Sword Art Online. Том 1. Айнкрад

Слова были смелые, но голос выдавал тревогу. Хоть Асуна и была первоклассным мастером рапиры, но, похоже, подобные вещи всё-таки её пугали. Ну, в общем-то, это естественно. Я и сам боялся.

— Босс никогда не выходит из своей комнаты. Если мы просто откроем дверь и заглянем, всё будет нормально… наверно… — и я неуверенно замолчал. Асуна тоже смотрела нерешительно.

— Ну, давай подготовим телепортеры, на всякий случай.

— Ага, — кивнула Асуна и достала из кармана синий кристалл. Я тоже достал свой.

— Готова?.. Я открываю…

За мою правую руку по-прежнему держалась Асуна, так что к железной двери я прикоснулся левой, в которой сжимал кристалл. Будь это реальный мир, мои ладони сейчас были бы мокрыми от пота.

Я постепенно усиливал нажим, и дверь, хоть и была выше меня раза в два, вдруг открылась с удивительной лёгкостью. Начав движение, обе створки распахнулись так быстро, что мы даже опешили.

Мы с Асуной просто стояли, затаив дыхание, когда эти огромные створки с последним скрипом замерли и полностью открыли нам то, что таилось за ними.

Точнее, мы подумали, что открыли; за дверью было совершенно темно. Свет, заливавший коридор, в котором мы стояли, в ту комнату не проникал. Густой, холодный мрак не раскрывал своих тайн, сколько мы ни всматривались.

Только я собрался что-то сказать, как впереди пробудились к жизни два сине-белых огня — мы аж подпрыгнули на месте. Затем ещё два, и ещё два.

Пф-пф-пф… с этим звуком к центру комнаты пролегла дорожка — мы и глазом не успели моргнуть. В конце дорожки вверх взметнулся столб пламени, и бледно-синий свет залил всю прямоугольную комнату. Она была большая, очень большая. Похоже, всю не заполненную до сих пор часть карты и занимала одна эта огромная комната.

Асуна повисла на моей правой руке, словно пытаясь взять нервы под контроль, но мне было не до того, чтобы понаслаждаться ощущением. Потому что прямо позади огненного столба начала материализоваться титаническая фигура.

Громадное тело бугрилось мускулами. Кожа была тёмно-синей, в гармонии с освещением, а над широченной грудной клеткой возвышалась голова не человека, но горного козла.

По бокам из неё торчали два огромных изогнутых рога. Глаза, горящие ослепительно-синим огнём, неотрывно смотрели на нас. Нижнюю часть тела, покрытую тёмно-синей шерстью, мешал нормально рассмотреть огненный столб, но, похоже, она тоже была звериной. Проще говоря, перед нами стоял демон во всех смыслах этого слова.

От входа в комнату до её центра, где возвышался демон, было приличное расстояние. Но, несмотря на это, мы словно примёрзли к полу, не в силах пошевелить ни единым мускулом. Из всех монстров, с которыми нам доводилось сражаться прежде, ни один не имел демонического облика. Я к такому облику успел привыкнуть, спасибо многочисленным играм, в которые я играл раньше. Но теперь, увидев его вживую, не смог сдержать рвущийся изнутри меня ужас.

Я неуверенно сосредоточил взгляд и прочёл появившуюся надпись: «Огнеглазый». Вне всякого сомнения, перед нами был босс уровня: на это явно указывало наличие собственного имени.

Едва я успел дочитать, как синий демон задрал удлинённую морду и взревел. Выстроившиеся перед нами огни заметались, пол под ногами сотрясся. Демон поднял правую руку с мечом, и огненное дыхание вырвалось у него из ноздрей и пасти. А затем он бросился прямо на нас, так что пол вовсе заходил ходуном; он мчался невероятно быстро, не оставляя нам ни секунды на раздумья.

— А-а-а!

Завопив в один голос, мы лихо развернулись на сто восемьдесят градусов и понеслись со всех ног прочь. Мы знали, что теоретически босс не мог покидать свою комнату, но оставаться там было просто выше наших сил. Вверив свои тела высокой ловкости, в прокачку которой вложили столько сил, мы летели по коридору быстрее ветра.

Глава 10

Не останавливаясь даже перевести дух, мы с Асуной добежали до безопасной зоны, расположенной где-то в середине лабиринта. Кажется, по пути нами пару раз интересовались монстры. Но, сказать по правде, мне было не до них.

Ворвавшись в большую комнату, помеченную на карте как «безопасная зона», мы привалились к стене друг рядом с другом и сползли на пол. Хором выдохнули, переглянулись и…

— Ха.

…начали хохотать. Хватило бы одного взгляда на карту, чтобы убедиться — босс даже не думал покидать свою комнату. Но у нас и в мыслях не было притормозить и проверить.

— А-ха-ха-ха, ах — быстро же мы драпали!

Асуна сквозь смех весело ответила:

— Давненько мне не приходилось так бегать, будто от собственной смерти! Но ты был ещё круче, чем я!

Возразить мне было нечего. Асуна продолжала смеяться, глядя на моё кислое лицо. С большим трудом прекратив всё-таки хохотать, она наконец посерьёзнела и сказала:

— Похоже, с ним будет очень тяжело.

— Ага. Из оружия у него, похоже, только меч, но там наверняка и спецатаки есть.

— Придётся собрать много бойцов передней линии с хорошей защитой и всё время меняться.

— Понадобится человек десять со щитами… Да, ну а пока нам надо его потыкать и выяснить, как он дерётся.

— А… щит.

Асуна задумчиво взглянула на меня.

— Ч-что такое?