Свои, родные, наши!

– Опа! – озадачилась Катерина. – Ну, красивая хоть? Познакомишь?

Родион рассмеялся:

– Вы знакомы. Лилька вернулась!

– Чего?! – Катерина вскочила. – Вот так номер!

Схватила со стола бутылку, прижала к себе, покачнулась:

– Ну, я пошла спать…

Родион со вздохом смотрел вслед дочери, у которой заплетались ноги. Да, Катерине досталось крепко! Даже не поворачивается язык ее упрекать. Главное, чтобы не начала вмешиваться в их с Лилей отношения. Хотя… не осмелится, конечно. Побоится быть выставленной и из этого дома, как ее выставили из московской квартиры. Но самое лучшее – купить ей кооператив в городе. Пусть живет отдельно и сама устраивает свою судьбу.

А они с Лилей…

Родион облегченно вздохнул. Ему казалось, что вздорный и скандальный характер Катерины, ее нелюбовь к Лиле – это самая главная помеха его счастью.

Но он ошибался! Имя самой главной помехи было – Сергей Морозов.

* * *

…И снова он пришел в этот дом не как желанный и долгожданный гость, а почти тайно, по-воровски, не зная, на что нарвется, не представляя, какая встреча его ждет. Долго стоял перед клумбой с расцветшими лилиями… Потом поднял голову и посмотрел на знакомое окно.

Оно было приотворено – значит, Лиля дома.

Эх, если бы приставить сейчас к стене лестницу и подняться по ней, с каждым шагом, с каждой ступенькой как бы взлетая над минувшими годами, оставляя их в невозвратном прошлом! Конечно, они и так в прошлом, однако висят неподъемными гирями на ногах, и если попытается Сергей принести старую лестницу, то не сможет по ней взобраться: слишком тяжел груз взаимных обид, упреков, ревности и непонимания.

Ну что ж, он вздохнул в вошел в дом, как все, через дверь, обращая внимание на то, как мало здесь все изменилось с течением лет. Ну, телевизор современный, и телефонный аппарат, и еще кое-какие мелочи, а так – все совершенно такое же, как в те невозвратные года, когда он мог влететь сюда смело и беззаботно, зная, что его встретит счастливая улыбка Карамельки.

А теперь?

Стукнул в притолоку:

– Хозяева?.. Есть кто?

Лиля не слышит? Или просто не хочет выходить?

Ну что ж, он ведь пришел не затем, чтобы увидеть ее, – у него вполне деловое поручение. Нужно просто кое-что передать… Да и на столе можно оставить, в конце концов. Написать записку в два слова – и все.

И только он сел к столу, достал блокнот и ручку, как открылась входная дверь и вошла Лиля.

Значит, она была не дома, а в саду.

Ну да, на ногах сапоги, на руках грубые рукавицы… Наверное, мела дорожки там, за домом, вот Сергей ее и не увидел.

А теперь увидел. Смотрел и не мог насмотреться. Да что же за женщина, ну почему она не меняется, как бы даже не стареет? Или он просто смотрит на нее все теми же глазами, которыми смотрел всегда? Глазами влюбленного? А ведь любовь – это магическая вуаль!..

– Здравствуй, – сказала Лиля растерянно. – А откуда ты узнал, что я вернулась?

«Хорошенькое приветствие от якобы любящей женщины, – мрачно подумал Сергей. – Видимо, она не хотела, чтобы я об этом знал?»

– Иван Илларионович сказал, – ответил холодно. – Он приехал по своим издательским делам и решил устроить в местном отделении Союза писателей презентацию нескольких книг, выпущенных им в Лондоне, в том числе и твоей.

Лиля кивнула:

– Да, он мне звонил, говорил, что пришлет пригласительные билеты, но…

«Но не предупредил, что передать их припрется некий Сергей Морозов!»

– Вот билеты. Увидимся, – сказал он холодно.

– Увидимся, – растерянно повторила Лиля.

Сергей пошел к двери, но не выдержал – обернулся и спросил:

– А ключи от моей квартиры сохранила?

– Сохранила, – с запинкой ответила Лиля.

– А почему не воспользовалась?

Собственно, именно ради этого вопроса он и приехал сюда, хотя Иван Илларионович предлагал отправить билеты почтой.

Ну?! И что же услышит в ответ?!

Лиля отвела глаза:

– Мы… плохо расстались. Давно не общались, и я не знала, чего мне ждать. – Резко вздохнула: – Да и сейчас не знаю.

Сергей не выдержал: шагнул к ней, обнял, прижал к себе… И Лиля жадно обхватила его обеими руками.

– Она не знает, чего от меня ждать! – с негодованием пробормотал Сергей. – Собирай вещи, я тебя забираю!

А Лиля… А Лиля вдруг отпрянула, покачала головой:

– Нет, Сережа. Нет, Сережа, я не могу. Не могу оставить маму, папу. И ты не представляешь, Кира в каком состоянии!

Его разум словно захлестнуло волной ярости и обиды:

– И Камышев под боком? Он здесь живет?

– Здесь, – пожала плечами Лиля – и как ни в чем не бывало пожала плечами! – Ну, живет и живет!

– Понятно, – усмехнулся Сергей. – Значит, между нами – только бизнес.

– Сережа… – простонала Лиля. – Ты не хочешь меня понять!

– А ты – меня, – холодно сообщил он. – А ты – меня!

До смерти хотелось ее поцеловать, но сейчас Сергей не мог пересилить обиду.

– Карамелька моя, Карамелька, – вздохнул с горечью. – Ладно! Увидимся!

И ушел.

А Лиля села за стол и сквозь слезы уставилась на билеты. Что за ерунда, зачем ей все это нужно, эта презентация? Не пойдет она никуда, все равно никто не явится! Провал ее ждет, полный провал!