Sword Art Online. Том 1. Айнкрад

Боли я не чувствовал, но неприятное ощущение от стимуляции нервов распространилось по всему моему телу, как и ощущение паралича. Всякий раз, когда клинок вгрызался мне в руку, мои хит-пойнты снижались, медленно, но верно.

Всё по-прежнему?.. Яд по-прежнему действует?..

Я стиснул зубы в ожидании того момента, когда моё тело наконец-то обретёт свободу. Длительность паралича зависит от силы яда — как правило, минут пять или около того.

Крадил вытащил меч и воткнул его мне в левую ногу. Неприятное ощущение онемения вновь растеклось по телу, и система безжалостно высчитала нанесённый урон.

— Ну как?.. Нравится?.. Как ты себя чувствуешь, зная, что скоро умрёшь?.. Скажи мне… Скажешь?.. — почти прошептал Крадил, вперившись взглядом мне в лицо. — Скажи что-нибудь, сосунок... Плачь, кричи, что не хочешь умирать…

Моя полоса хит-пойнтов укоротилась более чем наполовину и стала жёлтой. Паралич всё не проходил. Я ощутил, как по телу медленно, начиная с ног, разливается холод, словно сама смерть обдаёт меня ледяным дыханием.

Я много раз видел, как игроки умирают в SAO. Когда они рассыпаются на осколки и исчезают, у них у всех одно и то же выражение лица — словно они задают сами себе простой вопрос: «Я что, правда сейчас вот так вот возьму и умру?»

Скорей всего, глубоко в душе никто из нас не хотел принимать абсолютный закон этой игры. Мы просто-напросто не желали верить, что смерть в игре означает настоящую смерть.

В каждом из нас теплилась надежда: может, когда наши хит-пойнты падают до нуля и мы пропадаем, на самом деле мы просто возвращаемся в реальный мир. Разумеется, чтобы точно узнать, что произойдёт, нужно умереть самому. Если рассуждать в таком ключе, смерть окажется одним из способов выхода из игры…

— Эй, эй, скажи уже что-нибудь, я ведь тебя тут на самом деле убиваю.

Крадил вытянул меч из ноги и воткнул его на этот раз мне в живот. Хит-пойнты серьёзно просели и вошли в опасную красную зону. Но я это воспринимал отстранённо, словно всё происходило где-то в другом мире. Меня терзал меч, а моё сознание погружалось в темноту, словно его постепенно, слой за слоем обволакивала тяжёлая, толстая ткань.

Но тут — сильный страх стиснул моё сердце.

Асуна. Если я исчезну и оставлю её в этом мире, Асуна окажется в лапах Крадила и испытает такое же страдание, как и я. От этой мысли меня пронзила невыносимая боль, и я словно очнулся.

— А-а-а!!!

Я открыл глаза, схватил рукой торчащий из моего живота меч и, собрав последние силы, вытянул его из себя. Сейчас от моих хит-пойнтов оставалось лишь десять процентов. Крадил удивлённо произнёс:

— А… что? Что это, ты боишься умереть?

— Да… мне… пока нельзя умирать…

— Хех!!! Хия-ха-ха!!! Вот это я понимаю!!!

Крадил закудахтал, словно свихнувшаяся птица, и навалился на меч всем своим весом. Я толкал в обратную сторону одной рукой. Система, исходя из моей и Крадила сил, произвела свои хитрые вычисления.

Результат — меч снова пошёл вниз, медленно, но верно. Меня переполнили страх и безысходность.

Это конец? Я сейчас умру? И оставлю Асуну в этом безумном мире?

Я сопротивлялся надвигающемуся мечу и заливающему меня чувству безысходности.

— Сдохни! Сдохни-и-и!!! — пронзительно завизжал Крадил.

Его жажда убийства, принявшая форму тускло сияющего меча, приближалась сантиметр за сантиметром. В конце концов остриё коснулось моего тела — и медленно погрузилось…

Налетел порыв ветра.

Багряно-красного и снежно-белого ветра.

— Э… что?!.

С этим удивлённым возгласом убийца вместе со своим мечом отлетел в сторону. Я безмолвно таращился на появившийся передо мной силуэт.

— Я успела… я успела… Спасибо тебе, Господи… я успела…

Её дрожащий голос был слаще, чем биение крыльев ангела. Она упала на колени и заглянула мне в лицо; губы её тряслись.

— Ты жив… ты правда жив, Кирито-кун?..

— Ага… я ещё жив…

Я сам удивился тому, как слабо звучал мой голос. Асуна кивнула и вытащила из сумки розовый кристалл, затем, прижав левую руку к моей груди, выкрикнула:

— Исцеление!

Кристалл рассыпался, и мои хит-пойнты мгновенно восстановились. Убедившись, что я в норме, Асуна шепнула:

— Подожди здесь. Я тут быстро разберусь…

Асуна поднялась на ноги, грациозным движением извлекла рапиру и зашагала к Крадилу.

Тот до сих пор пытался встать с земли. Когда он увидел, кто к нему идёт, его глаза распахнулись.

— А-асуна-сама… к-как вы здесь оказались?.. У нас, у нас тут тренировка, вот, просто несчастный случай во время тренировки…

Крадил отпрыгнул, словно на пружине, нервным голосом вываливая оправдания. Но не успел он закончить фразу, как правая рука Асуны мелькнула в воздухе, и кончик рапиры разорвал Крадилу рот. Преступником Асуна от этого не стала, поскольку курсор Крадила был уже оранжевым.

— Ай!!!

Крадил прикрыл рот рукой, отпрянул и на мгновение замер. Но тут же пришёл в себя, и его глаза вспыхнули знакомой яростью.

— Проклятье… Это зашло далековато… хех, ну и ладно. Я и с тобой разберусь…

Но Асуна не дала ему закончить — едва перехватив поудобнее рукоять своего оружия, она бросилась в яростную атаку.

— А… а-а-а!..