Sword Art Online. Том 1. Айнкрад

В каждом лабиринте обитает босс — он охраняет лестницу на следующий уровень. Боссы, будучи убиты, не генерируются заново, и они очень сильны; но репутация и популярность тех, кто их побеждает, растут неимоверно. Такая победа была бы очень эффективной рекламой.

— И поэтому они собрали столько людей?.. Но это всё равно идиотизм. Никто ещё даже не видел босса семьдесят четвёртого уровня. Обычно народ сперва посылает разведгруппы, чтобы выяснить, какие у босса сильные стороны, как он дерётся.

— Даже гильдии всегда работают вместе, чтобы побеждать боссов. Может, они тоже хотят сотрудничать?..

— Не знаю… Ну, короче, они сами должны понимать, что вот так идти на босса бесполезно. Давай поторопимся. Надеюсь, там, внутри, мы с ними не пересечёмся.

Я поднялся на ноги; при этом, к моему разочарованию, мне пришлось отлепиться от Асуны. Та, выбравшись из-под плаща, поёжилась.

— Уже почти зима… Мне тоже надо купить что-нибудь из верхней одежды. Ты свой плащ где покупал?

— Хмм… кажется, в магазине игрока в западной части Альгедо.

— Отведи меня туда, когда мы здесь закончим.

С этими словами Асуна легко спрыгнула на тропу с трёхметровой высоты. Я последовал за ней. При наших характеристиках такая высота совершенно не представляла проблем.

Солнце почти достигло зенита. Мы с Асуной быстро шли по тропе, внимательно изучая окрестности.

К счастью, мы выбрались из леса, не встретив ни единого монстра, и перед нами раскинулся поросший синими цветами луг. Тропа вела прямо к гордо возвышавшейся за ним башне-лабиринту.

У каждой башни (как правило, на самом верху) есть огромная комната, в которой обитает босс, охраняющий лестницу на следующий уровень — 75-й в данном случае. Если босс будет убит, после чего кто-то проникнет в жилую зону следующего уровня и активирует там портал, этот уровень будет считаться пройденным.

«Открытие города» будет шумно отпраздновано огромной толпой игроков, пришедших с нижних уровней поглазеть на новый город, и вся жилая зона забурлит, как во время праздника. Сейчас шёл уже девятый день, как народ начал активно исследовать 74-й уровень. Пора бы кому-то уже найти комнату босса.

Башня представляла собой цилиндрическое сооружение из красно-бурого известняка. Здесь и я, и Асуна бывали уже множество раз, но вид этой громадины по-прежнему устрашал. А ведь размер её составлял всего одну сотую размера Айнкрада! Глупо, конечно, но я втайне желал увидеть со стороны всю гигантскую парящую крепость.

Отряда Армии нигде видно не было. Скорей всего, они уже вошли внутрь. Мы тоже двинулись к входу, бессознательно ускорив шаги.

Глава 9

«Рыцари крови» стали известны как лучшая гильдия в SAO больше года назад.

Уже тогда лидер гильдии, Легенда, и сублидер, Асуна по прозвищу Молния, были признаны одними из сильнейших воинов в Айнкраде. А с тех пор Асуна ещё поднялась в уровне и закрыла навыки для рапиры. Сегодня мне впервые представилась возможность понаблюдать, как она сражается с обычным монстром.

Мы находились на самом верху Семьдесят четвёртого уровня, посреди длинного коридора с рядами колонн по бокам.

Нашим противником был скелет-мечник под названием «Демонический слуга». Двухметровый гигант, окутанный зловещим синеватым сиянием, держал в правой руке громадный прямой меч, а в левой — круглый металлический щит. Разумеется, ни единого мускула у него не было, но, несмотря на это, он обладал весьма высоким показателем силы, что делало его очень неприятным противником. Впрочем, Асуну это нисколько не смутило.

— Хр-р-р-гр-р-р!

С этим странным рычанием скелет несколько раз взмахнул мечом; с каждым взмахом меч оставлял в воздухе синий след. Это было четырёхударное комбо «Вертикальный квадрат». Пока я, стоя на пару шагов сзади, встревоженно следил за врагом, Асуна, грациозно переступая влево-вправо, уклонилась от всех ударов.

Даже в ситуации «два на одного» мы не могли одновременно драться с одним и тем же врагом. Система это не запрещала, но, когда двое оказываются слишком близко друг к другу в бою, где клинки порхают быстрее, чем может уследить глаз, от этого больше проблем, чем пользы. Поэтому в командных боях используется приём, требующий высокого уровня координации между сопартийцами. Приём этот называется «обмен».

Закончив своё комбо четвёртым промахом, Демонический слуга на миг потерял равновесие, и Асуна воспользовалась моментом, чтобы перейти в контратаку.

Уколы серебристо-белого клинка следовали один за другим; все они приходились точно в цель, и хит-пойнты скелета начали убывать. Каждый отдельный удар наносил небольшой урон, но количество их было впечатляющим.

Получив три коротких удара в корпус, скелет приподнял щит; Асуна тут же сменила стиль и рубанула по ногам. Кончик её клинка, светясь ослепительно-белым сиянием, рванулся наискось вверх и нанёс два мощных укола.

Восьмиударное комбо. По-видимому, это был высокоуровневый навык «Звёздные брызги». Точно поражать скелета узким клинком, который обычно против таких монстров малоэффективен, — показатель невероятно высокого класса.