться. Он бежал так некоторое время. Но ничего не смог ощутить. Ему мешала верея, которая ушла еще не так далеко. Ему мешала Сандрин, которая теперь горела ярким огнем в палитре цветов его восприятия. Но гравалионов он должен почувствовать, если они будут близко? Максуд надеялся, что да.